Perspectiva Siennei

Buticul era uriaș. Genul acela de loc luxos pe care îl vedeai doar în emisiunile de tip reality-show despre nunți, unde miresele o luau razna din cauza rochiilor și aveau crize dramatice pentru că mamelor lor nu le plăcea cea pe care o aleseseră. Mirosea a flori și a parfum scump, iar lumina era difuză și aurie, făcând ca totul să pară desprins dintr-un basm.

Eu, însă, mă simțeam ca un intrus total.

În timp ce alte fete se roteau în fața oglinzilor masive, arătând pline de vervă și îndrăgostite de rochiile lor de mireasă, eu stăteam lângă intrare, cu brațele încrucișate strâns la piept. Bluza mea neagră și blugii păreau complet nepotriviți în marea aceea de dantelă albă și mătase. Urăsc să fiu în preajma oamenilor. Urăsc nunțile. Și, mai presus de toate, urăsc faptul că trebuie să fiu aici, prefăcându-mă că îmi pasă de toate astea.

— Sienna! Vino să mă ajuți să aleg una!

Vocea Camillei a răsunat în tot buticul ca un clopoțel, dulce și entuziasmată. M-am întors și am văzut-o stând pe una dintre acele mici podiumuri, învârtindu-se într-o rochie bleu care foșnea în jurul ei ca apa. Arăta ca o contesă, desigur. Întotdeauna arăta.

Mama noastră stătea lângă ea, radiind practic de mândrie. — Oh, Camilla, îți taie răsuflarea, a exclamat ea cu entuziasm, cu mâinile împreunate. Absolut radiantă. Exact ca o contesă.

Mi-am mușcat buza, pregătindu-mă deja pentru ceea ce urma.

Camilla s-a întors spre mine, cu ochii strălucind. — Ei? Ce părere ai?

Am forțat un zâmbet politicos. — Arăți minunat, Cami.

Și chiar vorbeam serios. Chiar arăta frumos. Cu părul ei auriu și ochii perfecți de culoarea mierei, era făcută pentru momente ca acesta. În schimb, eu eram doar figurantul din fundal, umbra pe care nimeni nu o observa cu adevărat.

— Ai putea măcar să suni de parcă ai vorbi serios, a mormăit mama noastră, destul de tare încât să o aud.

Mâinile mi s-au strâns în pumni, dar am tăcut. Nu avea niciun rost să mă cert. Nu astăzi.

M-am îndepărtat, lăsându-mi degetele să treacă peste dantela unei rochii din apropiere. Materialul era moale sub atingerea mea, delicat și complex. Mi-aș fi dorit să pot dispărea pur și simplu în țesătură, să mă evapor din toată această situație.

Apoi, clopoțelul de deasupra ușii a sunat.

Și am simțit cum mi se strânge stomacul.

E ca și cum aș fi știut ce urmează înainte să mă întorc.

Vittorio Castiglione sosise.

A intrat ca și cum ar fi fost proprietarul întregului magazin, cu pantofii lustruiți ticăind pe podeaua de marmură. Avea același rânjet plin de sine pe față, de parcă era cea mai importantă persoană din încăpere. Mâinile mi s-au strâns și mai tare. Urăsc rânjetul ăla. Urăsc totul la el.

— Doamnelor, a salutat el, mergând direct spre mama și Camilla. Pur și simplu a trebuit să vin să văd cum se descurcă frumoasa mea fiică vitregă.

Fiică vitregă.

Îmi venea să vomit.

Mama, desigur, s-a topit practic la cuvintele lui. — Vittorio, ce drăguț din partea ta să ne vizitezi.

Ochii lui s-au îndreptat spre mine și am simțit cum întreg corpul mi se încordează. Era ceva întunecat în privirea lui, ceva ce îmi făcea pielea să se încrețească. Știa exact ce face.

— Ești neobișnuit de tăcută astăzi, Sienna, a mormăit el, destul de tare încât să-l aud doar eu. Nu ești entuziasmată de nuntă?

Am înghițit cu greu, forțându-mi chipul să rămână neutru. — Pur și simplu nu-mi plac cumpărăturile.

Rânjetul lui Vittorio s-a lărgit. S-a apropiat, mâna lui atingându-mi brațul — doar o atingere ușoară, abia perceptibilă, dar a fost de ajuns să-mi trimită un fior pe șira spinării.

