„Zach, înțeleg că ți-a fost greu crescând și, crede-mă, înțeleg dorința de a te răzbuna, dar uneori cea mai bună răzbunare este să devii mai bun decât dușmanul tău, și ai făcut asta. Ai devenit mai mare și mai puternic, iar fratele meu te-a ales pe tine să-i fii Beta. Unde sunt acum cei care s-au luat de tine? Familia ta și a mea sunt cele mai bogate din haita asta, și cu toate astea continuăm să-i tratăm pe ceilalți ca fiind egali. Nu răspunzi la rău cu rău, pentru că atunci nu câștigă nimeni.

Arăți bunătate chiar și atunci când tot ce-ți dorești e să le faci o gaură în piept cu pumnul.” El a râs, iar asta a mai disipat din tensiune. Când râsul s-a stins, am continuat să vorbesc. „Uite ce e, dacă vei ajunge să fii perechea mea, nu te voi respinge pe loc, dar va trebui să-mi demonstrezi că ești capabil să fii o pereche bună. Nu vreau pe cineva pentru care mereu să mă întreb dacă ești cu adevărat acolo unde spui că ești, sau dacă ești cu adevărat cu fratele meu și prietenii tăi, sau dacă o fuți pe o altă lupoaică pe undeva. Trebuie să pot avea încredere că, atunci când pleci din casa noastră, dacă suntem perechi, nu am de ce să-mi fac griji.”

„Înțeleg ce zici, Freya. Voi lucra la a fi o persoană mai bună de acum înainte, nu doar pentru perechea mea, ci și pentru haită și pentru mine însumi.”

„Bine, sună grozav, acum pentru că mi-ai stricat timpul de antrenament, mâine vei fi partenerul meu de luptă.”

„Aaah, asta nu-i corect, Freya. Credeam că te vei antrena cu fratele tău mâine? El e singurul care poate ține ritmul cu tine și chiar și el abia reușește să-ți prindă vreo lovitură. Dacă te-ai fi născut bărbat, pun pariu că ai fi fost următorul Alpha în locul fratelui tău, chiar dacă el este mai mare.”

„Vrei să spui dacă m-aș fi născut prima. Genul nu contează, și știi asta, Zach. Dacă aș fi fost cea mai mare, aș fi urmat eu la rând pentru a prelua conducerea, deși, sinceră să fiu, nu cred că mi-aș dori să fiu Alpha. Mă interesează mai mult să pot ajuta haita în fiecare domeniu. Dacă aș fi Alpha, atunci nu aș putea face toate lucrurile pe care mi-ar plăcea să le fac. Ca Alpha e vorba de prea multă politică și hârțogăraie pentru mine. În fine, înghite în sec și mergi mai departe, alintătură. Îți sugerez să mergi acasă, să iei cina, iar apoi să te odihnești bine. Nu întârzia.”

Ne ridicăm amândoi și ne îndreptăm spre casa haitei pentru cină. Mai târziu în acea noapte, în timp ce zăceam în pat, am început să mă gândesc la conversația pe care o avusesem cu Zach. Voi recunoaște că motivul pentru care am spus că l-aș respinge dacă am fi perechi e pentru că știu că nu suntem. Perechea mea este Alexander și știu că, cel mai probabil, a fost doar un vis, dar, dintr-un motiv necunoscut de care nu mă pot debarasa, cred că este mai mult decât un vis. Mă uit la telefon când aud sunetul care semnalează că am un mesaj nou. După ce mă uit pe ecran, văd că este Renee, care mă întreabă dacă ies cu ea diseară. A uitat oare că avem antrenamente în fiecare zi, cu excepția weekendurilor? Exact despre un asemenea comportament vorbesc în legătură cu ea. Nu ia în serios antrenamentul sau orice altceva în afară de petreceri. Îi scriu rapid înapoi și îi spun că mă bag la culcare și că ar trebui să facă la fel, deoarece avem antrenament dimineață. După ce trimit mesajul, pun telefonul pe „nu deranjați” și închid ochii, scufundându-mă în somn.

Deschid ochii către același peisaj frumos, merg spre apă și mă așez pe iarbă. Băgându-mi picioarele în apă, pot vedea peștii și niște broaște țestoase înotând rapid pe lângă mine și zâmbesc. Desigur, sper să-l văd pe Alexander din nou, dar chiar dacă nu va veni, acesta tot e un vis minunat. Luna este plină și sus pe cer, și adie o briză ușoară care poartă parfumul florilor pe vânt. Îmi scot picioarele din apă și mă întind pe iarbă, privind în sus la stele și la lună. Peisajul mă face să mă simt atât de relaxată, e atâta pace. Închizând ochii, inspir aerul și cel mai delicios parfum mă învăluie. Este Alexander.