CICATRICI

Urechile lui Daphne încă țiuiau din cauza a tot ceea ce-i spusese. O usturau ochii de lacrimi. De ce a trebuit tatăl ei să facă toate acele lucruri? De ce a trebuit să fie dependent de acapararea puterii?

Mâinile îi tremurau în timp ce stătea goală în fața lui. În noaptea aceasta avea să-și piardă virginitatea în cel mai crud mod: în mâinile celui mai rece bărbat pe care-l cunoscuse vreodată. Dar o va suporta cu demnitate. Este o prințesă. Nu—fusese o prințesă. Se născuse cu aer regal și fusese educată să se poarte cu mândrie și să fie o doamnă respectabilă.

Dar asta îi era soarta acum. O soartă din care nu putea scăpa. Și-a ridicat bărbia și a așteptat următoarea lui poruncă.

„Urcă-te pe pat. Cu fața în jos. Picioarele desfăcute.” Nu exista nicio expresie în ochii lui. Doar ură.

S-a urcat pe pat, și-a lipit fața de așternuturi și și-a desfăcut picioarele. A închis ochii și a așteptat inevitabilul. Brațele îi tremurau ușor.

Făcând un efort de optimism, a încercat să se concentreze pe faptul că acesta era primul pat moale pe care stătea întinsă după foarte mult timp. A lăsat ca plăcerea conferită de acesta să o învăluie.

Apoi a înșfăcat-o de șolduri, degetele lui i s-au înfipt în carne, și a simțit capul falusului său ghiontindu-i deschizătura. Ochii i s-au deschis brusc la simțirea penisului său uriaș.

Daphne nu era străină de anatomia unui bărbat—văzuse o mulțime de sclavi goi înainte—dar nu crezuse niciodată că unul ar putea fi la fel de mare precum cel care o presa acum pe corp, căutând ceva.

Cu siguranță a găsit ce căuta pentru că a scos un mormăit de aprobare. În timp ce și-a așezat genunchii pe pat, mica ei senzație de plăcere a dispărut când el s-a retras și a împins în ea.

A tras aer în piept speriată pe măsură ce împingerile lui scurte au devenit rapid dureroase, iar ea și-a ținut respirația și a așteptat să se întâmple.

Respirând greu, a ținut-o de șolduri, iar când s-a tras înapoi și apoi a împins în față cu o lovitură lungă și dură, pătrunzând până în adâncul ei, ea a strigat cu o durere agonizantă, scrâșnind din dinți până când maxilarul i-a amorțit.

El s-a oprit complet, iar ea a scos un scâncet plin de lacrimi pe care nu l-a putut controla. A durut mai mult decât se așteptase. Mult, mult mai mult.

El s-a retras și s-a înfipt în ea din nou. Ea și-a îngropat fața în pat și a țipat, răsucindu-și corpul tremurând pentru a se îndepărta de posesia lui brutală. Dar mâinile lui puternice au captivato, ținându-i corpul imobilizat. A acoperit-o cu greutatea sa și s-a afundat în ea în mod repetat, forța mișcărilor lui presând-o neîncetat și mai adânc în pat.

Doar strigătele ei îndurerate se auzeau în camera aurie. El nu a scos niciun sunet. Nici măcar un mormăit.

Deși a luat-o cu o ferocitate animalică, Daphne ar fi putut jura că el se abținea. Asta a făcut-o să se întrebe dacă nu cumva ar fi rupt-o în două în cazul în care nu ar fi făcut-o.

Loviturile aprige au continuat la nesfârșit, apoi, dintr-odată, el s-a îndepărtat complet de ea.

Daphne a încremenit, zăcând pe pat, incapabilă să-și miște trupul. A sughițat de plâns în așternuturi.

„Ieși din camera mea”, a ordonat el, plecând fără să-i arunce măcar o privire în urmă. A auzit ușa deschizându-se și trântindu-se în spatele lui.

Știa că nu terminase, și se întreba de ce. Bărbatul o ura; nu avea nicio remușcare față de ea. Deci de ce nu a continuat să-i pângărească corpul până când a obținut satisfacția? Nu cunoștea răspunsul la asta, și era cea mai mică dintre problemele ei. Rămasă singură, a plâns în hohote. Pentru prima dată de când îi atacaseră regatul, îi uciseseră tatăl, iar pe ea o luaseră în sclavie, simțea durere. O durere reală, sfâșietoare.

