(Avertisment de conținut)

(Perspectiva lui Kael la 8 ani)

Scoat un scâncet de durere când sunt trezit de o lovitură ascuțită în ceafă. Înainte să pot procesa ce se întâmplă, primesc o palmă grea peste față. Îmi duc mâna la față, frecând ușor locul unde mă ustură, în timp ce ochii mi se umplu de lacrimi. Scâncesc din nou când mama începe să urle la mine.

— Ce faci, dormi înainte de cină? Sunt prea multe lucruri pe care trebuie să le termini înainte de culcare și știi asta.

Încerc să mă retrag de lângă ea, fiindcă este la doar câțiva centimetri de fața mea. Din păcate, această dovadă de frică îmi aduce o altă palmă dură peste față, înainte ca ea să mă înșface de ceafă și să mă târască de pe scaun.

„La naiba! Nu priza de supunere. Orice, numai asta nu.”

Mă gândesc în sinea mea. Dar chiar asta este. Mă forțează să mă ridic în picioare în timp ce încerc să mă lupt pentru a nu merge în biroul tatălui meu, locul coșmarurilor mele. Lupta mea se intensifică, plângând și implorând-o pe mama să nu mă lase cu el, dar, ca de obicei, rugămințile mele se lovesc de urechi surde. Deschide ușa biroului și îl găsește vorbind la telefon. Sunt împins cu brutalitate pe un scaun; știu că e mai bine să nu încerc să fug.

— Ce a mai făcut acum?

Întreabă tatăl meu cu un zâmbet sadic pe chip în timp ce închide telefonul.

— Învățătoarea lui a sunat întrebând de ce dormea în loc să mănânce la prânz, iar eu tocmai l-am prins dormind în loc să-și facă temele.

Încerc să le explic, deși știu că este inutil.

— Am voie să dorm în timpul prânzului, iar temele sunt gata.

— Tăcere!

Urlă ei la unison în timp ce mă ghemuiesc și mai tare în fotoliul pufos. Ochii îmi sar rapid de la unul la altul în timp ce discută care va fi pedeapsa pentru că am dormit la școală și înainte de culcare. Problema este că sunt într-o legătură mentală, pentru a nu împărtăși pedeapsa sadică ce mă așteaptă.

Îmi dau seama după întunecarea ochilor tatălui meu că urma să-și verse frustrarea pe mine, ceea ce înseamnă că nu va fi o simplă bătaie cu cureaua la fundul gol. Nu, se anunța a fi ceva mult mai rău și nu mă pot opri din tremurat și scâncit de frică.

— Mami, te rog nu mă lăsa, șoptesc eu când ea trece pe lângă mine, cu lacrimile șiroind din nou. Nici măcar nu se uită spre mine, lăsându-mi o senzație de greață în stomac.

— Deci, ce te-a ținut treaz atât de târziu încât nu poți sta treaz la școală?

Vocea lui este joasă, mârâind fiecare cuvânt în timp ce merge spre dulapul unde își ține cureaua preferată.

— Tati, te rog, șoptesc eu, știi că am fost cu tine până la unsprezece azi-noapte. Mă culc mereu la opt, cel târziu la nouă.

— Mincinosule! Știi bine că nu s-a întâmplat așa ceva! Ai fost trimis la culcare și pur și simplu nu te-ai dus! Întinde brațele drept în fața ta! Sus!

Scâncesc puternic în timp ce încerc să mă ridic, dar tremur atât de tare încât cad la prima încercare.

— Sus!

Urlă el din nou, făcându-mă să tresar de frică. În cele din urmă stau în picioare cu brațele întinse în față, iar el nu ezită să coboare cureaua groasă de piele cu putere peste ambele mele mâini.

— Cum îndrăznești să minți!

— Tati, te rog. N-aș face-o.

Scâncesc când o altă lovitură de curea îmi lovește mâinile. Frica pune stăpânire pe mine și îmi retrag mâinile exact când el lovește a treia oară, nimerind podeaua.

— Pui de lup insolent! Pune mâinile sus!

Îmi ridic brațele din nou, tremurând necontrolat, în timp ce el coboară partea cu catarama a curelei peste încheieturile mele. Sar înapoi, strigând de durere și ducându-mi mâinile la piept, ceea ce îl înfurie și mai tare. Lovește din nou cu cureaua, de data aceasta nimerindu-mă în spatele genunchilor, făcându-mă să mă prăbușesc peste biroul lui și să mă lovesc cu capul de marginea acestuia. Rămân în patru labe în timp ce capul mi se învârte de la lovitură și vederea îmi este încețoșată de lacrimi.

— Ridică-ți fundul! Pune brațele pe birou!

Urlă el, apucându-mă de spatele tricoului și ridicându-mă în picioare. Mă împinge de marginea biroului, făcându-mă să gâfâi. Îmi înșfacă ambele brațe și le întinde cu forța pe birou. Abia apuc să-mi găsesc echilibrul când cureaua cade din nou peste mâinile mele. Urlu când catarama grea de metal îmi lovește încheietura stângă. Acum lovește mai tare și mai repede ca înainte, catarama de metal izbind repetat în același loc de pe încheietură.

