Keir

Au trecut cincisprezece ani de când am pierdut aproape tot ce prețuiam în viață, dar nu devine mai ușor odată cu anii care au trecut, iar singurul motiv pentru care încă respir are de-a face doar cu femela la care privesc.

Ea este motivul pentru care mă dau jos din pat în fiecare dimineață; ea este motivul pentru care continui să-mi trăiesc viața de zi cu zi, și îi mulțumesc Zeiței în fiecare zi pentru că o ține în siguranță.

De când Lakota a împlinit cincisprezece ani, ne furișăm din Casa Haitei noaptea, și o facem cel puțin o dată pe săptămână. Alpha al nostru este un arogant pompos, cum spune Lakota; el crede că știe cum să conducă o Haită, iar asta e în avantajul nostru.

Nimeni nu și-a dat seama vreodată că suntem Lycani sau că suntem dintr-o linie de sânge de Alpha. Sunt prea proști ca să vadă sau să observe, iar Alpha al nostru nu își antrenează membrii cum trebuie. În câteva săptămâni, Lakota va împlini optsprezece ani, și aceea va fi ziua în care vom părăsi această Haită în căutarea unei noi case.

Mintea îmi rătăcește înapoi la Haita mea natală, o Haită care nu mai există, și nu simt nimic gândindu-mă la asta. Tatăl meu era Vârcolac și Mama mea era Lycan, dar, având un rang inferior ca Lycan, avea să nască Vârcolaci. Tatăl meu nu era un mare fan al Lycanilor, și întreaga noastră Haită era conștientă de acest lucru.

Fusese foarte dezamăgit când a aflat că Perechea lui predestinată era un Lycan și încă un Lycan de rang inferior. Nu și-a ascuns niciodată dezamăgirea față de nimeni. Singura dată când a fost mulțumit de Perechea sa a fost ziua în care i-a dăruit un moștenitor pentru Haită, și nici măcar asta nu a ieșit așa cum și-a dorit.

Antrenamentul Fratelui meu pentru a deveni Alpha a început când a împlinit șaisprezece ani, iar eu am fost ignorat și mai mult din acea zi, nu că mi-ar fi păsat. Îmi plăcea să mă antrenez cu Războinicii, și eram al naibii de bun la asta. Am împlinit treisprezece ani la vreo trei luni după ce Fratele meu a împlinit șaisprezece, și m-am transformat pentru prima dată.

Am speriat-o de moarte pe Mama mea în acea zi, deoarece m-am dovedit a fi un Lycan și încă unul cu blana neagră, lucru care Fratelui meu nu avea să-i placă deloc. Mama m-a avertizat să nu arăt nimănui că sunt Lycan, și știam exact de ce a spus asta, pentru că fusesem martor de mai multe ori cum membrii Haitei o vorbeau de rău pe Luna lor pentru că era un Lycan.

Tatăl meu și Fratele meu ignorau amândoi ce îi făcea Haita, și acesta a fost unul dintre motivele principale pentru care nu mi-a păsat că Tatăl meu mă ignora. Lui Echo îi era greu să stea deoparte ori de câte ori auzeam membrii Haitei vorbind despre Mama noastră, dar amândoi știam că nu ne-ar fi de niciun folos.

Mama mea fusese entuziasmată în ziua în care Fratele meu a împlinit optsprezece ani, dar amândoi știam că Tatăl meu va fi dezamăgit de el și de Lupul lui. În clipa în care s-a transformat în Lupul său, Tatăl meu a plecat, pentru că Lupul său era unul maro închis în loc de Lupul negru la care se aștepta Tatăl meu, la urma urmei, el era viitorul Alpha.

Tatăl meu a început să mă includă în antrenamentul de Alpha, iar Fratele meu m-a detestat pentru asta, profitând de fiecare ocazie pentru a mă face să pic prost. Am încercat să vorbesc cu el despre asta, dar n-a vrut să asculte ce aveam de spus, iar după un timp, am renunțat să-i mai explic lucrurile.

Până în ziua în care am împlinit optsprezece ani, nu aveam idee ce aveam să fac. Urma să mă transform și să le arăt tuturor că sunt un Alpha Lycan, sau aveam să mă comport ca și cum aș fi Fără-Lup? Nu aveam nicio idee, și abia când m-am trezit în dimineața aniversării mele de optsprezece ani, Echo și cu mine am decis să nu ne transformăm, sperând că Tatăl meu va reveni la a mă ignora.

S-a dovedit a fi puțin diferit de ceea ce sperasem, și a dus la evenimentul care m-a obligat să plec definitiv de acasă. Tatăl meu a revenit, într-adevăr, la a mă ignora, dar i-a dat și Fratelui meu o scuză să arunce cu insulte în direcția mea, și nu a durat mult până când majoritatea membrilor Haitei i s-au alăturat.

Singurii cărora nu le păsa că sunt Fără-Lup erau Omega și Războinicii; celor din urmă nu le păsa pentru că știau cât de răutăcioasă poate fi Haita noastră, iar Războinicilor nu le păsa pentru că știau ce fel de luptător eram.

Mama a început să li se alăture Tatălui și Fratelui meu în a mă ignora, și asta a durut mai mult decât insultele pe care Fratele meu și membrii Haitei mi le aruncau. Abia mă întorsesem din patrula de noapte și întârziasem mai mult ca de obicei din cauza unei mâini de Rătăcitori, când am auzit vocea Mamei venind din sufragerie.

