Declan

Tocmai am fost scos din joc de o puștoaică.

Când i-am spus Clarei că sunt dispus să o transform în jucăria mea, am fost subtil, dar totuși foarte clar că relația noastră va fi un secret. Sex unde nu ne vede nimeni, nimic altceva. Fără emoții sau sărutări în public. Dacă ar încerca vreodată ceva, i-aș reaminti locul ei — asta era mentalitatea mea.

…până când m-a lăsat mască sărutându-mă pe buze în stradă cu atâta forță încât acum am o erecție în pantaloni. Sunt dracului de întărâtat și asta e o problemă din mai multe motive.

În primul rând, prietenele ei ne urmăresc cu ochi de șoim. În al doilea rând, ea este prea tânără pentru mine și, în calitate de partener manager al unei mari firme de avocatură și CEO al Kincaid Enterprises, nu pot risca un scandal. În al treilea rând, m-am mândrit întotdeauna cu autocontrolul meu de fier. Nu mă las orbit de emoții sau impulsuri. Și totuși, iată-mă aici, stând pe stradă cu limba unei fete de optsprezece ani cu obrajii îmbujorați în gură și cu o umflătură jenantă în pantalonii mei Armani.

„Clara”, reușesc să îngân în timp ce o împing ușor înapoi cu mâinile pe umeri, rupând contactul. Are ochii sălbatici și gâfâie, ceea ce sugerează că sărutul a fost bun și pentru ea.

Cea mai rea parte? Există o scânteie poznașă în ochii ei care sugerează că e destul de mulțumită de ea însăși, iar mie mi-au plăcut întotdeauna fetele rele. Se întâmplă să-mi placă și blondele, deoarece, din experiența mea, sunt de obicei bătăioase...

„Scuze”, spune ea, nesunând deloc părere de rău. „M-a luat valul.” Un rânjet obraznic i se întinde pe buze, făcându-mă să realizez că această „fată” este exact ca fosta mea soție — o maestră a manipulării și a jocurilor.

Pufnesc înainte de a o apuca de braț și de a o trage destul de aproape încât să mă pot apleca și să-i șoptesc la ureche: „Ai terminat de făcut spectacol în fața prietenelor tale, sau putem pleca dracului de aici ca să pot obține ceea ce am venit să iau?”

Mă privește cu acei ochi de căprioară tulburători. „După ce ai venit?” întreabă ea, toată inocență și naivitate, deși știe foarte bine pentru ce sunt aici.

Pula mi se întărește și mai tare, dacă așa ceva mai e posibil. Nu mi-am mai dorit să fut pe cineva atât de tare de când s-au terminat lucrurile cu fosta mea soție. Faptul că sunt bogat face ca femeile să se arunce la picioarele mele, dar Clara este diferită.

Rareori sunt surprins de o persoană, dar Clara este o actriță și asta îmi place. Modul inocent în care se uită la mine acum? Este departe de „vulpița” care tocmai se presase pe mine într-o demonstrație publică de dorință lascivă. Sunt impresionat de talentele ei de actriță, iar faptul că îndrăznește să le folosească cu mine mă face să vreau să o înfrâng, să o fac să geamă și să cerșească atenția mea.

„După tine”, îi mârâi în ureche, cu mâna strânsă pe brațul ei pentru a o ține pe loc. „Am venit aici pentru tine. Așa că mișcă-ți fundulețul ăla obraznic în mașină, ca să putem merge undeva mai… privat.”

Orice altă femeie ar chiui de bucurie la ocazia de a se fute cu un miliardar. Cele mai multe par să creadă că asta ar putea duce la o căsătorie și la îmbogățirea lor.

Dar Clara?

Își dă ochii peste cap. „Ce romantic.”

Arcuriesc o sprânceană. Puștoaica asta de optsprezece ani chiar îmi răspunde cu tupeu? Fascinant, având în vedere că are nevoie de mine. Tatăl ei mi-a spus deja că nu-și permit să o trimită la facultate. Așa că, Clara se bazează pe postul de asistentă a mea pentru vară, ceea ce înseamnă, în esență, să mă mulțumească pe mine.

