Perspectiva lui Varek

Simt cum fratele meu mă apucă de braț și mă întorc spre el cu o sprânceană ridicată, în timp ce unghiile lui mi se înfig ușor în piele.

— Ce este? tonul meu este mai tăios decât am intenționat, iar el îmi dă drumul, cu o mutră posacă.

— De ce ești dintr-odată atât de drăguț cu fata aceea, Elara? își încrucișează el brațele la piept, arătând indignat. Știi cum este. Vespera ne-a spus totul despre ea, adăugă el cu un mârâit.

Nu sunt atât de sigur că Elara este exact așa cum a descris-o Vespera. Din felul în care vorbește Vespera, Elara o tratează ca pe o sclavă, rănind-o ori de câte ori are ocazia, dar mi-e greu să mi-o imaginez pe Vespera ca pe o victimă. Poate pentru că, atunci când își petrece timpul cu noi, poate fi destul de arogantă și abrazivă. Zaric pare să o adore, totuși, dar în ultima vreme, ea mi se pare tot mai tulburătoare.

— Ai cumva îndoieli cu privire la alegerea Vesperei ca pereche? adăugă el, colțurile gurii lăsându-i-se în jos. Pentru că am crezut că amândoi am fost de acord să facem ce este mai bine pentru haită și să alegem o Luna care să fie puternică și capabilă să ajute la apărarea ei. Vespera are sânge de Beta, îmi reaminti el, și este frumoasă. Toți din haită cred că o vom lua ca Luna și toată lumea o place.

— Nu neg că este frumoasă, am mârâit, chiar dacă mintea mi-a zburat la o anumită brunetă cu ochi verzi închiși, simțind cum corpul mi se înfierbântă în timp ce mă foiam de pe un picior pe altul; doar că... Vocea mi s-a stins în timp ce m-am uitat ezitant la fratele meu, care părea neimpresionat.

— Doar ce, Varek? De când ți se pare Vespera atât de respingătoare? scuipă el, arătând ofensat.

— Nu spun că mi se pare respingătoare, am mârâit înapoi, iritat, doar că mi se pare enervantă, am recunoscut, în timp ce Zaric mă studia, și nu știu de ce.

— Poate sunt doar emoțiile legate de ceremonia care urmează și de ziua noastră de naștere, sugeră Zaric vesel, agățându-se de scuze. Te simți aiurea pentru că lupul tău este pe cale să iasă la iveală.

— La fel și al tău, am punctat eu cu un pufnit și apoi m-am uitat la el cu înțeles. Ție ți se pare Vespera enervantă? am întrebat deliberat și intenționat.

El a clătinat din cap.

— Mie mi se pare la fel de dulce și de încântătoare ca întotdeauna, a spus el, în timp ce eu am chicotit și am dat din cap văzând cât de defensiv era.

— Atunci înseamnă că nu este lupul meu. Ar trebui să simțim amândoi la fel.

— Ei bine, atunci... începe el, dar vocea Vesperei ne întrerupe din spate, făcându-mă să înțepenesc instantaneu.

— Zaric, Varek! strigă ea.

Închid ochii. Până și vocea ei mă zgârie pe creier. Îi simt parfumul și este copleșitor, făcându-mă să simt că îmi vine să vomit. Își înfășoară brațele în jurul meu pe la spate și simt această dorință bruscă și copleșitoare de a o arunca de pe mine, corpul meu înțepenind. Scrâșnesc din dinți. Vespera rămâne inconștientă de reacția mea, desprinzându-se de mine și îndreptându-se spre Zaric pentru a-l îmbrățișa și pe el.

— Miroși delicios, mormăie fratele meu, mirosind-o și aruncându-mi o privire.

Îmi dau ochii peste cap. El se încruntă. Ea se retrage și ne zâmbește amândurora, cu o scânteie în ochi.

— Deci, spune ea entuziasmată, despre petrecerea voastră de aniversare.

Infama petrecere de aniversare. Era peste câteva zile și deja mă săturasem să tot discutăm despre asta. Haita era încântată pentru amândoi, dar Vespera era cea care aducea încontinuu subiectul în discuție până când ne plictisea de moarte.

