"Nu mai plânge!" Benjamin nu-și mai văzuse niciodată fiul plângând în hohote. Nu știa cum să-l calmeze. "Nimeni nu crede asta!"

"Într-adevăr?" Jasper s-a ascuns în îmbrățișarea lui Benjamin și l-a ținut strâns. Corpul îi tremura. Vocea lui demnă de milă i-ar fi putut face pe alții să se înece de plâns.

Benjamin și-a dat seama din vocea lui că lui Jasper îi era teamă să nu fie abandonat. Inima i s-a strâns în timp ce-l bătea ușor pe băiat pe cap. "Într-adevăr," a spus Benjamin cu încredere.

Danna s-a uitat la duoul tată-fiu și a oftat în secret de ușurare.

Totuși, Ethen, așezat în față, i-a observat expresia. Ochii i-au tresărit cu o urmă de suspiciune. Domnișoara Adams și Gavin nu erau așa în trecut. Deși nu erau la fel de apropiați ca alte mame și fiii lor, tot nu s-ar fi certat în halul ăsta.

Între timp, Arissa ajunsese acasă cu cei patru copii și începuse să curețe casa.

Gavin s-a ascuns în baie pentru a urmări înregistrările camerelor de supraveghere din propria casă.

S-a liniștit când a văzut că Jasper se întorsese acasă cu Benjamin. În cele din urmă a ieșit și a mers să ajute la treburile casnice.

Era deja ora cinei când în cele din urmă se așezaseră. Mama și copiii au comandat mâncare și au mâncat împreună la masă, făcând atmosfera plină de viață.

Gavin se temea că se va da de gol accidental dacă va vorbi prea mult. Astfel, el doar adăuga câte un pic ici și colo la conversație când toată lumea vorbea. În cele din urmă, a reușit să evite orice suspiciune că ar fi cel care nu se potrivea în peisaj.

Zachary a fost singurul care a crezut că fratele său era puțin diferit, dar nu i-a pus mai multe întrebări despre identitatea sa.

După cină, Arissa le-a spus copiilor ei să facă duș și să se bage în pat. Și ea, de asemenea, s-a spălat rapid și s-a dus la culcare.

Pe de altă parte, Jasper ațipise pe drumul spre reședința Graham împreună cu Benjamin, după tot plânsul.

Benjamin și-a coborât privirea spre băiatul din brațele sale, care încă mai avea lacrimi prinse în gene. I le-a șters și l-a scos din mașină.

"Benjamin, lasă-mă pe mine!" Danna a vrut să meargă cu Benjamin. Cu toate acestea, bărbatul s-a întors și a afirmat cu o privire distantă: "Nu este nevoie."

Danna s-a simțit ușor neputincioasă. Își dădea seama că Benjamin era furios.

Benjamin și-a luat fiul în brațe și a mers înainte câțiva pași înainte de a se opri. S-a întors pe călcâie și i-a aruncat o privire rece. "Data viitoare, dacă crezi că greșește, ține-ți atitudinea sub control și vorbește frumos! Poți pleca acum!" a scuipat Benjamin cuvintele și i-a făcut semn majordomului să conducă oaspetele la plecare înainte de a intra în casă.

Danna a tresărit. A privit silueta bărbatului în timp ce intra în casă. Inima i se umpluse de durere. Au trecut cinci ani. De ce este încă atât de rece cu mine? Mă mai învinovățește pentru incidentul acela cu drogurile? Dar am făcut-o pentru că îl plăceam. Am greșit că i-am sfidat limitele? Știu că nu-i plac oamenii care complotează împotriva lui. Am fost prea disperată?

"Domnișoară Adams, vă rog să ajungeți acasă devreme și să vă odihniți!" Majordomul a făcut un pas înainte în timp ce vorbea.

Danna s-a uitat la majordom și a zâmbit. "Edwin, am cumpărat acest cadou din străinătate pentru Benjamin. Are proprietăți calmante. Am uitat să i-l dau mai devreme, așa că te rog să i-l dai tu pentru mine!"

A băgat mâna în geantă și a scos o cutie ambalată delicat înainte de a i-o înmâna majordomului împreună cu alta. "Aceasta este pentru tine!"

"Vă mulțumesc, domnișoară Adams, dar este prea scump. Nu-l pot primi!" Edwin Whitley l-a preluat pe cel pentru Benjamin, dar nu l-a luat pe cel pe care Danna intenționa să i-l dea lui.

"Nu a costat mult. Doar ia-l. Oricum nu-l pot folosi!" Danna i l-a împins cu forța în mână lui Edwin și s-a întors să urce în mașină. Apoi a privit spre conac. Ochii i-au sclipit foarte ușor.

Ea venise deja până aici. Astfel, s-a gândit că Benjamin o va ruga să rămână peste noapte.

"Domnișoară Adams, aveți grijă," a spus politicos Edwin, apoi i-a făcut semn șoferului să conducă încet. A privit mașina plecând și s-a îndreptat înapoi spre casă.

