3 luni și 7 zile…

Stau în bucătărie sâmbătă dimineața devreme, pregătind un mic dejun uriaș pentru casa haitei. Am deja gata 4,5 kg de cârnați și slănină, fructe feliate, cafeaua se face și acum trebuie doar să termin clătitele. I-am pregătit și lui Alpha Kaelen un mic dejun separat, cu croissantele lui preferate și o omletă. Sper că poate mă va lăsa în pace astăzi dacă este mulțumit după micul dejun.

Am clătite pe plită în timp ce scot croissantele de casă din cuptor. Miroase atât de bine; chiar m-am autodepășit. Pun tava pe blat și mă duc la frigider să iau niște unt cu scorțișoară pe care l-am bătut pentru astăzi. Trebuie să gust, nu-i așa?

Mă duc la blat și scot un croissant fierbinte din tavă, întinzând puțin unt cu scorțișoară deasupra. Întorc clătitele înainte de a mușca din foietajul fraged. O, Doamne, asta este mult mai bun decât resturile.

Am fredonat de fericire pentru o clipă în timp ce mai luam o mușcătură din foietajul cald și crocant. Știam că nu pot sta aici să mă bucur de asta pentru mult timp. Am pus cealaltă jumătate într-un șervețel și am strecurat-o în buzunarul șorțului. O voi termina mai târziu, când voi putea lua câteva minute de pauză.

Am continuat să fac clătite în timp ce stăteam cu ochii pe ceas. Alpha Kaelen vine de obicei în bucătărie cu vreo 15 minute înainte de servirea micului dejun, ca să vadă ce este în meniu și să decidă că nu vrea. Am observat că micul dejun va începe peste 22 de minute, așa că trebuia să-i pregătesc farfuria lui Alpha Kaelen.

M-am dus la dulap și am început să întind mâna după o farfurie. La naiba, am nevoie de taburet. M-am uitat în jur și am găsit taburetul într-un colț. Sunt cam singura care îl folosește în toată casa haitei. Majoritatea vârcolacilor erau mai mari decât mine, chiar și lupoaicele. Am adus taburetul la dulap și m-am urcat. În timp ce întindeam mâna după o farfurie, am simțit o prezență extrem de caldă în spatele meu. O mână s-a întins peste mine, apucând farfuria. Am vrut să o iau, rostind un „mulțumesc” timid în timp ce mă întorceam.

Am scăpat farfuria când am sărit înapoi, căzând pe fund. Nu, nu, nu. Te rog, nu din nou.

Kaelen

Am intrat în bucătărie simțind aroma delicioasă de croissante. Unul dintre bucătari face aceste produse de patiserie divine de la zero și le asociază cu cele mai bune omlete pe care le-ai putea mânca vreodată.

Când am intrat în bucătărie, am observat o fetiță care încerca să ajungă la o farfurie din dulap. Crezând că este una dintre tinerele lupoaice de care mama are grijă în weekend, m-am dus să ajut. Am apucat farfuria, încercând să i-o dau în timp ce se întorcea.

Am fost întâmpinat de o pereche de ochi verzi șterși, în timp ce expresia mea s-a schimbat rapid din șoc în furie. A căzut pe spate de surpriză de pe taburetul pe care se afla și a scăpat farfuria. Din fericire, era încă în mâna mea. Mama urăște vasele sparte.

M-am uitat jos, pe podea, în timp ce ochii ei rețineau lacrimile. „Încerci să furi mâncare cât timp bucătarii nu sunt aici?” am întrebat-o, iritarea mea crescând. M-am uitat la podeaua de lângă ea, observând croissantul pe jumătate mâncat care ieșea dintr-un șervețel. „Se pare că resturile noastre nu mai sunt destul de bune pentru tine.”

Ea a dat din cap violent în semn că nu, păstrându-și ochii ațintiți spre podea. Nu încercase încă să se miște. Nu-mi vine să cred că tatăl meu continuă să lase această trădătoare să stea în haita noastră, și încă în casa noastră.

Am apucat-o de tricou și am ridicat-o în picioare. S-a auzit un mic sunet de sfâșiere, probabil că i-am rupt tricoul. Am aruncat-o spre blatul unde se afla tava cu croissante. Am împins farfuria pe blat și i-am spus să-mi pregătească o porție. Vedeam cum lacrimile stau să-i curgă din ochi.

Am început să simt o senzație inconfortabilă în piept, dar am ignorat-o. A pus 4 croissante pe farfuria mea și, înainte să o pot mustra, s-a întors spre cuptor, scoțând o tavă cu omleta mea preferată. A pus-o pe farfurie. S-a întors apucând tacâmuri dintr-un sertar, împreună cu un mic vas pentru sos. A pus cu lingura ceea ce părea a fi o parte din acel unt delicios cu scorțișoară în vas înainte de a-l pune pe farfurie. S-a întors și a plecat de lângă blat, ieșind pe ușă.

Mi-am luat farfuria și am ieșit în sala de mese, în timp ce 2 bucătari intrau să ia restul mâncării pentru micul dejun. Mi-au aruncat priviri ciudate când am trecut pe lângă ei, ridicând din sprâncene la farfuria mea.

M-am așezat și am început să mănânc. O, Doamne. Nu mă voi sătura niciodată de croissantele astea. Pe la jumătatea mesei, cel mai bun prieten al meu și viitorul Beta, Dax, se așază lângă mine. Începe să bage mâncare în gură imediat. Zeița să-i ajute viitoarea pereche…

„Vrei să mergi cu noi la conacul Mere, omule?” întreabă el între două înghițituri.

„Nu, cred că o să rămân pe aici. Să fac niște antrenamente suplimentare cu războinicii astăzi,” am spus. Gândindu-mă la asta, dacă stăteam pe aici astăzi, puteam să mă răzbun pe mica trădătoare pentru că a furat un croissant azi-dimineață.

„Cum vrei,” a răspuns el, neinteresat de indiferența mea.

Când am terminat farfuria, o bucătăreasă a venit cu mai multe croissante pentru mine. Știam că mai sunt! Dar speram și la o a doua omletă. „Mai sunt ouă?” am întrebat cu speranță. Bucătăreasa omega a dat din cap că nu și s-a întors în bucătărie. Ciudat, de obicei bucătarii fac o a doua porție.