Perspectiva Ameliei

SUV-ul puternic blindat al Colților de Obsidian gonea pe autostradă, punând mile de pădure deasă între mine și haita Semiluna Purpurie.

Stând ghemuită în colțul îndepărtat al banchetei din spate din piele fină, complet eclipsată de Alfa masiv, sumbru, de lângă mine, emoția mea principală nu era frica de blestem. Era o uluire pură.

Alfa Leonardo nu rostise nici măcar un cuvânt de la incidentul exploziv din sală. Brațele îi erau încrucișate strâns pe pieptul lat, maxilarul ascuțit fiind ferm încleștat. Am aruncat o privire furișă și precaută la profilul lui umbrit. Era terifiant — o întruchipare fizică a unei puteri întunecate, letale. Și totuși, când îngenunchease cu forță pe podeaua de marmură pentru a mă proteja de mânia lui Margaret... nu mă rănise. Nici măcar nu-și ridicase vocea la mine.

Când, în cele din urmă, am trecut cu mașina de porțile de fier puternic fortificate ale domeniului său personal, am rămas cu gura căscată. Complexul Colților de Obsidian nu era doar o casă a haitei; era o fortăreață medievală masivă, impenetrabilă, cioplită în piatră neagră de munte.

M-a condus direct în biroul său privat și spațios, concediindu-și complet Beta-ul. Odată ce ușile grele de mahon s-au închis cu un clic, am rămas singuri. Tensiunea din încăpere a crescut instantaneu.

Leonardo s-a întors încet spre mine. Ochii săi întunecați au măturat silueta mea învinețită, o furtună complicată preparându-se în privirea lui.

— Am nevoie să înțelegi realitatea situației tale, i-a răsunat vocea profundă în încăperea liniștită. Ai fost cumpărată pentru un singur scop. Bătrânii cer un moștenitor pentru a satisface o moștenire toxică.

Am dat încet din cap, strângându-mi geanta mică la piept. — Înțeleg. Sunt o reproducătoare. Cuvântul clinic a avut gust de cenușă în gura mea.

Ochii i-au fulgerat de o mânie bruscă la auzul acelui termen. A făcut un pas greu mai aproape, înălțându-se deasupra trupului meu mic. — În public, ești Luna mea. În privat, te vei ține ferm din calea mea. O aripă complet separată. Fără mese împreună. Nu vreau sub nicio formă ca prezența ta să-mi perturbe ordinea. Ai înțeles?

— Da, am răspuns instantaneu, ușurată. Să rămân invizibilă era specialitatea mea.

S-a încruntat, vizibil enervat de lipsa mea de lacrimi sau de implorări frenetice. — Îți convine să fii ignorată de Alfa-ul cu care tocmai te-ai căsătorit până când va fi nevoie de tine?

— Sincer, aș prefera asta, am rostit dintr-o suflare, încet, ridicând din umerii mei mici. În vechea mea haită, a fi "băgată în seamă" implica de obicei o cizmă grea în coaste sau spălarea toaletelor comune. A fi ignorată într-o cameră frumoasă sună ca o vacanță magnifică.

Leonardo a încremenit. Oroarea pură și furia violentă care i-au traversat rapid trăsăturile ascuțite au fost terifiante, dar a clipit, alungându-le, iar masca sa de gheață rece a revenit la loc cu putere.

— Mai este ceva de care ai absolută nevoie înainte ca personalul meu să te escorteze în aripa ta izolată? a scos el printre dinți, ciupindu-și podul nasului.

Am ezitat, mușcându-mi buza inferioară învinețită. — Doar un lucru mărunt, am șoptit emoționată. Dacă mă trezesc extrem de flămândă în mijlocul nopții, îmi este permis să mă strecor cu grijă în bucătărie? Chiar aș urî să te supăr furând mâncare.

Leonardo s-a uitat fix la mine, de parcă tocmai mi-ar fi crescut un al doilea cap. — Furând mâncare? Ești Luna celei mai puternice haite militare de pe continent. Practic tu deții bucătăriile. Poți să mănânci orice, ori de câte ori dorești.

Un zâmbet mic, fragil mi-a luminat trăsăturile epuizate. — Oh. Ei bine, asta este minunat. Mulțumesc, Alfa.

Expresia i s-a contorsionat într-o exasperare completă. — Doar stai din calea mea.

— Asta nu ar trebui să fie teribil de greu, am oferit sincer. Ești destul de intimidant. Ca un nor uriaș de furtună. Pur și simplu voi merge în direcția opusă tunetului ce se rostogolește.

O liniște tensionată, șocată a cuprins încăperea. Oare chiar îl numisem deschis în față pe cel mai letal Alfa din teritoriile nordice "un nor de furtună"?

Mâinile lui Leonardo s-au strâns încet în pumni. S-a aplecat, chipul lui incredibil de chipeș oprindu-se la doar câțiva centimetri de al meu. Mirosul amețitor de pin și ploaie întunecată mi-a copleșit simțurile.

— Un nor de furtună, a repetat el, vocea coborându-i o octavă letală. Ai face bine să ții minte că fulgerul arde, Amelia. Mai exact, când te joci din greșeală în furtună.

S-a întors brusc pe călcâie și a ieșit pe ușile biroului. În timp ce lemnul greu s-a trântit în urma lui, inima mi-a bătut într-un ritm frenetic. Eram prinsă într-un castel întunecat cu o bestie blestemată, dar, în mod ciudat, sufletul meu se simțea extraordinar de ușor, cum nu se mai simțise de ani de zile.

Deodată, stomacul meu gol a ghiorțăit violent de tare în încăperea liniștită.