POV: Declan

Următoarele șase săptămâni fuseră un masterclass de tortură psihologică concepută complex.

Declan stătuse în mod deliberat departe de Conacul Belvedere, impunându-și singur un exil brutal. Realiză că, logic, nu putea exista în siguranță pe o rază de zece mile de viitoarea sa fosta soție oficială. Amintirea viscerală a scărilor întunecate din beton îl bântuia în fiecare secundă de veghe. Își amintea gâfâielile ei disperate, exact cât de perfect se potrivea corpul ei zvelt pe rama lui rigidă și cât de hotărât îl respinsese după aceea.

Se îngropase în fuziuni corporatiste pe mai multe niveluri, încercând să-și înece complet anxietatea crescândă în achiziții ostile. Fiecare femeie pe care o întâlnise în înalta societate părea complet ștearsă în comparație cu focul feroce și neînduplecat pe care îl deblocase în Sera.

Dar astăzi, avea nevoie disperată să recupereze dosare financiare cruciale, strict confidențiale, aflate în biroul său secundar izolat de la Conac. Îl aduse pe Sebastian cu el pentru drum, sperând că prezența vigilentă a avocatului cinic va acționa ca un tampon mult necesar împotriva propriilor sale instincte profund posesive.

La intrarea pe domeniul vast, tăcerea densă era copleșitor de asurzitoare. Îl lăsă pe Sebastian zăbovind în foaierul de marmură, în timp ce el urcă rapid scara grandioasă.

Trecând pragul familiar în dormitorul principal, Declan se opri. Arăta funcțional, exact așa cum o făcea mereu — imaculat, perfect stilizat, scăldat în lumina puternică a soarelui. Ferestrele masive, construite la comandă, erau larg deschise pentru a combate claustrofobia profund înrădăcinată a Serei.

Recuperă două costume croite perfect din dressing-ul spațios. Dar privirea lui ascuțită deviă subconștient spre baia matrimonială adiacentă.

Ca o molie înfometată atrasă de o flacără, intră direct și deschise încet dulăpiorul de medicamente elegant, acoperit cu oglinzi.

Pachetele ei prescrise de pilule anticoncepționale viu colorate stăteau exact în rândul din față, foarte organizat.

Declan luă rotița circulară de plastic. Examină meticulos datele ștampilate. Ea nu mai scosese nicio singură pastilă din dimineața exactă în care semnaseră actele de divorț.

Un zâmbet lent, profund triumfător, străpunse în cele din urmă linia sumbră și strânsă a gurii sale.

*A încetat să le mai ia.*

Pentru mintea corporatistă, extrem de calculată și logică a lui Declan, această descoperire era victoria supremă care îi confirma marele plan. Planul romantic întortocheat și profund manipulator pe care îl concepuse producea incontestabil rezultate. Ea își pregătea activ corpul pentru o familie reală, complet autentică. Aceasta era familia masivă pe care el intenționa cu nerăbdare să i-o ofere neechivoc în secunda în care ea va coborî din acel avion de la clasa întâi în Roma. Plănuia să renunțe permanent la fațada rece și să o ceară în căsătorie sincer imediat, fără granițele sufocante ale unui contract legal rigid, lipsit de iubire, care să le ruineze conexiunea.

Simțind un val de triumf emoțional absolut fără precedent, așeză cu grijă pachetul de pastile perfect înapoi pe raftul de sticlă imaculat. Totul se așeza perfect la locul desemnat. Ea va înțelege gestul său romantic masiv și grandios la momentul potrivit. Furia ei temporară se va topi rapid în momentul în care va realiza că el îi oferea permanent inima sa puternic apărată, complet fără rezerve.

Coborî cu încredere scările curbe de marmură, găsind-o pe Sera stând în foaierul grandios. Era puternic concentrată pe aranjarea unor cale delicate într-o vază masivă de cristal. Refuză vehement să ridice privirea când el se apropie previzibil. Nu se obosi absolut deloc să zâmbească politicos. În schimb, radia o aură foarte rece, profund intangibilă, de o indiferență absolută, impenetrabilă.

"Doar recuperez câteva dosare cruciale și mai multe costume", oferi Declan pe un ton plăcut, încercând disperat să-i evalueze reacția de gheață.

"În regulă", răspunse Sera pur și simplu, instantaneu. Tonul ei constant era complet, devastator de plat. "Nu te voi deranja."

Declan se încruntă profund, dar nu spuse absolut nimic. Urmări cu atenție exact cum ea termină cu grație florile, își șterse curat mâinile subțiri pe un prosop și trecu complet tăcută și brusc pe lângă el. Se îndreptă absolut drept afară, pe ușile masive din spate, exclusiv spre marginea stâncii profund izolante care domina oceanul.

*Doar ridică un zid rigid*, își raționaliză Declan cu îngâmfare propriului său sine profund orb, întorcându-se cu încredere spre Bentley-ul parcat. *Totul se va termina complet, incredibil de curând.*

Nu avea absolut nicio idee tangibilă că femeia feroce, profund independentă la care se uita selectiv era deja o fantomă. El se pregătea ferm și specific pentru o cerere în căsătorie romantică, masivă, către o femeie care deja își obliterase extensiv numele, își tăiase complet toate legăturile corporatiste cu lumea lui și își făcea bagajele meticulos și exclusiv pentru o călătorie strict doar dus, profund ascunsă, explicit spre Montana. Ea reușea să-l șteargă cu desăvârșire din viața ei pentru totdeauna.