"Michael, omul ăla… E înfricoșător. Se holbează la mine," a spus Yasmin cu o voce tremurată, din spatele meu.

M-am întors și am aruncat o privire. Yasmin se ascundea în spatele lui Michael.

Am scos un suspin de ușurare. Psihopatul nu se holba la mine, ci la Yasmin.

Părea că se holbează furios la Yasmin, deși a rămas tăcut.

"Acesta este Steve, de la un orfelinat din apropiere. Odată a furat geanta cuiva, dar l-am prins. Nu cred că e un om rău," a intervenit un polițist în apărarea lui.

Am dat din cap cu putere. "Nu. E un om rău. El e criminalul!"

Polițiștii i-au dat drumul lui Steve.

Steve s-a ridicat jalnic de la pământ. Fiindcă avea picioarele prea lungi, pantalonii nu îi acopereau gleznele.

Am observat o cicatrice înfricoșătoare pe gamba lui. Părea a fi o urmă de arsură prin electrocutare.

Mă temeam că avea să continue șirul crimelor. Deși eram îngrozită, l-am urmat totuși.

S-a apropiat de Yasmin și i-a vorbit cu o voce răgușită.

Era aceeași voce aspră, care suna distrusă.

"Tu ai fost..."

Yasmin l-a privit pe bărbat cu spaimă, iar corpul îi tremura.

M-am uitat și eu la Steve, șocată. Știa oare că Yasmin mă atrăsese intenționat către el?

"Domnule Ford, dacă aveți vești despre Stephanie, vă rugăm să ne anunțați cât mai curând posibil. Ne pare rău că v-am deranjat la o oră atât de târzie."

Polițistul șef a vorbit pe un ton plin de scuze: "Sunt Zion Landon, iar aici aveți datele mele de contact."

Michael a pufnit disprețuitor înainte de a-i lua cartea de vizită lui Zion și a plecat cu Yasmin.

După ce a văzut că Michael plecase, Zion a spus: "Vreau să-i investigați pe Michael Ford și pe Yasmin Bailey. Relația lui Michael cu Stephanie nu e deloc atât de simplă."

"Ofițere Landon, cum v-ați dat seama?"

"Ai ști tu cu certitudine că sora ta are o aluniță pe piept sau un semn din naștere în zona pelviană?"

"Cât de pervers." Tânărul polițist era atât de șocat, încât a rămas cu gura căscată.

"Pare o persoană decentă, dar e orice numai decent nu."

"Așa că, treceți la treabă cu investigația!"

…

Nu m-am întors cu Michael. Nu voiam să-l mai văd cu Yasmin.

L-am urmat pe Steve și l-am privit părăsind locul șchiopătând. Voiam să-mi găsesc cadavrul.

Și-a târât piciorul rănit în timp ce a șchiopătat până la un orfelinat părăsit. Apoi, a escaladat gardul fără pic de efort pentru a ajunge înăuntru.

L-am urmat înăuntru și m-am uitat în jur, simțind cum mi se accelerează respirația.

Aici era.

Aici am murit!

El fusese cel care mă adusese aici ca să mă omoare.

Aceasta era adevărata scenă a crimei din cazul crimelor în serie.

M-am ținut scai de Steve ca să văd dacă puteam să-mi găsesc trupul.

Cu toate acestea, nu s-a dus în locul unde ucidea oameni. În schimb, a intrat într-un cămin părăsit. A mers într-o cameră mică și s-a făcut ghem într-un colț.

Camera era în dezordine și plină de gunoaie.

Era însă evident că cel mai probabil aici își petrecea viața.

Acesta era un orfelinat abandonat. Am rătăcit de colo-colo o lungă perioadă de timp, dar n-am reușit să găsesc subsolul în care mă ucisese pe mine și pe celelalte.

Nu e de mirare că poliția nu reușise să-l găsească după atâta timp de investigații.

Deodată, porțile orfelinatului au fost izbite și deschise de o mașină.

Steve a ieșit precaut ca să vadă cine erau oaspeții nepoftiți.

Confuză, am privit la oamenii care coborau din mașină.

Era chiar Michael. Yasmin, care tremura din toate încheieturile, se afla de asemenea în mașină.

"El e. Nu știu dacă e criminalul, dar el e cel care m-a tot urmărit în ultimele zile."

Yasmin nu le-a spus polițiștilor despre Steve. În schimb, i-a spus doar lui Michael.

Nici Michael nu a sunat la poliție. Și-a adus oamenii cu el pentru a-i da o lecție lui Steve.

Steve a vrut să fugă, dar tovarășii lui Michael îl opriseră deja. L-au lovit pe Steve cu o bâtă.

"Cum îndrăznește un cerșetor ca tine să o spioneze pe scumpa noastră Yasmin?"

"Heh! Deci el e cel căruia nu i-a păsat de Stephanie? Cu siguranță are standarde înalte pentru un cerșetor."

Steve s-a chircit pe pământ și și-a protejat capul. Era clar că fusese bătut de multe ori.

Michael s-a îndreptat spre Steve, s-a lăsat pe vine în fața lui și i-a arătat o poză cu mine. "Ai mai văzut-o pe femeia asta până acum?"

În acel moment, m-am întrebat dacă nu cumva avea chiar el o vagă bănuială că eram deja moartă.