Perspectiva Nataliei

Visul părea atât de real. Îi puteam simți mâinile pe mine. Buzele lui îmi trasau zonele sensibile de pe gât. Atingerea lui îmi trimitea fiori pe șira spinării. Am închis ochii. Speram să nu se termine niciodată. Dar apoi, vocea lui a spintecat aerul.

„Niciodată.”

Am tras aer în piept. Ochii mi s-au deschis larg. Camera era goală.

Trecuseră doi ani de când mă măritasem cu Adrian Miller. Era viitorul Alfa al Haitei Sângelui de Cristal. Doi ani în care am încercat să-i câștig afecțiunea. Doi ani de eșecuri. Am încercat să-i dovedesc că meritam dragostea lui. Am încercat să-i arăt că meritam să fiu adevărata lui pereche. Dar nu m-a marcat niciodată. În lumea vârcolacilor, asta însemna totul. Semnul însemna conexiune. Însemna devotament. Însemna apartenență. Dar nu l-am primit niciodată, deși îi eram soție. Nu era acasă în mare parte a timpului. Tânjeam după atingerea lui.

Am oftat din greu. M-am ridicat în capul oaselor și am căscat. Privirea mi-a căzut pe ceas. Mi s-a strâns stomacul.

„Rahat! O să întârzii.”

Am trecut în grabă prin rutina de dimineață. Eram disperată să ajung la controlul cu dr. Harold Reid la spitalul haitei. În timp ce coboram grăbită scările și ieșeam pe ușă, gândurile mi-au zburat în altă parte. Poate, doar poate, de data asta aveam să fiu însărcinată. Un copil ar putea schimba lucrurile. L-ar putea aduce pe Adrian acasă mai des. L-ar putea face să mă vadă. L-ar putea face să mă vadă cu adevărat.

Am ajuns la spital. Nervii mi se încordau cu fiecare secundă care trecea. Chipul doctorului Harold era blând. Procesul a fost unul clinic. Mi-a recoltat sânge, fără să se grăbească. A promis că se va întoarce curând. În timp ce așteptam, gândul mi-a zburat din nou la Adrian. La căsnicia noastră. Dacă nu eram însărcinată, aveam să-i pun, în sfârșit, capăt. Aveam nevoie de liniște. Aveam nevoie de sănătate mintală.

Când dr. Harold s-a întors, zâmbetul lui m-a făcut să simt cum inima o ia la goană.

„Felicitări!” a spus el, cu ochii strălucind.

Inima mi-a tresărit. „Serios?” Nu m-am putut abține să nu zâmbesc. Mi-am pus o mână pe stomac. „E un copil?”

„Copii,” m-a corectat el blând.

Am clipit, uluită. „Gemeni?”

Zâmbetul i s-a lărgit. „Tripleți.”

Am încremenit. Am clipit din nou pentru a mă asigura că-l auzisem bine. „Tripleți?”

„Da, vei avea tripleți,” a confirmat el. Tonul său era cald, dar serios.

Un val de bucurie m-a inundat. Apoi, am devenit conștientă de natura delicată a sarcinii mele. Următoarele cuvinte ale doctorului m-au trezit la realitate.

„Pereții tăi uterini sunt foarte subțiri,” a avertizat el. „Fii atentă.”

Am încuviințat rapid din cap. Am încercat să reprim frica tot mai mare pentru cele trei mici vieți care creșteau înăuntrul meu. „Voi avea grijă de mine. Mulțumesc, dr. Harold,” am spus. Am părăsit spitalul, cu bucuria umbrită de îngrijorare.

Când am ajuns acasă, bucuria mi s-a transformat în scrum.

Adrian stătea pe canapea. Brațul îi era încolăcit în jurul Lyndei, prietena din copilărie a soțului meu, care stătea acolo părând cu totul nevinovată și nedreptățită.

