POV: Sera

Smartphone-ul personalizat al lui Declan a zumzăit scurt și ascuțit în pieptul lui, retezând orice ultime cuvinte pe care Sebastian încerca să le asambleze.

El nu a pus apelul pe silențios. A verificat ecranul, expresia lui trecând instantaneu de la arhitectul rece al unui divorț la comandantul nemilos al Vance Global. "Sebastian, ocupă-te de obținerea semnăturilor", a instruit Declan, abandonând complet scena.

Sera a privit linia perfectă, croită pe măsură, a spatelui său în timp ce se îndepărta peste gazonul vast.

Nici măcar nu a reușit să gestioneze o execuție curată. Timp de trei ani, se contorsionase în forma perfectă, lipsită de pretenții, de care el avea nevoie pentru narațiunea sa publică, iar el nu putuse aloca nouăzeci de secunde pentru a asista personal la înlăturarea ei.

"Serena", a început Sebastian cu grijă, făcând un pas înainte. Avocatul corporatist de elită părea profund depășit de situație pe iarba scăldată în soare, strângând documentele groase de divorț ca pe o bombă neexplodată.

"Termenii financiari sunt... istoric de generoși. Dacă ai vrea doar să revizuiești datele de transfer—"

"Oprește-te." Vocea Serei a fost liniștită, lipsită de orice urmă de isterie pentru care Sebastian se pregătea clar.

Ea a ignorat stiloul scump pe care i-l oferise. A ignorat complet contractul principal. În schimb, atenția i s-a concentrat asupra itinerariului lucios, secundar, prins la spatele pachetului.

Roma. Cazări de cinci stele. Tururi private la podgorii.

A dat pagina la sfârșitul manifestului de călătorie, inima ei împietrindu-se într-o piatră densă, de neînduplecat. Nu exista niciun zbor de întoarcere.

Generozitatea era o iluzie extrem de igienizată. Declan Vance nu îi oferea o perioadă de tranziție; el orchestra o deportare internațională, permanentă. Intenționa să o îndepărteze fizic de pe continent în totalitate, astfel încât absența ei bruscă să nu complice imaginea perfectă de PR a dizolvării sale iminente, extrem de convenabile.

"Nu voi semna nimic pe acest gazon fără ca propriul meu consilier să revizuiască fiecare clauză, Sebastian", a declarat Sera, făcând un pas înapoi.

Sprâncenele lui Sebastian s-au încruntat. "Serena, Declan a revizuit extensiv acest lucru aseară. Este blindat și, sincer, amânarea acestui lucru doar prelungește disconfortul pentru amândoi."

"Așa a făcut?" a întrebat Sera, îngustându-și ochii.

"Da", a confirmat avocatul, confuz de schimbarea ei bruscă și ascuțită a centrului de atenție.

"Atunci nu se va opune unui amendament minor, foarte specific", a contracarat Sera, făcând un pas înainte pentru a smulge întregul pachet greu direct din strânsoarea lui, într-o singură mișcare fluidă.

Fără a mai arunca o a doua privire spre silueta îndepărtată a soțului ei — care încă se plimba de colo-colo pe lângă sedanul său, lătrând în telefon — Sera s-a întors și a mers înapoi spre ușile masive de sticlă ale Conacului Belvedere.

Nu avea de gând să se predea conform calendarului său. Declan deținea domeniile vaste și imperiul tehnologic de un miliard de dolari, dar ea poseda ceva infinit mai valoros în acest moment exact, umilitor.

Poseda independență financiară absolută.

Averea secretă care se compunea într-un cont offshore sub numele de „Sloane Valentine” se pregătea să finanțeze cel mai devastator și complet act de dispariție la care dinastia Vance asistase vreodată.