Perspectiva lui Crystal

Am radiat de bucurie și am suflat în lumânări când întreaga familie mi-a cântat "La mulți ani". Toți au aplaudat zgomotos, în timp ce fratele meu a scos chiote de veselie. Am tăiat tortul și i-am dat mamei prima bucățică.

"La mulți ani, scumpo. Sunt atât de mândră de tine," a spus ea în timp ce mânca tortul și mă săruta pe frunte.

"Mulțumesc, mamă," am zâmbit și eu larg, apoi am luat din nou o bucată mică pentru a-l hrăni pe tata. Eram un copil norocos să am parte de niște părinți atât de iubitori și înțelegători.

"Lasă totul în seama mea și bucură-te de seara asta cu fratele și prietenii tăi, scumpo," m-a rugat mama, iar eu am dat imediat din cap fericită.

Părinții mei au organizat o mică petrecere pentru mine și eram cu adevărat fericită de asta. Mereu îmi sărbătoreau ziua de naștere în acest fel. Anul trecut mi-au făcut cadou o mașină, și am adorat-o. Mereu mă răsfățau și nu aveam nicio plângere în privința asta. Eram prietenoasă din fire, și tocmai de aceea aveam o mulțime de prieteni de toate vârstele în haită.

Fiecare mi-a urat la mulți ani, rând pe rând, și mi-a dăruit cadourile pe care le aduseseră. Eram copleșită de valul de iubire și afecțiune pe care mi le arătau.

"Avem o mulțime de motive să fim fericiți, pui. Hai să ne bucurăm de noaptea noastră," a ciripit Luna în adâncul minții mele, iar eu am radiat drept răspuns.

"Hai, Crystal... Să dansăm," a strigat Vincent, iar eu am râs la fratele meu, luându-i mâna într-a mea. Am mers în mijlocul sufrageriei și am început să dansăm alături de ceilalți prieteni ai noștri. Fratele meu mai mare, William, nu era doar o figură fraternă, ci și un prieten pentru mine, însă Vincent era cel mai bun prieten al meu. Era fratele meu, dar nimeni nu mă înțelegea ca el. Am râs cu toții dansând pe piesa "Bones" a trupei Imagine Dragons.

"My patience is waning… is this entertaining…. My patience is waning … is this entertaining," a cântat Vincent cu voce tare pe muzică, iar noi am strigat cu toții în spatele lui. Nu știam de ce iubea melodia asta, dar era cu siguranță distractivă... hahahahahahahahha.....

Am ieșit din mulțime când mi s-a făcut sete. "Crystal," mă strigase mama în timp ce beam o băutură rece. Am privit-o întrebător, iar ea mi-a întins telefonul.

"E Theo la telefon," mi-a spus ea, iar eu am radiat, arătându-mi întregul set de dinți perlați. Ea a râs, clătinând din cap, și apoi a plecat. M-am îndreptat spre ușă ca să pot ieși afară.

Theo era verișorul meu și viitorul alfa al Haitei Semilunii. În afară de fratele meu, el era cel care era exagerat de protector cu mine și mă iubea extrem de mult.

"Theo," am exclamat fericită după ce am pus telefonul la ureche.

"La mulți ani, prințesă," mi-a urat el cu vocea sa gravă și bărbătească. Am simțit un gol în stomac, pe care îl simțeam mereu de fiecare dată când vorbeam.

Mi-am scuturat capul pentru a ieși din gândurile mele necurate. Era verișorul meu, dar nu puteam nega că aveam o pasiune pentru el de mult timp.

"Mulțumesc, Theo... dar sunt supărată," am făcut pe supărata, îmbufnându-mă de parcă m-ar fi putut vedea.

"Îmi pare rău, prințesă. Chiar îmi doream să vin azi. Bineînțeles că trebuia să vin, dar am fost atacați de proscriși de dimineață, și știi procedura," mi-a spus el și a tras adânc aer în piept la final.

"Ce? E... e toată lumea bine?" l-am întrebat imediat pe un ton îngrijorat.

"Da... toată lumea e bine și am ucis toți proscrișii. Ei... urmau să atace un grup mic de pui lângă râu când una dintre patrule i-a observat și..." s-a oprit și a tras aer adânc în piept.

"Tu ești bine?" l-am întrebat, de data aceasta îngrijorată.

