„Nu glumesc niciodată”, a spus ea cu un zâmbet mândru. Era limpede că avea mare încredere în sine.

Dacă nu ar fi divorțat de Alec, probabil că și-ar fi trăit și acum viața de pensionară, așa că nu ar fi avut ocazia să o salveze pe Faye. Poate că destinul îi spunea că Faye merita să trăiască.

După o scurtă discuție despre starea lui Faye, ea și Alec au părăsit rezerva. Abia atunci le-au pierit zâmbetele de pe fețe, lăsând loc din nou expresiilor solemne.

„Ar fi trebuit să fie operată mai devreme.”

„Știu”, a recunoscut el dând din cap, „dar abia acum am aflat de tine.”

„Nu sunt singura din țara asta care poate face această operație.”

Jenny îl privi țintă, neputând să priceapă de ce Alec insista ca ea să o opereze.

„Da, și alții o pot face”, a răspuns Alec. A tăcut o clipă, înainte de a continua: „Dar nu îndrăznesc să-mi asum riscul.”

Reputația lui Jenny ca neurochirurg de renume internațional era de neegalat; așadar, Alec preferase să aștepte până o găsea, înainte de a o lăsa pe Faye să-și asume cel mai mic risc.

Jenny a înțeles ce voia să spună, și inima i s-a strâns puțin. Pentru iubita lui, Alec era dispus să epuizeze orice mijloc posibil.

În mijlocul întregii lui purtări de grijă pentru Faye, se gândise oare vreodată la soția lui, pe care nu o întâlnise niciodată? Corecție. Se gândise vreodată la fosta lui soție?

Era furioasă, dar nu pentru că o atrăgea Alec. Pur și simplu, mândria ei nu putea suporta asta.

Jenny fusese mereu o fire dură, încăpățânată. Se străduise mereu să fie cea mai bună și nu pusese niciodată la suflet vreo insultă. Totuși, căsătoria cu Alec fusese prima dată când se simțise umilită.

Una era că lui Alec nu-i plăcea de ea și cu totul alta că nu s-a obosit s-o întâlnească nici măcar o dată de-a lungul întregii lor căsnicii. În ciuda firii ei neclintite și independente, nu putea accepta asta. Totul ar fi fost bine după divorț dacă nu și-ar fi încălcat limitele unul altuia. Totuși, Alec a venit să o caute de dragul vieții micuței sale iubite. Ar fi fost ciudat dacă i-ar fi convenit situația. Cu toate acestea, ea nu era genul de om care să poată ignora strigătul de ajutor al unui pacient, fapt care o mâhnea profund.

„Nu vă bucurați prea devreme, domnule Faust. Deși am promis să o salvez pe domnișoara Lawrence, există câteva condiții.”

Trebuia să-l facă să plătească, altfel ar fi ieșit în pierdere.

„Numiți-le.”

Dimpotrivă, lui Alec îi era teamă că nu va avea nicio condiție. Lucrurile ar fi fost mult mai simple dacă ea punea condiții.

După o clipă de gândire, Jenny a răspuns: „Intenționez să construiesc un laborator și am nevoie de fonduri și echipamente.”

„Nicio problemă, totul va fi asigurat de Grupul Faust”, a răspuns el.

„Spitalului Parrington îi lipsesc cele mai noi echipamente chirurgicale”, a adăugat ea.

„Grupul Faust se va ocupa să le furnizeze.”

Ar fi făcut asta chiar dacă Jenny nu i-ar fi cerut-o niciodată. La urma urmei, nu i-ar fi permis lui Faye să-și asume niciun risc.

Modul în care a fost de acord cu condițiile ei cu atâta ușurință a făcut-o pe Jenny să se simtă ciudat. Nu putea desluși ce emoție îi înțepa inima, dar nu era o senzație plăcută.

„Domnule Faust, sunteți dispus să faceți orice pentru domnișoara Lawrence. Nu-i așa?”

„Da, pentru că ea este foarte importantă pentru mine”, a răspuns el, dând din cap fără ezitare. Cum ar putea fi neimportantă persoana pe care i-o încredințase salvatorul său înainte de a muri?

Se dovedea că nu era chiar atât de neîndurător pe cât spuneau zvonurile. Era crud doar când venea vorba de Jenny.

Ea a decis să nu-și mai bată capul cu asta. La urma urmei, divorțaseră, iar procedura chirurgicală avea să fie ultima lor interacțiune.

„Așa să fie? Din moment ce așa stau lucrurile, de ce nu donați o clădire? Spitalul duce lipsă de un corp pentru pacienții internați.”

Spitalul Parrington era sărăcăcios; aveau un număr limitat de paturi, iar mulți pacienți nu puteau fi internați. Cerându-i lui Alec să doneze o clădire, lucrul acesta avea să aducă beneficii medicilor și pacienților din Parrington.

Chipul lui Alec s-a întunecat imediat de iritare. Scrâșnind din dinți, a răspuns vădit enervat: „Dr. Walter, chiar vă pasă de spitalul dumneavoastră, nu-i așa?”

Numai fondul pentru echipamente l-ar fi costat milioane. Acum se aștepta de la el să doneze o clădire întreagă, ceea ce urma să-l coste alte câteva milioane.

Deși Alec era clar nemulțumit, lui Jenny nici că-i putea păsa mai puțin.

„Din moment ce nu păreți prea încântat, nu vă voi forța. Totuși, domnișoara Lawrence—”

„Voi dona o clădire!”, s-a forțat el să spună. Și-a dat seama că ea trebuie să fi știut că el ar fi acceptat orice condiție.

Într-adevăr, Jenny era sigură că avea să accepte. La urma urmei, nicio sumă de bani nu valora mai mult decât iubita lui.

„Mai aveți și alte condiții, Dr. Walter? Numiți-le pe toate chiar acum.”

Emanând un aer impunător, o privea țintă, cu o expresie lividă. Părea că ar fi strangulat-o dacă mai numea vreo condiție.

Jenny știa că îi testa limitele în acel moment. În plus, ar fi fost de acord să facă operația chiar dacă Alec ar fi refuzat să-i îndeplinească cererea. Prin urmare, era încântată de rezultat.

Dând din cap a negație, a spus: „Asta e tot.”

„Operația—”

„Operația va începe de îndată ce donați echipamentele Spitalului Parrington”, a răspuns ea.

„Echipamentele vor ajunge aici mâine dimineață”, a răspuns el. Privind-o cu seriozitate, a adăugat: „Las viața lui Faye în mâinile dumneavoastră, Dr. Walter.”