— Ce o să purtați? ne-a întrebat ea pe amândoi cu un chiot.

— Poftim? Ea arată spre amândoi în timp ce eu mă uit la ea nedumerit.

— Ce veți purta amândoi? Vreau să încerc să îmi asortez rochia cu ținutele voastre, explică ea rar, în timp ce eu și Zaric ne privim unul pe altul.

Zaric ridică din umeri.

— Nu prea m-am gândit la asta, spune el cu dezinvoltură.

Nici eu. Amândoi avem tendința de a ne îmbrăca în funcție de starea de spirit și nu ne îmbrăcăm întotdeauna la fel. Doar pentru că suntem identici, nu înseamnă că nu avem personalități separate sau gusturi diferite. Ca forță, eu și Zaric suntem cam la fel, dar în toate celelalte aspecte ale vieții noastre, suntem diferiți.

— Oh, așa nu merge, Vespera își mușcă buza, o privire de anxietate apărându-i pe chip. Trebuie să alegeți ceva. Se întoarce spre Zaric care pare ușor amuzat. Vreau să spun, dacă amândoi ați alege măcar cămăși de aceeași culoare pe care să le purtați pe sub sacouri, mi-aș putea asorta rochia și am arăta ca un triplet perfect.

Triplet. Un mod unic de a spune. Sună mai bine decât un ménage à trois, m-am gândit sarcastic. Zaric părea pierdut în timp ce se uita la mine. Am ridicat din umeri. Nu-mi păsa ce voi purta la petrecere. Vespera se agăța de brațul lui Zaric și îl privea de jos în sus de parcă ar fi fost o situație de viață și de moarte. Pentru ea, probabil că era.

— Ei bine, Zaric și-a dres vocea, părând pierdut în gânduri, poate dacă am purta... Începu el în timp ce Vespera se apleca, ascultând cu atenție.

Stăteam sus, pe palierul de lângă scări, urmărind ce se întâmpla jos, în casa haitei. Ușa de la intrare s-a deschis și ne-am uitat cu toții în jos să vedem că Morrigan Kravan, mama Vesperei, intra împreună cu Elara, fiica ei vitregă, aproape târând-o înăuntru. Puteam număra pe degetele de la o mână de câte ori i s-a permis Elarei să fie în interiorul casei haitei în ultimii ani, așa că vizita ei era destul de neașteptată. Am fost imediat intrigat. Vespera părea exasperată. Și-a strâmbat nasul în timp ce mama și sora ei vitregă au dispărut pe coridor, ieșind din raza vizuală.

— Ce caută ele aici? se întoarse ea spre Zaric cu o expresie furioasă pe chip, în timp ce el mi-a întâlnit privirea.

— Nicio idee. Tu nu știi? a întrebat-o el nedumerit.

— Nu, a spus ea iritată, Elarei nu-i este permis niciodată aici. Mama nu mi-a menționat nimic, s-a îmbufnat ea și apoi s-a luminat la față. Poate Elara este pedepsită pentru ceva.

Tonul ei este plin de entuziasm.

I-am aruncat o privire dezaprobatoare. Ea a observat și a pălit ușor.

— Adică, poate a fost prinsă făcând ceva greșit pentru o dată, iar Alpha și Luna o pedepsesc personal, s-a corectat ea rapid.

Am privit-o o clipă, neconvins că asta voia să spună. Tocmai când eram pe cale să deschid gura, tatăl meu ne-a contactat prin legătura mentală pe mine și pe fratele meu.

„Zaric, Varek, puteți veni în birou, vă rog? Este ceva ce trebuie discutat cu voi amândoi. Beta Garris Kravan este și el aici.”

Faptul că și Beta era prezent însemna că ceruse ceva legat de Elara sau de familia lui. M-am întors pe călcâie și am început să cobor, în timp ce Zaric și-a cerut scuze în grabă unei Vespera îmbufnate, alăturându-mi-se la ușa biroului înainte să ciocănesc hotărât. Eram pe cale să aflăm motivul vizitei neavenite a Elarei.