"Iubitule, ai dreptate. Keir este o povară pentru Haita noastră ca mascul Fără-Lup și nu va contribui niciodată la această Haită în vreun fel." A chicotit înainte de a spune: "Dacă își imaginează că va avea vreodată o Pereche, îl așteaptă o surpriză. Idiotul ăla Fără-Lup doar se amăgește singur."

Am auzit-o râzând alături de Fratele și Tatăl meu, în timp ce mă îndreptam spre sufragerie. "Eu, Keir, Fiul lui Alpha Matt și al Lunei Linda, rup prin prezenta legăturile cu Haita Yellow Stone." Am mârâit în timp ce m-am transformat în Echo și m-am îndreptat amenințător spre Mama noastră. "Sper ca restul vieții tale în această Haită să fie mizerabil ca naiba." A mârâit Echo.

În forma mea de Lycan, am urcat scările spre etajul Alpha și m-am transformat înapoi chiar în fața dormitorului meu. Am îndesat câteva haine într-un rucsac împreună cu alte necesități. O Omega mă aștepta în afara camerei, și mi-a înmânat o pungă plină cu mâncare și gustări, înainte de a-și pleca capul și a mă lăsa stând acolo.

Toți cei din sufragerie erau încă în stare de șoc când am ieșit din Casa Haitei, și a fost ultima oară când mi-am văzut Haita natală. Știu că Haita Yellow Stone nu mai există; Consiliul s-a ocupat de asta când Armand a găsit dovezi că Fratele meu s-a aflat în spatele masacrului Haitei Crystal Blood.

Aflase că eram Alpha peste o Haită care era mai mare decât a lui și care avea Războinici mai buni decât avea el. Era gelos pe faptul că aveam o Pereche și eram fericit, în timp ce Perechea lui îl respinsese pentru arogantul pompos care era. Toate acele vieți pierdute din cauza unui Alpha gelos.

Tatăl meu a fost condamnat la moarte pentru uciderea Mamei mele; o ucisese pentru că știuse că eram un Alpha Lycan și îi ținuse acest lucru ascuns. Dar nici măcar asta nu m-a făcut să simt nimic. Închisesem capitolul cu Haita natală și cu familia mea în ziua în care plecasem. Nu regret ce am făcut în acea zi, și sunt recunoscător pentru timpul pe care l-am petrecut alături de Perechea mea.

"Tată, nu mai retrăi trecutul. Nu era nimic ce puteai face, iar lucrurile pe care le-ai făcut sunt cele care contează." Vocea Lakotei mă trage din amintirile mele și știu că are dreptate. După ce s-a transformat pentru prima dată, i-am spus povestea vieții mele, din ziua în care m-am născut până în ziua în care am ajuns la Haita Silver Shadow.

Lakota știa de la zece ani că Haita Silver Shadow nu era Haita ei natală; fusesem contactat de membrul Consiliului Armas și fusesem nevoit să-i spun Lakotei. Nu fusese complet surprinsă, dar m-a surprins pe mine când a întrebat dacă vreau să mă întorc vreodată.

M-am gândit o vreme, și când i-am spus că păstrează multe amintiri dureroase pentru mine, mi-a spus să vând teritoriul. Nu era casa ei; nu și-o amintea, și dacă era prea dureros pentru mine, atunci de ce aș vrea să-l păstrez? Singura cerere a Lakotei a fost să păstrăm numele Haitei noastre; nu a putut explica de ce a vrut să-l păstreze.

Consiliul a aprobat cererea ei de a păstra numele Haitei, iar în ziua în care vom părăsi Haita Silver Shadow, vom avea destui bani ca să o luăm de la capăt. Nu avem un plan bine stabilit, dar vom vedea unde ajungem și de ce avem nevoie pentru a începe din nou.

Ne întoarcem spre Casa Haitei în tăcere, un lucru pe care îl facem pentru orice eventualitate, în caz că dăm peste cineva. Nimeni nu este surprins să mă vadă plimbându-mă noaptea; am făcut-o de când ne-am stabilit în Haita Silver Shadow, și a fost ceva ce am făcut intenționat.

Îmi oferea libertatea de a merge unde aveam nevoie pentru a mă transforma în Echo, dar Lakotei nu îi este permis să iasă noaptea, și dacă cineva crede că sunt singur, nu își vor da seama că Lakota se ascunde într-un copac.

"Salut, Gamma." Aud spunând viitorul nostru Alpha, și ridic privirea spre el ca și cum aș fi fost adâncit în gânduri.

"Scuze, eram..." Încep să spun, dar el îmi zice că nu trebuie să mă explic.

"Tata mi-a spus că faci asta în fiecare noapte și crede că are legătură cu trecutul tău. Nu te rețin, Gamma." Spune el, și sună chiar mai rău decât Tatăl său. Dau din cap în timp ce mă uit lung după el; se îndreaptă spre Casa Haitei, și îmi dau seama că asta ar putea deveni problematic pentru Lakota.

"Sunt la etajul nostru, tată." Spune ea prin legătura noastră mentală, iar eu zâmbesc în timp ce merg în urma viitorului nostru Alpha.

În două ore, va împlini optsprezece ani și își va putea găsi Perechea; Tatăl său pare să creadă că va fi împerecheat cu Fiica Beta-ului nostru. Ar avea sens, având în vedere că sunt împreună de aproape un an acum, și o parte din mine speră să fie adevărat.

Nu-mi pasă cine este Perechea lui atâta timp cât nu e Lakota. Ar complica foarte mult lucrurile pentru ea și pentru Lycanul ei dacă este așa, deoarece el a făcut cunoscut că își va respinge Perechea dacă se va dovedi a fi Fără-Lup sau Lycan.