O consola cu blândețe. Să-l văd așa, atât de tandru, atât de grijuliu cu ea, în timp ce eu nu fusesem niciodată mai mult decât un gând de pe urmă, a fost ca un cuțit înfipt în inima mea.

S-a uitat la mine. Ochii îi erau reci, plini de venin. „Cum îndrăznești să te întorci? Cum îndrăznești să te porți așa cu Lynda?” a scuipat el cuvintele.

Am încremenit. Confuzia și durerea m-au inundat. „Despre... despre ce vorbești?”

Fața i s-a deformat de dezgust. „Oh, te rog. Îmi întorci stomacul pe dos. Ai pus ceva în medicamentele Lyndei? Astăzi a durut-o dintr-odată stomacul!”

Poftim? Eu sunt vindecătoarea haitei. Scriu adesea rețete pentru a ajuta membrii haitei să-și mențină sănătatea. Am răspuns: „Nu este bolnavă deloc. Rețeta pe care i-am dat-o a fost doar pentru a-i calma nervii. Nu are absolut niciun efect secundar!”

„Atunci de ce este în starea asta? Chiar mă dezamăgești. Trebuie să-ți ceri scuze de la Lynda astăzi!”

Sincer, eram atât de sătulă de toate astea. De când Lynda se întorsese din haita vecină în urmă cu câteva luni, își făcuse o misiune din a-mi face probleme.

Nu mai puteam suporta. M-am întors și m-am grăbit spre dormitorul nostru. Am încuiat ușa în urma mea.

Sperasem, prostește, că mariajul nostru putea fi salvat. Crezusem că dacă reușeam pur și simplu să rămân însărcinată, lucrurile aveau să se schimbe. Dar mă înșelasem.

Lacrimile mi s-au rostogolit pe obraji. Chiar atunci, am auzit ușa dormitorului deschizându-se brusc. Adrian stătea acolo. Expresia lui era feroce.

„Adrian, nu-mi voi cere scuze de la Lynda—”

Înainte să pot termina propoziția, a trântit ușa în urma lui. Ochii îi erau întunecați de furie.

„Știu ce urmărești,” a scuipat el vorbele. Privirea lui era mai rece decât o văzusem vreodată. „Ai complotat tot timpul. Încercând să mă prinzi în capcană. Încercând să mă faci să mă simt obligată. Dar nu voi mai fi prostul tău. M-am săturat.”

Am simțit cum inima mi se prăbușește în stomac. „Adrian...”

A făcut un pas mai aproape. Chipul lui era la doar câțiva centimetri de al meu. „M-ai umilit destul. Ar fi trebuit să fac asta cu mult timp în urmă. Căsnicia asta s-a terminat.”

Cuvintele lui m-au tăiat ca o lamă. Nu doar mă respingea pe mine. Respingea totul. Toate speranțele. Toate visele. Toate promisiunile de care mă agățasem cu atâta disperare.

„Adrian,” am șoptit. Vocea îmi tremura. „Te rog, nu face asta.”

M-a privit cu ochi reci, lipsiți de emoție. „E deja un fapt împlinit. Tu și cu mine... am terminat-o. Vreau divorțul!”

Greutatea cuvintelor lui m-a lovit.

Adrian se îndepărta. Am reușit să scot cu greu: „Dar... sunt însărcinată...”

A încremenit. S-a întors încet spre mine. Expresia i-a tresărit doar pentru o clipă — surpriză, poate chiar confuzie — dar apoi privirea i s-a asprit din nou.

„Nu vreau copilul pe care îl porți. Scapă de el!” a spus el. Vocea îi era plată. „Nu ești suficient de bună ca să fii mama copiilor mei!”

M-am prăbușit pe pat. Mi-am strâns stomacul. Corpul îmi tremura. Inima îmi era frântă în moduri pe care nu le credeam posibile.

Port trei mici vieți, Adrian. Și nu le vei cunoaște niciodată.

„În regulă. Atunci hai să divorțăm,” am spus cu calm.