"Bineînțeles că sunt bine, prințesă. Ce crezi despre mine, hm?" m-a întrebat el pe un ton ușor, iar eu am oftat ușurată.

"Minte," a intervenit brusc Luna în mintea mea. Era ciudat, dar și ea avea o pasiune pentru el. Era atât de neobișnuit pentru un vârcolac, deoarece lupii noștri sunt mereu atrași doar de perechile lor, iar Theo era verișorul nostru, nu perechea noastră.

"Theo," i-am strigat numele cu asprime de data aceasta. Era cu patru ani mai mare decât mine, dar știa că puteam fi înfricoșătoare dacă îmi doream.

"Ăăă... nu pot să te mint un pic?" m-a întrebat el pe un ton frustrat.

"Bine... m-am... m-am ales cu o mică zgârietură... asta e tot," mi-a spus, iar eu am simțit cum inima îmi sare câteva bătăi de teamă.

"Te omor, Theo Blakefield. Cum îndrăznești să mă minți," am țipat la el, de data aceasta furioasă.

"Ușor, prințesă... nu te enerva... chiar sunt bine... te rog," am închis ochii pentru a mă calma când m-a implorat.

"Ți... ți-ai găsit perechea, Crystal?" m-a întrebat deodată pe un ton scăzut și precaut. Am simțit o gheară de durere în piept. Am deschis ochii, dar am reprimat acea durere.

"Nu... nu... nu cred că perechea mea este în această haită," i-am răspuns pe un ton trist. Cum aș fi putut să-i spun că perechea mea m-a respins în secunda următoare în care a aflat că sunt perechea lui?

"Nu fi tristă, prințesă. Se pare că noi toți suntem fără pereche," a încercat el să mă înveselească făcând haz de noi, toți frații și surorile, iar eu am zâmbit amar. El încă nu-și găsise perechea, la fel și frații mei.

"E doar vina voastră, a băieților. Niciunul nu și-a putut găsi perechea, de aceea nici Zeița Lunii nu mi-a dat mie una," m-am plâns, încercând să par furioasă, dar inima mea plângea.

"Vino aici, la haita mea, Crystal. Îmi este foarte dor de tine," m-a rugat el dintr-odată cu o voce stinsă. Am tras aer adânc în piept și am privit cerul întunecat al nopții. Voiam să plec de aici pentru o vreme ca să mă pot aduna.

În câteva zile, avea loc ceremonia de alfa a lui Adam și, în acea zi, urma să o ia pe Rachel de pereche și drept Luna. Nu voiam să rămân ca să văd asta.

"Lasă-mă să vorbesc cu mama și cu tata. Eu... te voi suna mâine să-ți spun decizia lor," i-am răspuns pe un ton calm. M-am încordat când am simțit un miros familiar în preajma mea.

"Te iubesc, prințesă," a spus el cu dragoste, iar eu am zâmbit larg. Am simțit cum niște fluturi îmi explodează în stomac.

"Și eu te iubesc, Theo," i-am răspuns pe un ton afectuos, apoi amândoi am închis.

"Uau... Nu știam că ai pe cineva în viața ta căruia îi poți spune aceste cuvinte cu atâta dragoste," m-a luat Adam peste picior, iar eu am rânjit, ridicând dintr-o sprânceană arogant.

"Nu este treaba ta, Alfa," i-am răspuns pe un ton arogant, apoi m-am îndreptat spre ușa casei mele. Stăteam în grădina din fața casei. El m-a apucat brusc de braț, iar eu mi-am smucit brațul cu putere.

"Nu mă atinge fără permisiunea mea, alfa. Alfa sau nu, nu ai niciun drept să mă atingi fără permisiunea mea," am răcnit la el și, în același timp, Luna a încercat să preia controlul de furie.

"Lasă-mă să-l omor pentru că ne-a respins," a urlat ea în adâncul minții mele, iar eu mi-am înfipt unghiile alungite în palme.

Lui Adam i s-au mărit ochii de șoc, dar nu m-am oprit și am dat buzna în casă. Cum îndrăznea să mă atingă? Aveam problema asta: nu îmi plăcea ca nimeni să mă atingă fără permisiunea mea. Întreaga haită știa asta și respecta regula.