Benjamin și-a dus fiul la etaj, în dormitorul lui Gavin, și l-a lăsat încet pe pat.

"Mami..." s-a plâns Jasper și s-a întors, punându-și picioarele pe pat.

Ochii lui Benjamin au sclipit. S-a aplecat să-i scoată pantofii fiului său și să-i repoziționeze postura de somn. În timp ce așeza o pătură pe el, a observat o aluniță pe încheietura mâinii lui Jasper. Privirea i-a devenit tensionată. Copilul ăsta nu avea o aluniță, nu-i așa?

Benjamin a luat mâna lui Jasper pentru a se uita mai îndeaproape. Încă nu era sigur. La urma urmei, tatăl și fiul nu interacționau frecvent. Astfel, nu acordase o atenție prea mare unor astfel de detalii.

Punând mâna lui Jasper jos, a privit fața adormită a băiatului și a întins mâna să-l mângâie pe cap înainte de a se ridica să plece.

Când majordomul a văzut că Benjamin a ieșit, i-a înmânat politicos cadoul. "Domnule Graham, domnișoara Adams v-a adus asta. A spus că are efecte calmante!"

Benjamin a aruncat o privire și nu a arătat nicio intenție de a-l primi. Apoi s-a uitat la majordom și a spus: "Data viitoare, nu mai accepta pur și simplu lucruri!"

Majordomul a înghețat și a confirmat: "Am înțeles!" Relația domnului Graham cu domnișoara Adams fusese bună în trecut. După ce l-au avut pe Gavin, el a devenit din ce în ce mai rece. Nimeni nu știe cu siguranță de ce. Toată lumea se aștepta ca domnul Graham să se căsătorească cu domnișoara Adams. Totuși, relația lor nu a devenit mai profundă în ultimii cinci ani. În schimb, s-au îndepărtat tot mai mult.

Majordomul s-a uitat la fața indiferentă a lui Benjamin și nu a putut să nu ofteze în sinea lui. Se întreba cine ar putea să pătrundă în inima lui Benjamin și să-l facă să zâmbească.

Benjamin s-a întors pentru a se duce în dormitorul său. S-a oprit din mers și s-a întors să se uite la majordom. "Edwin, Gavin are o aluniță pe încheietura mâinii?"

"O aluniță?" Majordomul a rămas înmărmurit. L-a privit pe Benjamin cu confuzie. "Nu cred!"

Deoarece el era cel care avea mereu grijă de Gavin și îl ajuta frecvent să se îmbrace, nu observase nicio aluniță.

Benjamin s-a încruntat. Nicio aluniță. Atunci ce-am văzut mai devreme...

Edwin a fost nedumerit când a văzut că Benjamin era serios. S-a grăbit în cameră și s-a uitat la încheietura lui Jasper, găsind acolo o aluniță vizibilă.

S-a frecat pe ea, dar nu s-a șters. Majordomul s-a încruntat. "Asta... nu era aici înainte! Decât dacă a apărut recent?"

Deoarece Benjamin dorea ca Gavin să fie independent, nu l-a mai lăsat pe majordom să-l ajute să se îmbrace și a vrut ca Gavin să se îmbrace fără ajutor. Astfel, trecuse ceva timp de când majordomul nu mai avusese grijă de Gavin atât de îndeaproape.

Benjamin a mijit ochii în timp ce inima îi era cuprinsă de îngrijorare. "Cheamă doctorul!" Nu a existat nicio aluniță anterior. Acum, dintr-o dată, este una. Acesta nu este un semn bun.

"Da!" Edwin s-a grăbit să-i dea un telefon doctorului familiei. I-a cerut doctorului să vină imediat la reședința Graham.

Shaun Bailey a venit în grabă, deoarece a presupus că se întâmplase ceva. Dar s-a dovedit că îi cereau să se uite la alunița lui Jasper. A efectuat un control rapid și a constatat că nu era nimic în neregulă cu ea. "Voi faceți atâta tam-tam pentru o problemă minoră. Acest tip de aluniță ar putea apărea și mai târziu în viață. Gavin este încă tânăr. Să-ți apară o aluniță este foarte frecvent!"

"Fă-i un test de sânge!" Benjamin nu a avut încredere în controlul lui rapid.

Colțul gurii lui Shaun a tresărit. Sub presiunea lui Benjamin, a fost forțat să ia niște sânge din vârful degetelor lui Jasper.

"Au!" Jasper s-a trezit din cauza durerii și a văzut că cineva îl înțepa în deget. Aruncându-i o privire furioasă, l-a lovit pe bărbat cu piciorul.

Shaun a fost luat prin surprindere și a fost lovit direct. S-a poticnit și a căzut la pământ.

"Gavin, sunt eu..."

"De ce m-ai înțepat la deget!" a strigat Jasper furios în timp ce-și strângea mâna cu putere. Tipul ăsta e groaznic că mă înțeapă în somn.

Shaun a rămas fără cuvinte la întrebarea lui Jasper. S-a ridicat și s-a întors spre Benjamin.