Și totuși, iată-o aici, provocându-mă.

„Clara”, spun eu, cu vocea joasă, încercând să recapăt controlul asupra situației. „Nu sunt iubitul tău din liceu; nu te aștepta să fiu romantic.”

Ea pufnește într-un râs, cu ochii de căprioară scăpărând de rebeliune când îi întâlnesc pe ai mei. „Sunt o autoare de literatură erotică, Declan — dacă mă vrei udă și dornică de pula ta în mașină, va trebui să te străduiești mai mult de atât.”

Un fior de dorință îmi străbate corpul la cuvintele ei, făcându-mă să-i strâng brațul mai tare. „Cu siguranță ai un fel aparte de a folosi cuvintele”, răspund eu, tăișul din vocea mea dezvăluind mai mult decât aș vrea să admit.

Colțurile gurii ei se ridică într-un rânjet drăcesc. Dar înainte de a avea ocazia să răspundă, o ridic pe sus ca pe o mireasă și ocolesc mașina.

Când observ că falca i-a căzut oficial până la pământ, o întreb pe un ton plin de satisfacție: „Cum ți se pare asta pentru romantism?”

Fața i se înroșește înainte de a-și întoarce privirea. Mă îngrijorez doar pentru o clipă că faptul că am ridicat-o ar fi putut fi prea mult, până când realizez că roșeața ei înseamnă că i se pare atrăgător.

Buzele mi se arcuiesc într-un zâmbet tachinator. „Îți place să fii luată pe sus și purtată în brațe.”

Își reazemă capul de pieptul meu. „Taci…”

Chicotesc ca răspuns la jena ei evidentă, dar revin rapid la expresia mea de gheață. Ce e cu mine? De când îmi pasă de sentimentele unei femei? De când mi se pare că jena lor este... drăguță?

„Să mergem”, spun eu în timp ce deschid ușa mașinii și o așez ușor pe scaunul pasagerului.

Ochii ei mari îi întâlnesc pe ai mei. „Promite-mi că nu mă duci în pădure să mă omori.”

Nu mă pot abține să nu râd la comentariul ei absurd. „Clara, arăt eu a criminal în serie pentru tine?”

Se lasă pe spate în scaun și mă măsoară din priviri ca și cum ar analiza serios întrebarea. Pare să se gândească o clipă înainte de a răspunde în cele din urmă.

„Păi, ești foarte arătos — nu se presupune că toți criminalii în serie sunt fermecători și atrăgători? Te potrivești descrierii.”

Colțul gurii mi se ridică amuzat. „Asta crezi despre mine? Fermecător și atrăgător?”

„Da”, răspunde ea, cuvântul scăpându-i înainte să-l poată opri. Fața i se aprinde într-o nuanță intensă de roșu când realizează ce tocmai a recunoscut.

Onestitatea ei mă atinge; mă trezesc rânjind la reacția ei. Poate că prezența ei prin preajmă va fi mai distractivă decât am crezut inițial?

Aplecându-mă, îi fixez centura de siguranță, mâna mea zăbovind pe cataramă doar un moment mai mult decât era necesar, lucru care o face să tresară. Interesant. Să fie oare mica mea autoare neobișnuită cu contactul fizic?

„Relaxează-te, Clara”, spun cu voce joasă, neputând să-mi șterg rânjetul de pe față în timp ce mă retrag. „Dacă ești deja emoționată înainte să fi plecat măcar de aici, nu-mi pot imagina cum vei face față restului nopții.”

Ochii i se măresc și mai mult, dacă este posibil, iar roșeața se intensifică. „Ce vrei să spui prin... restul nopții?”

Înghite vizibil, cu ochii fugind de la ai mei la bicepșii mei, la piept și apoi înapoi. Realizează oare în sfârșit cu cine are de-a face? Timiditatea ei bruscă îmi sporește încrederea și rânjesc.

„Dacă crezi că o să avem doar o partidă rapidă în mașină, atunci te înșeli amarnic. Planific să te păstrez pe tine și gura ta obraznică toată noaptea, Clara.”