Înapoi în prezent.

„Ți-e foame?” a întrebat-o Harrison pe Sienna în timp ce mergeau împreună pe coridoare. Părul lui negru era nearanjat, mișcându-se liber în timp ce se îndreptau spre restaurant.

Ea a zâmbit cu buzele strânse, dând din cap în timp ce studia cum cămașa îi îmbrățișa lejer corpul bine lucrat. Se prefăcea că se uită la picioarele ei, dar trăgea cu ochiul pe furiș pe sub gene, admirând picioarele lungi și masculine ale lui Harrison. Erau bine ascunse sub blugii săi uzați.

„La naiba.”

Harrison era îmbrăcat în haine simple, și totuși reușea să fie vinovat de faptul că era un adonis. Cât de crudă era lumea cu ceilalți bărbați și cât de norocoasă era ea să meargă alături de un posibil semizeu? Arăta prea perfect pentru a fi uman, sau cel puțin așa gândea ea.

„Nu eram sigur dacă îți plac restaurantele sofisticate. Așa că am decis să mergem la unul mai confortabil – casual”, a dezvăluit Harrison. Era modul lui de a se adapta la presupusa ei viață simplă.

„Ummm. Da, sigur. Ar fi grozav.” Ea a înțeles imediat. „Vreau să spun, eu... eu chiar nu sunt adepta utilizării a prea multor tacâmuri de argint când mănânc!”

A rânjit spre final, scoțând un râs fals: „Haha!”

„A avut sens ce am spus? Sper totuși că nu mă duce să mănânc burgeri și cartofi prăjiți”, s-a gândit ea în tăcere, deoarece nu prea îi plăcea mâncarea de tip fast-food. Mama ei avusese grijă de asta.

Apropiindu-se de ceea ce părea a fi un restaurant cu fructe de mare în aer liber, Sienna a suspinat ușurată, dar o brunetă cu aspect furios i-a tăiat repede starea de relaxare, apărându-le brusc în cale.

„Harrison! Tatăl meu a sunat-o pe bunica ta și i s-a spus că nu ai nicio iubită. Prin urmare!” Vivian a fulgerat-o pe Sienna cu privirea, cu nările zbătându-se în timp ce declara: „Nu ești căsătorit cu nimeni. Și mai ales nu cu aceasta!”

Harrison a fost rapid în a o împinge pe Vivian la o parte și a o proteja pe Sienna cu brațele sale. A ținut-o strâns și a forțat-o să se apropie de pieptul lui. I-a reamintit: „Eram într-o relație secretă. Ți-am spus deja asta. Ne-am căsătorit în secret și, de fapt, suntem în luna de miere! Am acceptat să mă întâlnesc cu tine doar crezând că este o întâlnire de afaceri în timp ce sunt în această croazieră!”

„Da! Suntem, de fapt... în luna noastră de miere”, a completat Sienna. Era deja implicată în asta cu Harrison de azi-noapte, așa că mai bine intra în joc.

Vivian s-a strâmbat, privindu-i pe cei doi cu resentiment și studiindu-le cu atenție limbajul corpului. Câteva secunde mai târziu, a găsit ceva ciudat. Arătând spre degetul lui Harrison, a spus: „Ha! Nici măcar nu aveți verighete! Și ce zici de contractul de căsătorie? Unde este?”

În timp ce Sienna simțea un nod în gât, Harrison a rămas calm, doar dând din cap.

„Nu trebuie să-ți explicăm nimic, Vivian. Cât despre certificatul de căsătorie, nu-l purtăm neapărat cu noi când mergem la cină”, a replicat Harrison. „Acum, te rog, lasă-ne în pace.”

„Nici măcar ea nu are verighetă sau inel de logodnă!” Ochii îi scânteiau de furie, încruntându-se la Sienna. „Este o coincidență prea mare ca amândoi să nu purtați inele!”

„Sienna, gândește-te!” Sienna și-a mutat privirea spre Harrison și a putut observa că și el formula un plan. Ea și-a asumat libertatea de a începe explicația: „A trebuit să le scoatem.”

„Ne încurcau”, a adăugat Harrison.

„Da”, l-a susținut Sienna, deși nu știa în ce direcție se îndreaptă discuția. „Era... mai ușor fără inele.”

„Vă încurcau la ce?!” a întrebat Vivian.

„La naiba, Vivian! Nu poți înțelege? Suntem în luna de miere! Am făcut sex sălbatic, iar inelele ne încurcau – se încurcau în păr, ne zgâriau pielea... Pur și simplu a trebuit să le scoatem!” a spus Harrison în apărarea lor, privind-o cu ochi înguști pe Vivian.

„Da!” Chiar dacă a fost de acord fără să vrea, Sienna a rămas împietrită, făcându-se roșie ca o tomată. „Ce? Ce tocmai a spus? Desigur, trebuia să spună ceva sexual! Pervers și nerușinat!”

