Tot ce se întâmplase ieri părea un vis: Sloane și Tasha care se împrieteniseră cu mine, toate cadourile și confesiunile tripleților. Mi-era teamă să deschid ochii, de frică să nu mă trezesc în patul meu pliant din camera cu produse de curățenie și să aflu că tripleții mă urăsc din nou. Totuși, mă simțeam extrem de cald, prea cald ca să fiu singură în pat și prea confortabil ca să fiu în patul meu pliant. Am mormăit, întinzându-mă. Era doar ora cinci dimineața, dar aceea era ora mea obișnuită de trezire pentru a începe să pregătesc micul dejun al familiei. Nu voiam ca părinții lor să mă disprețuiască și mai mult acum că s-ar putea să fiu interesată de fiii lor. M-am întrebat dacă m-aș putea furișa jos să încep micul dejun. Tripleții nu se trezeau până la prânz duminica, dar părinții aveau să fie treji pe la ora șapte. Am încercat să mă desprind de Kellan și Corbin. Kellan s-a trezit, mormăind, și m-a tras înapoi spre el.

— Ce faci? Trebuie să mergi la baie sau ceva? a întrebat el somnoros.

Arăta foarte drăguț cu părul ciufulit. Nu m-a lăsat inima să-l mint.

— Asta e ora la care mă trezesc de obicei, am spus încet. — Trebuie să vă fac micul dejun.

Corbin a râs și a căscat. — Noi ne trezim pe la prânz, nu-i așa?

— Da, dar părinții voștri se trezesc la șapte, am spus.

— Se vor descurca și singuri, nu-ți face griji, a spus Kellan, strângându-mă mai tare în brațe.

Zander s-a mișcat. M-a înșfăcat de lângă Kellan și Corbin când strânsoarea lor s-a slăbit.

— Hei! a protestat Corbin.

Zander m-a așezat peste pieptul lui, ceea ce era destul de confortabil. Mâna lui mi-a găsit din nou posteriorul și a început să mă strângă. De asta mi-era teamă.

— Ce faci, Zander? a întrebat Kellan suspicios.

— Creez o legătură cu superba mea pereche, a spus Zander.

Mi-am amintit de Zander mâncând ultima clătită ca eu să nu primesc nimic și spunându-mi că sunt grasă. Am tresărit la amintirea aceea. Zander a observat mișcarea mea ciudată.

— Îmi pare rău, iubito, a întrebat el.

— Crezi că sunt superbă? am spus.

— Ești, a spus el simplu.

— Zilele trecute m-ai făcut grasă, am spus.

Zander a înlemnit. Din liniștea care s-a lăsat, mi-am dat seama că și Corbin și Kellan se simțeau inconfortabil.

— Și ai luat ultima clătită. Literalmente n-am mâncat nimic în ziua aia. Mi-am petrecut toată ziua organizând chestii pentru voi, am spus.

Amintirile au năvălit înapoi.

— Shh, iubito, îmi pare atât de rău, a șoptit Zander, sărutându-mă pe frunte.

— Nu mă atinge! am țipat. Am sărit din pat.

Tripleții s-au ridicat cu toții în șezut.

— Zander, idiotule, ce-ai făcut? Înainte nu-i era frică, a strigat Kellan.

— BA DA, ÎMI ERA! am țipat atât de tare încât toți tripleții au tresărit, iar părinții lor au intrat efectiv în fugă în cameră.

Am izbucnit în lacrimi, suspinând necontrolat. Eram atât de confuză. Tripleții s-au repezit să mă consoleze.

— NU! a tunat tatăl lor, încă puternic deși îi făcuse pe ei noii Alfa.

S-au așezat înapoi.

— Ce caută ea aici? a întrebat el încet. Tonul lui era periculos.

— Nu pot să o las să doarmă în camera aia de scule. Nu mai suport, a spus Kellan, asumându-și responsabilitatea.

— Atunci de ce n-ați pus-o într-o cameră de oaspeți? a întrebat Ragnar.

Mama lor tăcea, lăsându-l pe tatăl lor să se ocupe de asta.

— Hm, a spus Kellan.

— Ascultă, tată, totul era bine, nu-i așa, Amity? a întrebat Corbin cu blândețe.

— E vina mea, a spus Zander, iar vocea lui suna cu adevărat zdrobită. — Am pus presiune pe ea și îmi pare rău. Era literalmente atât de fericită până când a venit de partea mea de pat, acum cinci minute.