Când îmi revin puțin în fire, îmi trag brațele înapoi, strângând mâna stângă la piept. Simt că încheietura începe deja să se umfle de la loviturile brutale și simt mirosul de sânge de la tăieturile pe care catarama le face pe pielea mea fragedă. Plânsul meu este isteric în timp ce îl implor să se oprească, dar el nu se oprește niciodată.

Mă înșfacă de gât înainte de a-mi prinde mâinile și a le trage din nou. Mă împinge dur de birou și îmi izbește capul de lemnul tare. În timp ce capul îmi bubuie de la o altă lovitură puternică, el începe din nou.

Repetat, loviturile cad peste încheieturile mele, catarama grea aterizând dur în același loc. Un trosnet brusc în încheietură trimite un val de durere ascuțită prin braț, făcându-mă să scot un țipăt de groază care răsună în toată camera. Mă prăbușesc pe podea, urlând de durere, știind că mi-a rupt încheietura pentru a doua oară în acest an școlar.

— Ești slab! Asta nu e nimic pe lângă o bătălie! Ridică-te și dă-ți hainele jos!

Încerc să mă ridic pe picioare care abia mă mai susțin. Mâinile îmi sunt umflate de la loviturile necruțătoare, iar stânga e mai rău decât dreapta. E o luptă să desfac nasturele blugilor cu mâna dreaptă, având în vedere că sunt stângaci, și știu că nu mă mișc destul de repede când simt catarama lovindu-mă puternic în ceafă.

Scâncesc de durere în timp ce mă chinui orbește cu nasturele blugilor. După a treia lovitură în ceafă, acesta cedează în cele din urmă, permițându-mi să-i dau jos, urmați de tricou și boxeri. Tremur și plâng necontrolat, implorându-l să se oprească, deoarece nu înțeleg de ce este atât de brutal.

Mă înșfacă de gât, acum complet dezbrăcat, făcându-mă să țip de durere din cauza tăieturilor și vânătăilor lăsate de catarama curelei, în timp ce mă forțează spre biroul lui. Mă zbat, scâncesc și urlu după ajutor, dar tot ce obțin este ca tata să-mi izbească din nou capul de birou. De data aceasta mă înec cu propriul sânge care îmi umple gura. Se întinde cu tot corpul peste al meu, fixându-mă pe birou în timp ce se apleacă într-o parte pentru a lua curelele de piele pe care le înșurubase sub tăblie. Îmi întinde din nou brațele umflate și bătute, legându-le dur de birou în timp ce eu urlu de agonie.

Imediat ce sunt legat de birou, bătaia și tirada de abuz mental încep din nou. Urlu la fiecare lovitură, pe măsură ce catarama îmi sapă în spate, fese și coapse. Simt sângele cum mi se scurge pe picioare, făcându-mă să mă foiesc și să lovesc, disperat să scap de senzația aceea dezgustătoare de ceva care se târăște pe mine. Dar tata se apropie prea mult și sfârșește prin a fi lovit în coapsă. Un râs maniacal îi scapă imediat de pe buze în timp ce bătaia cu cureaua se oprește.

— Deci vrem să lovim acum? O să-ți dau eu ceva în care să lovești.

Gâfâi din greu încercând să-mi recapăt respirația cât de bine pot când îl simt în spatele meu. Îmi apucă coapsele dureros de tare și mă ridică de pe podea, desfăcându-mi picioarele neobișnuit de mult.

— Primești ceea ce oferi, fiule.

În câteva secunde, genunchiul lui izbește cu o forță uriașă în zona mea inghinală. Încerc să țip, dar nu mai am suflare. În câteva clipe, urmează a doua, apoi a treia și a patra lovitură în aceeași zonă, lăsându-mă incapabil să respir, darămite să mai funcționez. Abia când mama vorbește îmi dau seama că cineva a intrat în cameră, dar el nu se oprește imediat. Părțile mele delicate fuseseră strivite repetat spre intestine de aproape zece ori până când o aud pe ea.

— Varkas, ce naiba? Nu asta a fost înțelegerea. A lipsit deja destul de la școală încât să suspecteze că se întâmplă ceva. Nu poți continua să te pierzi cu firea așa. Va lipsi cel puțin o lună după asta.

— M-a lovit.

— Și ce? E legat de fir-ar-să-fie de birou.

Îl aud oftând și nu pot decât să sper că s-a terminat în sfârșit. Mă înșfacă din nou, ridicându-mă parțial. De data aceasta, când îmi dă cu genunchiul în zona inghinală, nu doar că îmi strivește organele spre intestine, dar zona de sub coaste îmi lovește marginea mesei. Când o face a doua oară, încep să vomit violent peste tot biroul lui, cu puțin timp înainte de a leșina din cauza durerii chinuitoare.