Familia Walker colaborase bine cu Grupul Faust până atunci, așa că lui Vincent îi era greu să înțeleagă de ce Alec a vrut brusc să pună capăt colaborării.

„Da”, a spus Alec, dând din cap în timp ce a aruncat un document spre Vincent. „Vom lucra cu familia Lawrence pe viitor.”

Familia Lawrence? Surprins, Vincent a luat dosarul. Când l-a citit, a înțeles imediat ce se întâmpla. Se pare că familia lui Faye ceruse explicit să preia această afacere, așa că familia Walker era victima cererii lor.

„Despre persoanele de jos…”

„Trimite-le de aici. Nu am timp să le văd.”

„Am înțeles.”

Se întuneca, iar angajații Grupului Faust plecaseră deja, dar Alec tot nu era de găsit nicăieri.

„Jenny, crezi că Alec a decis să bage în faliment compania tatălui meu?” a întrebat Stephanie neliniștită.

„Vom găsi noi o cale să trecem peste asta.”

Și Jenny era îngrijorată, dar știa că trebuia să-și păstreze calmul. Chiar atunci, cu coada ochiului, l-a zărit brusc pe Vincent ieșind din lift. A alergat imediat spre el.

„Domnule Duncan!” a strigat ea. Vincent vizitase spitalul o dată, așa că îl recunoscuse ca fiind asistentul lui Alec.

Auzind-o strigând, Vincent s-a întors spre ea și și-a cerut scuze înainte ca ea să poată spune ceva: „Dr. Walter, dumneavoastră și domnișoara Walker ar trebui să mergeți acasă, domnul Faust nu vă va primi.”

„De ce?” Nereușind să înțeleagă, a continuat: „Chiar dacă Stephanie l-a jignit, nu credeți că ar trebui măcar să-i dea șansa să-și ceară scuze?”

„Nu este din cauza domnișoarei Walker”, a răspuns Vincent.

„Atunci care e motivul?” a insistat ea, simțind că lucrurile erau mai complicate decât crezuse.

Vincent a rămas tăcut. Ca asistent, știa ce limite nu trebuia să depășească.

„Am înțeles.” Jenny știa că Vincent nu avea să-i spună, așa că a schimbat subiectul. „Dar despre programul următor al lui Alec? Sigur îmi puteți spune măcar asta, nu-i așa?”

Când el a continuat să tacă, Jenny a devenit frustrată.

„Deși domnișoara Lawrence a fost externată, nu există nicio garanție că tumoarea ei nu va recidiva. Sunteți sigur că Alec nu va veni într-o zi să mă implore din nou să-l ajut?”

Neputincios, Vincent știa că ceea ce spunea Jenny era adevărat.

„Domnul Faust va părăsi compania într-o jumătate de oră pentru a se întâlni cu clienții săi, iar întâlnirea se va termina probabil foarte târziu. Cel mai probabil nu veți avea nicio șansă să-l vedeți astăzi.”

Simțindu-se extrem de neliniștită, Jenny a întrebat încruntată: „Unde se va întâlni cu clienții săi?”

Dacă l-ar fi așteptat acolo din timp, cu siguranță ar fi dat peste Alec.

„Uitați de asta, dr. Walter”, a spus Vincent. Nemaiputând suporta presiunea, a șoptit: „Chiar dacă reușiți să-l găsiți pe domnul Faust, nu puteți schimba nimic. El a luat deja o decizie.”

Jenny a rămas înmărmurită. Era Alec hotărât să distrugă familia Walker?

Stephanie îl jignise pe Alec din cauza ei. Din moment ce totul se întâmplase din vina sa, trebuia să găsească o cale de a rezolva situația. Totuși, Alec refuza să o vadă. În plus, potrivit lui Vincent, nu avea de gând să lase familia Walker în pace.

După un moment de reflecție, Jenny a luat o decizie.

Întorcându-se și revenind la Stephanie, i-a spus: „Hai să mergem acasă deocamdată. Am o soluție.”

„Serios?” a întrebat Stephanie.

„Da.”

În scurt timp, cele două au părăsit Grupul Faust. Jenny i-a spus lui Stephanie să meargă acasă și să aștepte vești de la ea, în timp ce l-a sunat pe Warren, administratorul de la Vechiul Conac.

Deoarece Alec refuzase să o ierte pe Stephanie, ea nu a avut de ales decât să apeleze la ajutorul Bătrânului domn Faust. Cu orice preț, trebuia să protejeze familia Walker.