Sienna simțea mai multe perechi de ochi ațintiți asupra lor, probabil auzind ce sugerase Harrison. Nu se simțise niciodată atât de rușinată în viața ei. „Sex sălbatic? Serios? Cum ar putea verighetele să facă atâta pagubă? Și chiar trebuia să spună asta cu voce tare!”

„Iubito, hai să mergem înapoi să ne luăm inelele ca să-i satisfacem curiozitatea lui Vivian”, fără să mai aștepte vreo reacție de la brunetă, Harrison a apucat mâna Siennei și s-au îndepărtat rapid. Era clar pentru Harrison că Vivian era hotărâtă să-și demonstreze punctul de vedere.

Știa că trebuie să facă rost de acele... verighete.

***

„Ce facem aici, Harrison?” a întrebat Sienna, tonul ei reflectând o urmă de iritare.

Deschizând ușa magazinului de bijuterii de pe navă, Harrison a ținut-o ușor de mână pe Sienna și a răspuns: „Îmi pare rău, iubito, dar nu trebuie să fii supărată. Ei nu ne cunosc și noi nu-i cunoaștem pe ei. Când se vor întoarce la casele lor, vor uita de cuplul care a făcut sex sălbatic în luna de miere și a trebuit să-și scoată verighetele.”

Sienna a rămas cu gura căscată în timp ce era trasă înăuntru. Harrison, pe de altă parte, doar i-a făcut cu ochiul, urmat de rânjetul său sexy obișnuit.

„Ești nerușinat!” nu s-a putut abține ea.

„Și probabil că nu ți-ai dori să fie altfel”, a răspuns el, râzând și lăsându-și la vedere gropițele.

„Chiar așa?” s-a întrebat ea, încă supărată, dar trezindu-se că se lasă condusă de Harrison. Inima i s-a strâns, realizând... că probabil avea dreptate. Era distractiv în felul ăsta; fiind nerușinat!

Câteva bătăi de inimă mai târziu, un domn care deservea magazinul a oferit cuplului diverse opțiuni pentru verighete instant.

Trebuiau îndeplinite câteva condiții. Prima, din moment ce doar se prefăceau, Sienna a insistat ca prețul să fie rezonabil. A doua, din păcate, inelele, inclusiv inelul de logodnă, trebuiau să se potrivească descrierii exagerate făcute de Harrison mai devreme.

Verighetele trebuiau să fie... credibile.

„Inelele trebuie să aibă detalii complicate”, a sugerat Harrison, mângâindu-și bărbia în timp ce studia opțiunile.

Cu o urmă de sarcasm, Sienna a adăugat, rotindu-și ochii spre Harrison: „Un singur cuvânt. SĂLBATIC.”

Harrison a râs, ignorând remarca Siennei. A spus: „Mai degrabă un stil periculos... Ceva care ar putea, eventual, să rănească.”

„Poate puțin ascuțite pe margini?” a adăugat Sienna, ridicând o sprânceană, și abia atunci Sienna și Harrison s-au privit unul pe celălalt. Amândoi au dat din cap în semn de acord înainte de a se întoarce spre vânzător.

„Detalii atât de întortocheate încât s-ar încurca în păr”, a descris Harrison.

„Și trebuie să fie ceva la care poți renunța ușor după ce și-a îndeplinit scopul”, a explicat Sienna, dând din cap. „Deci spuneți-ne, ce ne recomandați?”

Sărmanul domn din fața lor a rămas confuz, mutându-și privirea de la Harrison la Sienna. Pe frunte i-au apărut picături de sudoare, imaginându-și ce pun cei doi la cale. Buzele îi tremurau în timp ce întreba: „Căutați... să cumpărați o verighetă?” Vocea i s-a stins în timp ce a adăugat: „Sau... o armă a crimei? Ha. Ha.”

O tăcere mormântală a umplut spațiul.

Puteau auzi clar cum vânzătorul înghițea în sec la fiecare secundă care trecea.

Curând însă, Harrison și-a dres voceul și s-a aplecat peste vitrina de sticlă. I-a spus domnului pe cel mai serios ton posibil: „Ascultă, tinere. Nu este deloc ceea ce crezi.”

„Da, chiar nu este. Pfft... Adică... cum ar putea niște inele să fie arme ale crimei?” a adăugat Sienna.

„Da, eu și soția mea... noi... pur și simplu avem un fetiș pentru lucrurile mai dure și sălbatice în pat – Ahhh!”

O palmă a aterizat pe brațul lui Harrison și Sienna a strigat: „Harrison!”

Înainte ca cei doi să se poată certa, vânzătorul a suspinat și a presupus: „Oh, deci vă place și BDSM-ul. Cine s-ar fi gândit! Deși, nu m-am gândit niciodată să folosesc inele înainte. Haha! Știți că lanțurile de aur pot fi bune pentru imobilizare. Doriți să vă arăt?”

Celor doi le-a picat fața. Cumva, Harrison nu a mai putut replica nimic, iar Sienna s-a gândit: „De ce suna mai bine varianta cu arma crimei?”