Când nu am primit niciun răspuns, am decis să mă întorc la treburile mele.

Având în minte promisiunea lui Lyle de a se întoarce la cină, m-am dus la piață să cumpăr ingredientele pentru mâncarea lui preferată. După ce m-am întors acasă, mi-am verificat telefonul din obișnuință, dar nu exista nicio notificare privind vreun mesaj.

De ce aștept un mesaj de la Christopher? Această conștientizare m-a făcut frustrată și dezamăgită de mine însămi. Cu asta, mi-am aruncat telefonul pe canapea.

Telefonul a sunat în timp ce mă trebăluiam prin bucătărie. Dintr-un motiv anume, inima mi-a sărit o bătaie.

M-am grăbit afară din bucătărie să răspund la telefon, dar tot entuziasmul a dispărut instantaneu când am văzut că suna Lyle. „Alo?”

„Bună, draga mea. Am o întâlnire în seara asta, așa că nu trebuie să mă aștepți. Nu uita să te culci devreme după cină, da? Fată cuminte.” Acestea fiind spuse, a închis apelul fără a-mi da măcar șansa să răspund.

Am pufnit. O întâlnire? Adică o întâlnire privată, cu implicare directă, într-o cameră de hotel pe undeva? Angajații lui sunt atât de norocoși să aibă un șef atât de grijuliu.

Spre surprinderea mea, nu m-am simțit supărată la această veste. Mi-am verificat din nou telefonul, dar tot nu aveam mesaje noi.

N-am putut să nu încep să mă întreb dacă nu cumva m-am purtat prea dur cu Christopher în dimineața asta și l-am enervat. Oare mesajul meu text a cauzat vreun fel de neînțelegere?

Tocmai când mă dezbăteam dacă ar trebui să-l sun pentru a clarifica lucrurile, a sunat soneria.

Mintea mi s-a golit. Nu zisese Lyle că va fi ocupat la noapte? De ce s-a întors brusc acasă?

Când am deschis ușa, un oaspete neașteptat se sprijinea de tocul ușii. Raze aurii de la apus îi scoteau în evidență trăsăturile atrăgătoare, făcându-l să arate ca un Prinț Fermecător desprins parcă dintr-un basm.

Atenția mi-a fost atrasă de multiplele semne roșii de pe gâtul său. „Scuze. Se pare că am devenit dependent de mirosul săpunului tău cu lapte și n-am suportat să te las să pleci”, a glumit el.

Sunt acelea... semnele pe care le-am lăsat eu în urmă? Am simțit cum îmi ia fața foc.

A încercat să se strecoare pe lângă mine în casă, dar brațul meu a țâșnit pentru a-i bloca drumul. „Nu este acasă”, i-am spus pe un ton de avertizare, dar ceea ce voiam cu adevărat să spun era: „Te rog să pleci.”

Prefăcându-se că nu prinde aluzia, a insistat: „E în regulă. Am să-l aștept.”

„Atunci așteaptă afară.” L-am împins înapoi, dar a profitat de ocazie ca să mă prindă de încheietură și să mă tragă mai aproape de el.

M-am trezit aproape față în față cu el, cu abia un fir de păr distanță între noi. Tresărind, m-am împiedicat și am dat cu spatele în casă.

Totuși, a profitat de această șansă și s-a repezit în casă, prinzându-mă înainte de a-mi pierde echilibrul și închizând ușa de la intrare în urma lui.

În timp ce un sentiment de neliniște mi se instala în stomac, am încercat să o deschid. El a continuat apoi să mă încolțească la ușă, cu pieptul lipit de spatele meu.

„Îți place poziția asta?” l-am întrebat, neclintindu-mă niciun centimetru.

S-a aplecat, respirația lui caldă gâdilându-mi gâtul în timp ce a mormăit: „Nu, genul ăsta de poziție e rezervat fetelor imature și proaste. Iar tu nu ești așa.”

„Atunci ce sunt eu?” Cu interesul stârnit, m-am întors cu fața spre el.

„Sărută-mă, și îți spun”, a zis el cu un rânjet. Și-a întins obrazul și l-a bătut ușor cu un deget.

Am încercat să-l împing, dar nu mă puteam pune cu forța lui. Parcă aș fi împins într-un zid de oțel. „Trebuie să pleci. Se întoarce curând.”

Era o minciună. Nu exista nicio șansă ca Lyle să se întoarcă acasă atât de devreme în seara asta. Voiam doar să împiedic scânteia dintre noi să se transforme în ceva mult mai periculos.

Cu toate acestea, Christopher părea nederanjat, aplecându-se să mă sărute. Când mi-am întors fața, s-a mutat firesc să mă sărute pe obraji, coborând încet spre gâtul meu. „Nici măcar nu s-a apucat încă de «cina» lui. Nu are cum să vină acasă așa de curând.”

Deci știe.