„Domnișoară Walter?”

Warren era surprins, întrucât nu se aștepta ca Jenny să-l sune.

„Bună, Warren, ce mai face Bătrânul domn Faust în ultima vreme? Aș vrea să-l vizitez”, a spus ea, simțindu-se foarte stânjenită, întrebându-se dacă o va mai ajuta după ce divorțase de Alec.

Warren l-a privit pe Bătrânul domn Faust, care stătea lângă el, și l-a întrebat încet: „Este domnișoara Walter. Ar dori să vă viziteze.”

„Desigur, spune-i să vină.”

Deși Bătrânul domn Faust a fost surprins, a încuviințat zâmbind.

Warren i-a transmis mesajul lui Jenny. După ce a închis telefonul, a întrebat curios: „Domnule Faust, nu l-ați invitat pe nepotul dumneavoastră la cină în seara asta? Dacă vine domnișoara Walter…”

„E doar un divorț! Care-i problema? Pot rămâne prieteni”, a răspuns Bătrânul domn Faust zâmbind. Gândindu-se mai bine, era prima dată când luau cina cu el.

Neștiind de planul său, Jenny a urcat într-un taxi și s-a grăbit spre Vechiul Conac. Între timp, Alec tocmai terminase programul.

„Au plecat?” a întrebat el stoic.

„Da”, a răspuns Vincent, aruncându-i o privire furișă. Din anumite motive, Alec părea puțin nemulțumit să audă că au plecat.

Când Alec a tăcut, Vincent a spus: „Ați primit un telefon de acasă, întrebând când veți ajunge. Doriți să vă întâlniți cu clientul sau să vizitați Vechiul Conac mai întâi?”

„Să mergem acasă.”

Zicând acestea, a ieșit din birou.

Când a ajuns Jenny, Warren o aștepta deja la ușă.

„Bine ați venit, domnișoară Walter.”

„Bună, unde este Bunicul?” a întrebat ea zâmbind.

„Vă așteaptă înăuntru”, a informat-o el în timp ce o conducea pe Jenny în casă.

Când Bătrânul domn Faust a văzut-o în sufragerie, a chicotit, spunând: „Ți-a luat ceva timp să mă vizitezi, fată fără inimă!”

„Îmi pare rău, Bunicule. Mi-a fost rușine să te vizitez.”

După ce divorțase de Alec, se temuse să-l mai viziteze pentru că o trata prea bine.

„Despre ce vorbești? Divorțul tău nu schimbă cu nimic lucrurile”, a spus el. „Să vii să mă vizitezi des pe viitor.”

„Bine, te voi vizita des pe viitor”, a promis Jenny, dar ochii ei fugeau în toate părțile în timp ce încerca să găsească o cale de a aduce vorba despre familia Walker.

După ce a ezitat o vreme, și-a făcut în cele din urmă curaj să spună: „Bunicule, am venit astăzi aici pentru că eu…”

Înainte de a-și putea termina propoziția, sunetul unor frâne scârțâind s-a auzit de afară. Și-a întors brusc capul spre zgomot, cu panica fulgerându-i în priviri. De ce avea un ghinion atât de cumplit astăzi?

„În sfârșit a ajuns băiatul ăsta?” l-a întrebat Bătrânul domn Faust pe Warren. Era oarecum iritat pe Alec pentru că nu o apreciase pe soția minunată pe care o avusese. Ce idiot mai era.

„Probabil că el e. Lăsați-mă să arunc o privire.”

Cu aceste cuvinte, Warren a ieșit din încăpere.

„N-o să mă învinovățești că nu ți-am spus dinainte că se va întoarce Alec, nu-i așa?” a întrebat el, rânjindu-i lui Jenny. Aștepta cu nerăbdare ca ei trei să ia masa împreună, pentru prima dată după o veșnicie.

În ciuda spaimei care îi îngreuna inima, Jenny s-a forțat să zâmbească și să spună: „Nu… bineînțeles că nu o voi face.”

Îi vâjâia capul. Nu spusese Vincent că Alec mergea să viziteze un client? De ce venise la Vechiul Conac? Totul se întâmpla prea repede, iar ea nu era pregătită!

Jenny a privit spre ușă, cu mâinile transpirate din abundență. Deși a tras aer în piept de câteva ori, nu a reușit să se calmeze.

Urmau, în sfârșit, să se întâlnească?