Încercam din răsputeri să par calmă, sperând cu disperare că îmi va crede minciuna. Dar inima îmi bătea cu putere în piept, iar palmele îmi erau transpirate.

Mă prefăceam că sunt obișnuită să fac genul acesta de lucruri pentru ca el să nu se simtă la fel de vinovat, dar el părea netulburat, ba chiar îmi zâmbea larg.

De ce simt că rolurile noastre s-au inversat?

„Ar cam trebui să plec”, i-am spus, dându-mă jos din pat.

„Vrei să te duc eu?” S-a ridicat în capul oaselor și a coborât pe cealaltă parte a patului, întorcându-mi spatele. Chiar atunci, am văzut urmele lungi și roșii de pe spatele lui.

A observat că mă holbam și s-a întors să mă privească amuzat. „Ești prima persoană care mă zgârie vreodată.”

„Nu am vrut să te zgârii”, m-am apărat eu.

„Atunci ce a fost?”

„Îmi provocai durere, așa că am făcut-o din instinct de apărare.”

El a râs. „Tu ești cea care a fost prea strâmtă.”

„Credeam că ziceai că ești prea mare?” Cuvintele mi-au scăpat înainte să mă gândesc mai bine, obrajii înroșindu-mi-se instantaneu după ce le-am rostit.

„Lyle trebuie să te fi rănit foarte tare, nu-i așa?” Și uite așa, a pus toate acțiunile mele pe seama aventurilor extraconjugale ale celui mai bun prieten al său.

Deci știa tot timpul că Lyle mă înșela. Ar fi trebuit să prevăd asta. Până la urmă, cine se aseamănă se adună. Sunt o idioată.

„De ce nu mi-ai spus?” am cerut eu agitată.

A dat din umeri în timp ce își încheia cămașa. „Să-ți spun ce? Că Lyle s-a combinat cu una dintre prietenele mele? Sau ar fi trebuit să te aduc să-i prinzi în flagrant?”

Am rămas fără cuvinte.

Mi-a întins mâna. „Hai să mergem.”

„N-am nevoie să mă duci acasă”, am izbucnit eu, respingându-i mâna cu o palmă și ridicându-mă să plec. Adevărul era că nu eram cu adevărat supărată pe el. Doar că mi s-a părut un gest inutil, din moment ce avusesem doar o aventură de o noapte cu el ca să mă răzbun pe soțul meu, și nimic mai mult.

Nu m-a urmat pe ușă.

La ieșirea din hotel, m-am grăbit la o farmacie pentru a cumpăra niște pastile de a doua zi și le-am înghițit pe nerăsuflate, simțindu-mă ceva mai liniștită decât înainte.

Lyle dormea deja când am ajuns acasă. Trebuie să fi avut mare încredere în mine, din moment ce nici măcar nu mi-a trimis un mesaj ca să mă întrebe unde eram când nu m-am întors acasă noaptea trecută.

Am tras draperiile și m-am pregătit de culcare când telefonul mi-a bâzâit cu o notificare. Spre surprinderea mea, era un mesaj text de la Christopher: De ce tragi draperiile? Am văzut deja totul.

Am tresărit șocată și am dat repede la o parte draperiile pentru a dezvălui o mașină parcată jos.

Christopher? M-a urmărit până acasă?

Telefonul mi-a bâzâit din nou: Să nu mai iei pastile data viitoare. Voi purta eu un prezervativ. Colțul gurii mi-a zvâcnit. El voia o „dată viitoare”?

Chiar atunci, am auzit sunetul motorului mașinii lui Christopher turându-se jos.

Degetele mele au zăbovit deasupra ecranului telefonului pentru o clipă. În loc să răspund la mesajele lui, am șters tot istoricul conversației noastre.

Asta va fi de ajuns deocamdată.

În timpul micului dejun din ziua următoare, Lyle m-a întrebat: „Unde ai fost azi-noapte?”

Am înghețat, scăpând aproape furculița pe podea.

Când am aruncat o privire nervoasă spre el, am văzut că răsfoia distrat ziarul și nu-mi dădea absolut nicio atenție.

Am înghițit gustul amar din gură. Chiar și aventura mea de o noapte m-a urmărit până acasă pentru că era îngrijorat de siguranța mea. Cu toate acestea, iubitul meu soț mă întreba unde am fost fără nicio urmă de îngrijorare.

Am zâmbit amar. „Am fost la salonul de înfrumusețare cu prietenele mele.”

A acceptat scuza mea firavă, scoțând un simplu sunet de confirmare pentru a semnala sfârșitul conversației.

Din păcate, mă obișnuisem cu această tăcere după ce fusesem căsătorită cu el timp de doi ani.

Eram pe punctul de a mă ridica pentru a pune vasele în chiuvetă când am simțit că ceva mă apasă pe umăr, forțându-mă înapoi pe scaun.

Cu coada ochiului, am văzut o siluetă îmbrăcată în alb așezându-se pe scaunul de lângă mine.