Perspectiva lui Dallas

Bun, nu la asta mă așteptam. Nu cred că cineva din Echipa noastră a anticipat asta, iar eu sunt încă puțin nedumerită.

Căpitanul Jordan și-a anunțat retragerea la ceremonia care avea să mă facă un membru cu drepturi depline al Echipei, dar lucrurile au luat o întorsătură ușor diferită după anunțul său.

Vârstnicul Jensen mă numise noul Căpitan al Echipei și toți începuseră să mă aclame, dar eu nu putusem scoate niciun cuvânt. Sunt aici de puțin peste șase luni și acum am propria mea Echipă.

Știu că au mai fost câțiva care au ajuns Căpitani de Echipă în mai puțin de un an de la sosire, dar nu sunt sigură dacă asta este ceea ce îmi doresc sau de ce am nevoie în viața mea în acest moment.

Adică, este o onoare faptul că ei cred că mă pot descurca. Există totuși un dezavantaj; s-ar putea să fiu nevoită să vizitez Haita Shadow Valley și nu sunt sigură dacă sunt pregătită pentru asta chiar acum.

— Căpitane, Vârstnicul Jensen vrea să te vadă. Te așteaptă în biroul tău, îmi spune Joshua, secundul meu, și mă întreb de ce Vârstnicul Jensen nu m-a contactat mental. Ai bariera mentală ridicată, Căpitane.

Îi zâmbesc lui Joshua în timp ce ies din camera mea; nu doar că am preluat funcția de Căpitan, dar am primit și camera lui Jordan, ceea ce înseamnă să locuiesc pe partea cealaltă a ultimului etaj. Joshua mă urmează spre biroul meu de la primul etaj și toți cei pe lângă care trecem își apleacă ușor capetele, un semn de respect pentru poziția mea.

— Aș vrea să nu facă asta, mă face să mă simt stânjenită. Sunt aceeași persoană ca înainte, iar acum, aceiași oameni care mă ignorau îmi arată dintr-odată respect, îi spun lui Joshua în timp ce o altă femeie își apleacă ușor capul.

— O să fie și mai rău, o să înceapă să vorbească cu tine, îmi răspunde el pe un ton glumeț, iar Charna se prăpădește de râs.

Mârâi încet la Joshua, iar el e suficient de deștept încât să creeze puțină distanță între noi. Este unul dintre puținii oameni din Echipa noastră care știe ce mi-au spus membrii altor Echipe, absolut fiecare dintre ei insinuând că aș fi fost amanta lui Jordan.

Abia când cineva a spus că ar trebui să mă duc să-mi găsesc propria mea legătură de Suflet-Pereche mi-am pierdut complet răbdarea, dar și controlul asupra Charnei. Acel idiot nenorocit este încă la infirmerie, iar de îndată ce se va recupera complet, va fi trimis acasă.

Nimeni nu a mai îndrăznit să-mi facă vreo remarcă similară de atunci, dar m-am ales cu destule priviri ucigașe și prefer să fie așa. Membrii Echipei mele știu că am ajuns unde sunt datorită întregii munci asidue pe care am depus-o, și niciunul dintre ei nu îmi pune la îndoială capacitatea de a conduce această Echipă.

— Vârstnice Jensen, îmi cer scuze că am avut bariera mentală ridicată. Tocmai terminam de învățat pentru ultimul meu examen și nu voiam să fiu distrasă, spun eu în timp ce mă așez în spatele biroului meu.

— Nu-ți face griji, știam că studiezi. Am vrut să fac asta personal și în privat; știu că ar putea fi dificil pentru tine, sau poate că nu, spune Vârstnicul Jensen.

Eu și Joshua ne uităm unul la altul; omul acesta vorbește în ghicitori și nu cred că am răbdare pentru asta astăzi.

Vârstnicul Jensen îmi întinde un plic și, după o scurtă ezitare, îl iau din mâna lui întinsă. Recunosc emblema Haitei, iar primul meu instinct este să i-l arunc înapoi Vârstnicului Jensen, dar curiozitatea învinge.

„Suntem mândri să anunțăm Ceremonia de Alfa pentru Fiul nostru, Nico, și Ceremonia de Luna pentru Perechea sa, Lucy.”

Nu mă obosesc să citesc restul invitației, o închid înainte de a o pune în plic și i-o înmânez înapoi Vârstnicului Jensen.

— Amândoi știm că Nico și Lucy nu au o adevărată legătură de Suflet-Pereche, iar asta reprezintă o problemă pentru Vârstnici, dar vrem totodată să transmitem un mesaj fiecărei alte Haite din Regat. Așadar, vom aștepta până la Ceremonie, iar tu vei avea onoarea de a le spune că Ceremonia de Alfa este anulată, spune Vârstnicul Jensen.

Joshua se uită la mine o clipă, înainte să pară că înțelege de ce primesc onoarea de a întrerupe o Ceremonie de Alfa.

— Cât timp avem la dispoziție? îl întreb pe Vârstnicul Jensen, având nevoie să mă pregătesc mental.

— Ai la dispoziție peste șase luni să te pregătești, știi regulile pentru anularea unei Ceremonii de Alfa sau de Luna. De asemenea, asigură-te că există o dată de proces stabilită pentru Alfa Leon, în caz că va dori să conteste decizia noastră în fața Regelui, răspunde Vârstnicul Jensen.

— În regulă, Joshua. Să punem circul ăsta în mișcare, vreau ca formularele de anulare să fie completate. Alfa Leon le va cere și va solicita un proces pentru a anula propria Lege a Haitei, spun eu în timp ce îl conduc pe Vârstnicul Jensen spre ușă.

Deschid ușa pentru a-l lăsa pe Vârstnicul Jensen să iasă și îl văd pe al treilea la comandă, Jesper, așteptând dincolo de ușă.

— Intră, Jesper. Avem mai mult decât destule de făcut și, din fericire, o grămadă de timp la dispoziție pentru a le face. Totuși, am nevoie de câteva răspunsuri și poate mă poți ajuta cu asta, spun în timp ce Jesper intră în biroul meu.

Joshua îi întinde plicul, iar eu mârâi încet doar la simpla vedere a emblemei Haitei de pe el.

Preț de câteva clipe se așterne liniștea în biroul meu, dar apoi Jesper începe să se prăpădească de râs.

— Să ghicesc, noi o să fim cei care vor strica petrecerea fericită? întreabă el și începe să râdă și mai tare. Cineva pare să fie bucuros să fie spărgător de petreceri, iar pe mine chiar mă pufnește râsul.

Mă hotărăsc să le spun amândurora de ce am eu privilegiul de a mă ocupa de anulare, iar ambii bărbați scot un mârâit puternic.

Jesper trecuse printr-o situație similară, iar lui Joshua i se rupsese conexiunea înainte de a exista șansa de a forma o legătură.

Motivul pentru care Nico a ales-o pe Lucy în locul meu este încă necunoscut; Jesper și Joshua știu amândoi de ce au fost respinși. Niciunul nu avea un rang suficient de înalt, ambele femei își doreau un Alfa.

Păi, mult noroc. Majoritatea masculilor Alfa sunt aroganți, insuportabili și nepoliticoși; ei chiar cred că sunt darul Zeiței pentru femei.