Energia din interiorul clubului era la apogeu și, retrasă de mulțime, într-un colț, stătea o femeie: Kaelen. Îmbrăcată într-o rochie bej mulată pe corp și cu buzele de un roșu aprins, arăta ca o adevărată seducătoare; deși era mignonă, avea ceva intrigant în prezența ei. Era însoțită de prietena ei, Tessa, care făcea tot posibilul să o captiveze cu discuții strengărești despre bărbații din jur, însă fără succes. Ochii lui Kaelen trădau tot ceea ce simțea în interior: tristețe.

— Kaelen, trebuie să-l uiți, spuse Tessa, întrerupându-i gândurile.

Tessa observă cum Kaelen doar își ținea paharul în mână, pierdută undeva în sinea ei.

Afișând zâmbetul ei caracteristic, cu o sclipire de durere în privire, Kaelen răspunse:

— El m-a părăsit deja. Mai pot face ceva acum?

Spunând acestea, își dădu băutura peste cap din două înghițituri.

— Wow! Hai să dăm foc ringului de dans! spuse Kaelen, încercând să pară veselă.

Tessa nu se putu abține să nu-și dea ochii peste cap în fața tentativei ei eșuate.

DJ-ul rezident punea muzică trance. Kaelen închise ochii și se pierdu într-o stare de reverie, lăsând muzica să-i alunge încet durerea. Cu fiecare ritm, simțea cum mintea îi derula trecutul prin fața ochilor și, rând pe rând, îl scotea din sertarul amintirilor.

Deodată, muzica păru să se oprească. Se auziră voci puternice de undeva de lângă barul care era proiectat în așa fel încât părea mai degrabă un nivel subteran decât o parte din club. Kaelen deschise ochii și văzu aceeași expresie confuză pe chipul prietenei sale. Când observară că mulțimea începuse să se adune spre balustrada care despărțea barul de ringul de dans, se îndreptară imediat într-acolo pentru a vedea cauza.

Kaelen auzi o voce furioasă, urmată de un mormăit puternic. Instinctul ei intră brusc în alertă maximă, de la sine, ceea ce păru să o nedumerească. Putea distinge o voce de bărbat care urla cu putere în timp ce lovea pe cineva.

„De ce simt teamă dintr-odată?”, se gândi ea, mergând grăbită alături de prietena ei.

Când imaginea deveni clară, văzu spatele unui bărbat aplecat peste cineva, strângându-l de guler și lovindu-l cu pumnii, unul după altul. Simți cum pleoapele încep să-i tremure ca un semn rău. Nu avu timp să realizeze ce se întâmpla când, deodată, îl auzi pe bărbatul care lovea răcnind:

— Pui de curvă, cum îndrăznești! E SOȚIA MEA!

Ea tresări și își ținuse respirația, vocea și furia din spatele ei fiindu-i mult prea familiare. Ieși brusc din starea de amorțeală când simți o privire arzătoare ațintită asupra ei, iar ochii ei negri se întâlniră imediat cu cei căprui.

Nu se mai putea ține pe picioarele tremurânde și aproape că își pierdu echilibrul, dar Tessa o susținu. Și ea avea aceeași expresie îngrozită ca și Kaelen.

Furia pe care Kaelen o văzu în ochii lui o făcu să tresară, iar în clipa următoare o luă la fugă; fugi ca să se salveze înainte ca mânia promisă în acei ochi căprui să o poată înghiți. Instinctul îi spunea să fugă, iar ea se supuse, fără să-i pese în ce direcție mergea. Când își reveni în fire, realiză că se afla în una dintre toalete. O singură privire în oglindă o făcu să încremenească.

Ceea ce vedea era reflexia unei femei care tremura violent, cu fața pătată de lacrimi, lucru pe care nici nu-l realizase până atunci. Își puse mâinile tremurânde la gură pentru a-și înăbuși suspinele. O fată de lângă ea îi aruncă o privire plină de compasiune, iar Kaelen își feri repede ochii, dând drumul la robinet cu mâna tremurândă. Tresări când auzi pe cineva țipând:

— Cine naiba ești tu? Asta e toaleta femeilor, nemernicule!

Înainte ca Kaelen să poată înțelege cine țipase sau pe cine înjura fata aceea, brațul îi fu smucit cu brutalitate și se trezi în fața acelorași ochi furioși.

Înmărmuri când realiză că Voktor o urmase în toaletă.

Nu vedea decât furie în ochii lui, care o scanau din cap până în picioare, iar încruntarea i se accentuă când îi observă rochia mulată. Nările i se dilatau ca ale unui taur înfuriat.

— Ce naiba cauți aici?

Înainte ca ea să poată deschide gura, el continuă:

— Cu ce dracu’ ești îmbrăcată? răcni Voktor, apucând-o dur de brațe și făcând-o să tresară.

— Te rog... înghiți ea în sec de teamă și continuă: — te rog, mă dori.

Nu știa dacă ar trebui să se bucure că îl vede după doi ani sau dacă ar trebui să se teamă de mânia lui, la fel ca înainte.