"Lasă-mă să ies," a urlat Luna în mintea mea.

"Crystal," m-am oprit când am auzit vocea alfei noștri. Am lăsat ochii în jos și m-am îndreptat spre el. Stătea acum în fața mea și ne aflam la ușa din față a casei mele. Nu a spus niciun cuvânt, dar mi-a luat mâna într-a lui.

"Vino cu mine," m-a rugat el, apoi m-a tras cu el spre bucătărie. Nu l-am oprit, deoarece simțeam că mă ia o durere de cap. Știa ce mi se întâmpla și știa cum să aibă grijă de mine. Era, de asemenea, o figură paternă pentru mine și nu aveam nicio problemă cu atingerea lui.

Le-am simțit mirosul mamei mele și al Lunei noastre în bucătărie, dar niciuna nu m-a întrebat nimic. M-am bucurat că n-au făcut-o, pentru că nu aș fi știut ce să le spun acum. M-a ținut de umeri de îndată ce am ajuns puțin mai departe de casa mea. Încă fierbeam de furie, iar Luna nu mă ajuta deloc.

Conform regulilor, trebuia să iasă la suprafață în noaptea asta, dar nu a putut din cauza ordinului lui Alfa Adrian Hopkins asupra ei.

"Știu, Luna, că este timpul tău să apari, dar trebuie să mă înțelegi, scumpo. Acesta nu este momentul potrivit să ieși. Știu... știu că ordinul meu nu va mai funcționa asupra ta, dar te rog, ca... ca un tată, să nu ieși în seara asta. Toți te pot simți, dar va fi mai bine atât pentru tine, cât și pentru Crystal, să rămâi ascunsă încă puțin, te rog," s-a rugat el de Luna pe un ton părintesc.

"A încercat să ne atingă," am pierdut controlul asupra Lunei, iar ea a vorbit prin mine furioasă.

"Cine v-a atins?" a întrebat el imediat furios. La fel ca alți tați, și el era posesiv și protector față de noi, fiicele lui. Nu înțelegeam cum o creatură atât de patetică precum Adam putea fi fiul lui, când alfa Adrian era o figură paternă pentru întreaga haită.

"Fiul tău," a răcnit ea, de data aceasta furioasă. La fel ca mine, nici Luna nu suporta să fie insultată sau lipsită de respect. Respingerea lui Adam o distrusese și pe ea, dar a fost de-a dreptul înfuriată când ne-a insultat că suntem beta și a spus că împerecherea cu Rachel îi aducea noroc.

"Cred că a uitat... Voi vorbi cu el și crede-mă... nu-ți va mai face nimic. Doar nu ieși la suprafață în seara asta, scumpo. Te rog... poți face asta pentru mine, nu?" Mi-am dat ochii peste cap în adâncul minții mele, pentru că Alfa Adrian știa cum să o îmblânzească pe Luna folosind cartea de tată.

Luna avea o singură slăbiciune, iar aceasta era dragostea părintească pe care o primea atât de la tatăl nostru, cât și de la alfa Adrian. S-a îmbufnat și apoi mi-a cedat din nou controlul. Am gemut și mi-am scuturat puțin capul. Alfa Adrian m-a luat imediat în brațe.

"Ești bine, scumpo. Te țin," m-a consolat, strângându-mă cu putere în îmbrățișarea sa. Mă simțeam puțin amețită și epuizată.

"Sunt... sunt obosită, alfa," i-am spus cu un glas obosit, sprijinindu-mă de pieptul lui.

"Vincent e aici. El te va duce în camera ta," mi-a spus el, iar eu doar am dat din cap, închizând ochii.

"Du-o în camera ei și stai acolo cu ea," l-am auzit pe alfa Adrian instruindu-l pe Vincent.

"Da, alfa," i-a răspuns el lui alfa Adrian, apoi am simțit cum mă ia de la alfa Adrian.

"Te țin, prințesă. Dormi acum. Te vei simți mai bine după ce vei dormi bine," m-a consolat Vincent, iar eu m-am cuibărit la pieptul lui, lăsând somnul să mă copleșească. Mâine aveam să vorbesc cu părinții mei ca să mă lase să merg la haita lui Theo pentru câteva zile. Mă săturasem de rahaturile lui Adam și nu voiam să mai am de-a face cu el.