Mă simțeam tristă pentru mine, dar acum legătura stupidă de pereche mă făcea să vreau să-l consolez pe Zander.

— Zander, suntem bine, nu? am întrebat încet, lupoaica mea interioară având nevoie de reasigurare. De când eram atât de slabă?

— Întotdeauna, iubito, te iubesc la naiba, Amity, a spus el. Frații lui au părut șocați.

Mi s-au lărgit ochii. Vorbea serios? Suna atât de real. Lupoaica mea mi-a spus că așa e. Nu mă așteptam ca Zander să cedeze cel mai tare și cel mai repede. El fusese cel mai rău!

Ragnar a ignorat declarația de dragoste a lui Zander pentru mine.

— Amity este foarte tânără. Are optsprezece ani. Voi, băieți, sunteți încă tineri. Aveți douăzeci și unu. Ați avut numeroase iubite în rotație rapidă, a spus Ragnar.

O ironie tăioasă din partea tatălui lor.

— Din câte știu eu, Amity face curat, gătește și învață, și cam atât. Nu puteți să vă aduceți perechea foarte neexperimentată aici noaptea. Sunteți trei și toți vă urâți între voi până alaltăieri. E prea mult pentru ea, a spus Ragnar.

Uau. Chiar îi păsa lui Ragnar de mine? Cu siguranță își iubea fiii. Poate că acum, fiind sortiți mie, trebuia să salveze ce mai rămăsese din binele meu.

— Chiar n-am făcut nicio... chestie de perechi, a spus Corbin.

— Poate în ochii voștri, dragule, a spus mama lui Corbin cu o voce blândă, dar în ochii lui Amity s-ar putea să pară diferit.

Tripleții arătau descurajați și am vrut cu disperare să-i consolez. Regretam din tot sufletul țipătul meu. Voiam ca acest moment stânjenitor să se termine.

— Lasă-mă să încep micul dejun. E deja târziu, am spus, întorcându-mă să plec. Zander s-a repezit cu viteză de vârcolac, a închis ușa și s-a pus în fața ei.

— Știu că am dat-o deja în bară azi dimineață, dar cât timp sunt încă pe val, a ridicat Zander din umeri, doar peste cadavrul meu, prințeso.

M-am uitat fix la el.

— Sunt încă unul dintre Alfa ai acestei haite și, indiferent dacă vrei să fii cu mine sau nu, nu vei mai ridica niciodată un deget în casa asta, a spus Zander, îngustându-și ochii.

— Angajați din nou o menajeră și un bucătar. Câte doi din fiecare dacă e prea mult pentru o singură persoană, le-a transmis Zander părinților săi.

Ei păreau enervați, dar Zander era un Alfa.

— Sunt de acord, a spus Kellan, dând din cap.

— La fel, a spus Corbin, făcându-i cu ochiul mamei sale ca să nu se supere prea tare.

Ea l-a ciufulit pe Corbin și a plecat, Zander deschizându-i ușa.

— Înainte de sfârșitul zilei, rezolvați situația cu dormitorul și decideți care cameră de oaspeți va deveni a lui Amity, a spus tatăl lor. Apoi a plecat.

Toți tripleții stăteau din nou pe pat, iar eu stăteam lângă ei.

— Iubito, îmi pare rău pentru toate dățile când te-am făcut grasă, a spus Zander.

Am fost atât de șocată încât chiar am râs.

Kellan și-a dat ochii peste cap. — Ce voia să spună fratele meu idiot e că ești frumoasă.

Am roșit. Mi-am dat seama că Kellan nu mă făcuse niciodată grasă. Mi-am amintit că susținuse că a avut întotdeauna o slăbiciune pentru mine. M-am întrebat dacă era cu adevărat adevărat.

Corbin era singurul care îmi făcuse vreodată complimente înainte de legătura de pereche. El avea să fie cel mai ușor de iertat.

M-am dus la Zander, l-am luat în brațe și m-am urcat în poala lui. Lupoaica mea urla la mine să fac asta. Am decis să cedez. Kellan și Corbin păreau șocați.

Zander și-a lipit nasul de al meu. Mi-am dat seama că lupul lui Zander îl chemase pe al meu. Mi-am dat seama de încă ceva.

— Nu v-am văzut niciodată lupii, am spus.

Tripleții au rânjit. Erau complet treji acum.