O pătură caldă și pufoasă a fost așezată peste mine. În clipa următoare, am simțit un sărut moale pe obraz.

După aceea, l-am putut auzi foșnind prin cameră, realizând în cele din urmă că făcea curățenie în urma dezordinii pe care o creaserăm. Inima mi s-a strâns în piept, cuprinsă de o emoție ciudată, străină, pe care nu o puteam defini cu exactitate.

Când a terminat de curățat, m-a dus pe brațe în dormitor și m-a învelit, amintindu-și chiar să toarne un pahar cu apă și să-l așeze pe noptieră. Ce... prieten bun.

Complet epuizată, am adormit la scurt timp după ce a plecat din casă.

Prin somn, am sesizat vag pe cineva întinzându-se lângă mine. Când m-am trezit brusc, l-am văzut pe Lyle prăvălit pe pat, puțind a alcool.

Așadar, nu se dusese să caute alinare în brațele altei femei, ci în alcool?

M-am ținut de nas în timp ce un val de dezgust creștea în mine. Chiar și așa, m-am dat jos din pat ca să-i pregătesc o baie. Apoi l-am ajutat să se dezbrace și să intre în cadă, înainte de a coborî la parter pentru a-i pregăti niște analgezice pentru iminenta mahmureală.

Obișnuiam să fac asta în mod regulat pentru el în trecut, deoarece îmi era milă că stătea până atât de târziu pentru a participa la cine de afaceri și întâlniri, dar privind în urmă acum, îmi venea să râd de propria mea prostie. Nu-mi meritase mila absolut deloc.

După ce a înghițit analgezicele, Lyle m-a luat prin surprindere, presându-mă pe pat și încercând să mă sărute, gustul persistent al alcoolului aflându-se încă în gura lui.

În timp ce stătea deasupra mea ca un rege așezat pe tronul său, am știut că ori trebuia să fie încă beat, ori mă confunda cu o altă fată.

Mi-am întors capul într-o parte pentru a-i evita gura. Sexul între noi nu fusese niciodată un eveniment prea des întâlnit. Mai mult, dezvoltasem o aversiune față de asta după ce am aflat că mă înșela.

Totuși, nu a înțeles aluzia, planând deasupra mea și sărutându-mă pe ureche în timp ce mâinile i se strecurau pe sub pijamalele mele. „Dragă...”

Christopher îmi făcuse exact același lucru mai devreme, dar m-am simțit dezgustată când Lyle era cel care o făcea.

M-am întrebat preț de o clipă dacă devenisem dependentă și eu de Christopher. Era oare adevărată vorba aceea că cel mai bun mod de a ajunge la inima unei fete este prin corpul ei, la urma urmei?

„E târziu. Ar trebui să dormim”, i-am spus lui Lyle, cu mâinile presate pe pieptul lui într-o încercare de a-l împinge la o parte. „În plus, mâine dimineață ai de mers la muncă.”

Fără niciun alt cuvânt, i-am întors spatele și mi-am tras pătura până sub bărbie.

N-a zis nimic, rostogolindu-se pe partea cealaltă și adormind la loc destul de repede.

Spera la asta? Ca eu să nu-i răspund afecțiunii?

Lyle a continuat să vină acasă târziu în următoarele câteva zile. Deși nu mai mirosea a alcool, nu îndrăznea să mă privească în ochi, la fel ca înainte.

Dragostea mea pentru el murise cu mult timp în urmă, iar eu mă pregăteam să divorțez.

Christopher, pe de altă parte, a continuat să facă vizite frecvente la noi acasă, numindu-mă „Yvonne” în public și „diavoliță” în pat.

„Ți-a fost dor de mine, micuță diavoliță?” A apărut din nou în sufrageria mea, de nicăieri.

Înainte să am măcar timp să reacționez, mă trăsese deja în îmbrățișarea lui.

Mi-am întors ușor capul și am mijiit ochii la el. „Mi-ai furat cumva în secret un set de chei de la casă?” Eram sigură că încuiasem ușa de la intrare.

„Ce vrei să spui prin «furat»?” A ținut cheia în aer, fluturând-o cu un zâmbet inocent. „Am avut mereu una.”

Ah. Uitasem că atunci când încuietorile de la casa noastră se stricaseră, cu vreo jumătate de an în urmă, Lyle nu făcuse nimic pentru a remedia problema. În schimb, Christopher fusese cel care se dusese să ne caute un lăcătuș.

Asta înseamnă că are cheia de la casa noastră de o jumătate de an deja? Ce are de gând să facă cu ea?

„Ai plănuit să te culci cu mine timp de șase luni la rând?” l-am întrebat curioasă.

Zâmbetul i-a pierit, fiind înlocuit de o expresie complet serioasă. „Din capul locului, tu ai fost mereu a mea.”

Am fost emoționată de această afirmație. Totuși, exista o voce măruntă în adâncul minții mele care îmi amintea că serenadele și laudele bărbaților nu erau pe deplin de încredere. De fapt, Lyle servea drept un bun exemplu.

A început să râdă ca un idiot când nu i-am răspuns. „Mi-e foame. Ce mâncăm astăzi?”

„Porc caramelizat.”

Instantaneu, expresia i s-a acrit, de parcă și-ar fi amintit gustul groaznic al porcului caramelizat de data trecută.

„Putem mânca altceva? Te rog, Eve?” s-a văitat el, frecându-și fața de curbura gâtului meu.

Reținându-mi râsul, l-am întrebat: „De ce? Nu ți-a plăcut când ți-am gătit data trecută?”

A ridicat din sprânceană. „L-am adorat”, a silit el răspunsul.

De data aceasta, nu m-am mai putut abține și am izbucnit în râs.