— Păcat, a meditat el. O fată frumoasă ca tine ar trebui să se bucure să se gătească.

Mi-am smuls brațul de parcă atingerea lui m-ar fi ars. Inima îmi bătea în urechi, pielea îmi furnica de neliniște.

Vittorio doar a râs încet. Apoi, ca și cum nimic nu s-ar fi întâmplat, s-a întors spre Camilla, care încă se învârtea în fața oglinzii, complet inconștientă de ce se întâmpla.

Trebuia să ies de aici.

— Mă duc să iau puțin aer, am mormăit eu, fără să aștept un răspuns înainte de a ieși direct pe ușă.

Aerul rece m-a lovit ca un val și am tras adânc aer în piept, încercând să-mi potolesc pulsul accelerat. Strada era aglomerată, mașinile treceau în grabă, oamenii vorbeau, râdeau, își vedeau de viețile lor normale. Mi-aș fi dorit să fiu unul dintre ei.

Apoi — BUM.

M-am izbit direct de ceva solid.

Sau, mai exact, de cineva.

O pereche de mâini puternice m-au apucat de brațe înainte să mă pot dezechilibra. Mi s-a tăiat respirația.

Era… înalt. Incredibil de înalt. Cel puțin 1,93 m, cu umerii lați și un costum care părea făcut special pentru el. Părul lui negru era ușor ciufulit, de parcă tocmai își trecuse degetele prin el, dar cumva tot arăta perfect. Însă ochii lui m-au făcut să încremenesc.

Ochi căprui-verzi, adânci și pătrunzători. Genul acela de albastru-verzui care simțeai că poate vedea prin tine. Era ceva jucăuș în ei, de parcă era amuzat de ceva ce eu nu știam.

Buzele i s-au curbat într-un zâmbet leneș și șmecher. — Ești bine, contesă?

Contesă?

Sângele mi-a năvălit în obraji. Am încercat să spun ceva, dar creierul meu se blocase complet. Tot ce puteam face era să mă uit fix la el.

A scos un râs înfundat, sunetul trimițându-mi o senzație bizară de furnicături pe șira spinării. Apoi s-a aplecat doar puțin, respirația lui fiind caldă pe pielea mea.

— Ai de gând să te tot uiți așa la mine, a mormăit el, sau ar trebui să mă simt flatat?

Mi s-a întors stomacul pe dos.

Am închis gura brusc, făcând un pas înapoi atât de repede încât aproape m-am împiedicat de propriile picioare. Rânjetul lui s-a accentuat, ochii sclipeau de parcă s-ar fi bucurat mult prea mult de situație.

Și-a dres vocea. — Ei bine, pe cât de distractiv e, probabil ar trebui să mă prezint.

Am clipit. Corect. Oamenii normali se prezentau.

— Eu... ăă... m-am chinuit să-mi găsesc cuvintele, cu fața încă arzând.

Rânjetul lui s-a lărgit. — Lorenzo, a spus el cu o voce lină. Iar tu ești?

Am ezitat. Ceva la el părea… diferit. De parcă era genul de persoană care mi-ar putea răsturna lumea cu susul în jos fără măcar să încerce.

— ...Sienna, am mormăit în cele din urmă.

Ochii lui Lorenzo s-au întunecat ușor, rânjetul lui transformându-se în ceva indescifrabil. S-a uitat la mine de parcă mi-ar fi recunoscut numele.

Înainte să pot întreba de ce, ușa buticului s-a deschis în spatele meu.

Când m-am uitat din nou la Lorenzo, expresia lui se schimbase. Amuzamentul era încă acolo, dar acum era altceva în ochii lui. Curiozitate. Interes.

De parcă tocmai găsise ceva — pe cineva — care merita atenția lui.

Un râs înfundat i-a ieșit din piept, fin ca mătasea.

Mi s-a întors stomacul pe dos. Am închis gura brusc și am făcut repede un pas înapoi.

A rânjit, apoi și-a dres vocea, sunetul scoțându-mă din transă.

Am clipit, realitatea izbindu-mă din nou dintr-odată când am auzit vocea hârâită a lui Vittorio. Inima încă îmi bătea cu putere, pielea încă îmi furnica acolo unde mă atinseseră degetele lui.

Cine naiba era omul acesta?

Și de ce mă făcea să simt că pământul tocmai s-a mișcat sub picioarele mele?