Suspine rupte din inimă îi zguduiau corpul. Visase mereu la flori. La soțul ei făcând dragoste cu ea sub lumina lunii. Că avea să-și piardă virginitatea cu el în timp ce el îi iubea trupul cu tandrețe.

Asta nu era nici pe departe ceea ce își imaginase. Realitatea durea ca un cuțit în inimă. Tată, de ce a trebuit să-mi faci asta?

Nu știa care durere era mai mare: cea care provenea din corpul ei sau cea din inima ei. Cea din corp era fizică. Ceea ce îi făcuse el o durea. Dar și cea din inimă durea, pentru că știa că asta era viața ei acum.

Daphne a coborât din pat, bucuroasă că el nu era prin preajmă. Nu știa ce ar fi făcut dacă el ar fi trebuit să o privească încercând să se clatine spre ieșire în timp ce plângea deschis.

Și-a înfășurat halatul în jurul corpului și a părăsit camera.

Sângele îi murdărise coapsele, încă scurgându-se din feminitatea ei. A ajuns la celula ei rece, iar garda i-a deschis. Daphne a intrat în confinamentul ei gol, a mers către patul suprapus vechi și fără saltea, și s-a ghemuit pe el.

Trăgea din nas repetat, încercând să-și stăpânească lacrimile. Nu voia să mai plângă. Nu voia să pară frântă… pentru că nu era.

Supraviețuire. Va supraviețui acestui loc.

Poate că la exterior era sclava lui, dar înăuntru era încă Prințesa Daphne. Nu avea să o frângă! Nu i-ar fi permis asta. Era singurul lucru pe care îl mai avea.

Chiar atunci, ușa celulei s-a deschis și Bridget a intrat. Femeia mai în vârstă i-a oferit un zâmbet politicos. „Regele a spus să te scot de aici.”

Poftim? Din nou? „C-ce?”

„A spus să te scot de aici și—”

Și-a pierdut mințile. „Ce mai vrea de la mine din nou!?” a turbat Daphne, ridicându-se brusc din pat.

„Vrea să—” a început Bridget.

„Poate să se ducă dracului din partea mea! Stai departe de mine! Du-te!” a țipat prințesa dincolo de orice urmă de rațiune.

Bridget și-a strâns buzele de nemulțumire, dar nu a plecat nicăieri. În schimb, în ochii ei a sclipit milă. „Chiar trebuie să renunți la atitudinea asta dacă îți dorești vreodată să reziști ca sclavă. Asta am făcut noi toți când încercam să supraviețuim tatălui tău. Așa am supraviețuit.”

„Regele tău este un monstru!” a strigat Daphne.

Bridget a clătinat din cap cu hotărâre. „Regele Leonidas nu este nici pe departe monstrul care crezi tu că este. Habar nu ai prin ce a trecut. Nu ai nicio idee!” Ochii lui Bridget i-au găsit pe ai ei. „Se reține cu tine.”

Daphne a pufnit disprețuitor. „Cum poți să spui asta? Habar n-ai ce i-a făcut acel monstru—”

„Se stăpânește pentru că, dacă ar vrea cu adevărat să-ți dea înapoi tot ce i-a făcut tatăl tău, ar începe prin a-ți prăji părțile intime”, a afirmat ea tăios.

„C-ce?” Daphne nu era sigură că auzise bine ce a spus femeia.

„Lasă baltă.” S-a întors. „Dacă ai terminat cu furia, ai să mă asculți. Regele a spus să te escortezi către încăperile tale.”

Daphne a clipit de două ori, întrebându-se ce nu era în regulă cu urechile ei. „Ce?”

„Urmează-mă.” Bridget a început să se îndepărteze.

Ce se întâmplă?

Daphne s-a ridicat cu o tresărire de durere și a urmat-o pe femeie afară. Femeia mai în vârstă a escortat-o într-o altă parte a palatului enorm și apoi într-o cameră care era mică, dar arătoasă și curată.

„Ce caut eu aici?” a întrebat-o pe femeia mai în vârstă.

„E noua ta cameră.”

„A m-mea?” Daphne a privit în jur, întrebându-se ce puneau la cale acești oameni.

„Curăță-te și culcă-te. Regele va cere după tine pe mâine.” Apoi Bridget s-a întors și a plecat.

Daphne, prea obosită și stresată emoțional ca să se mai gândească la ceva, s-a întins pe pat și s-a lăsat pradă somnului adânc. Să evadezi din realitate era mereu o alegere bună.

Dar oare la ce se referea când a spus că se reține? Și ce dracului voia să spună prin a-i prăji părțile intime?