În ziua următoare, în biroul președintelui Grupului Faust, Vincent Duncan a închis telefonul. S-a întors să-l privească pe bărbatul așezat în spatele biroului, care era absorbit de muncă.

"Domnule Alec, am primit un telefon de acasă prin care am fost informați că a fost emisă hotărârea de divorț."

Cuvintele nu l-au oprit deloc din lucru pe Alec, mâinile sale rămânând la fel de ocupate.

"În regulă. Câți bani a cerut?"

"Warren a spus că nu a cerut nici măcar un singur ban."

Auzind asta, Alec s-a încruntat imediat.

"Nici măcar un singur ban?"

"Da, Warren mi-a spus că bătrânul domn Faust a vrut să-i plătească o sumă de bani, dar ea a refuzat-o."

Până și Vincent, care era asistentul lui Alec, a fost surprins de întorsătura evenimentelor. La urma urmei, conform surselor sale, Jenny era de la țară și provenea, cel mai probabil, dintr-o familie săracă. De ce nu ceruse nimic?

Alec s-a oprit din răsfoitul documentelor și a chibzuit preț de o clipă. În cele din urmă, a spus: "Află unde este și dă-i casa din Charmford."

Fosta lui soție fusese tăcută în ultimii doi ani și nu-i făcuse niciodată probleme. Mai mult, divorțul se finalizase fără obstacole, așa că nu avea niciun motiv să o trateze cu asprime.

Vincent a încuviințat din cap, confirmând că a înțeles instrucțiunile. Totuși, nu a părăsit încăperea.

"Mai e ceva?" a întrebat Alec, încruntându-se adânc când l-a văzut stând acolo.

"Da", a răspuns Vincent. Sub privirea intensă a președintelui Grupului Faust, l-au trecut transpirații reci. A continuat în grabă: "Tocmai am primit vestea că doctorul Walter a reapărut în cele din urmă, după dispariția sa de acum doi ani."

Vincent a observat o schimbare pe chipul lui Alec.

"Când s-a întâmplat asta?"

"Am fost anunțat în această dimineață."

"Pune pe cineva să investigheze problema imediat. Asigură-te că dați de doctorul Walter cu orice preț, viu sau mort!"

Vincent a răspuns rapid: "Desigur, domnule Alec."

Dis-de-dimineață, toată lumea din Spitalul Parrington era prinsă într-o discuție aprinsă.

"Cine credeți că va fi noul director adjunct al secției de neurochirurgie? Credeți că este bărbat sau femeie? Oare va fi ușor de lucrat cu el?"

"Cine știe? Având în vedere că a obținut o funcție atât de înaltă, fie este un expert în domeniu, fie..." a răspuns o angajată, chicotind. Era clar ce voia să insinueze.

"Am auzit că este foarte tânăr. Cred că a obținut postul prin relații."

"Așa cred și eu", i-au dat dreptate ceilalți.

La urma urmei, a lucra în domeniul medical nu era cu nimic diferit de a lucra în alte sectoare — experiența era cheia pentru promovare. Întrucât mulți dintre angajații Spitalului Parrington nu puteau ocupa funcția de director adjunct, deși lucrau acolo de zeci de ani, noul director adjunct ales era cel mai proaspăt subiect al bârfelor lor.

În toiul discuției lor, o asistentă a venit în fugă la ei.

"A sosit noul director adjunct! Este chiar o femeie și este de-a dreptul superbă!" a spus asistenta.

Surprinsă la auzul acestor vorbe, mulțimea s-a îngrămădit către Secția de Neurochirurgie, sperând să fie martoră la frumusețea divină a noului director adjunct al secției.

Sub privirile lor curioase, Jenny a ieșit din biroul directorului și a intrat în biroul directorului adjunct, care îi era dedicat în exclusivitate. După ce a închis ușa, s-a așezat la birou și a început să lucreze fără a lua nicio pauză.

Nu-și dorise niciodată să rămână în Parrington. La urma urmei, obișnuia să lucreze în străinătate; prin urmare, plecarea peste hotare era cea mai bună opțiune, având în vedere reputația și trecutul ei. Cu toate acestea, Spitalul Parrington a obținut datele ei de contact și a sunat-o în speranța că o vor convinge să rămână.

Făcând apel la rațiune și emoție pentru ca ea să li se alăture, i-au descris starea penibilă în care se afla neurochirurgia din Spitalul Parrington. I-au spus că mulți oameni ar putea fi salvați dacă ar rămâne, iar cuvintele lor au făcut-o să șovăie în decizia sa. În plus, frații ei își exprimaseră deschis speranța că ea va rămâne. În cele din urmă, a cedat.

"Uau, e atât de tânără! Are măcar 30 de ani?" a exclamat cineva, cu surprindere și neîncredere.

"30 de ani? Am auzit că are doar 26 de ani."

"Imposibil!"

Niciunuia nu-i venea să creadă.

"Cum să fie imposibil?" a replicat Morgan Golding. "Nu vă lăsați păcăliți de înfățișarea ei tânără. Conform surselor mele, a absolvit cu un doctorat. N-ați auzit de doctorul Walter?"

Cei prezenți s-au uitat la ea confuzi, iar lui Morgan nu-i venea să le creadă ignoranța.

"Doctorul Walter? Este o forță de temut?" s-au întrebat ei.

Dându-și ochii peste cap, Morgan a spus: "Căutați pe internet, adunătură de ignoranți ce sunteți."

Zicând acestea, a pornit la trap spre biroul lui Jenny și a bătut la ușă până a primit permisiunea de a intra.

"Bună ziua, doctore Walter, sunt Morgan Golding, medic stagiar aici. Directorul spitalului m-a numit asistenta dumneavoastră temporară pentru a executa orice sarcină aveți pentru mine. Dacă aveți nevoie de ceva, trebuie doar să-mi spuneți!" a explicat Morgan cu un zâmbet, în timp ce ochii îi străluceau de admirație.

Jenny era idolul ei. Zvonurile spuneau că fusese o elevă profund înzestrată, care sărise mai multe clase. Avea doar 22 de ani când și-a obținut doctoratul — un geniu printre genii. Era visul multor medici aspiranți să lucreze alături de o asemenea legendă, chiar dacă era doar pentru a executa sarcini mărunte.

Inconștientă de ceea ce se petrecea în mintea ei, Jenny a spus: "Ei bine, bună ziua. Îți mulțumesc anticipat pentru efortul pe care îl vei depune."

"Oh, nicio problemă!" Morgan a clătinat din cap, deși îi făcea o deosebită plăcere.

"În regulă, te rog sortează dosarele medicale de neurochirurgie din ultimii zece ani ai acestui spital și adu-mi-le", a instruit-o Jenny. Înainte ca Morgan să poată răspunde, a continuat: "De asemenea, adu-mi informațiile pacienților de la neurochirurgie aflați în prezent pe lista de așteptare pentru intervenții chirurgicale."

Fiind nouă în spital, Jenny nu era familiarizată cu unitatea și pacienții acesteia; prin urmare, trebuia să se pună la curent cât mai curând posibil.

"Vreo problemă cu asta?" a întrebat Jenny, oprindu-se din treabă pentru a o privi pe Morgan.

Morgan a devenit brusc încordată. Deși Jenny părea foarte docilă și blândă, afișa o atitudine impunătoare, plină de autoritate.

"Nicio problemă, promit că voi finaliza și voi preda sarcinile!" A încuviințat ea numaidecât.

Și Jenny a încuviințat din cap. Fără a mai spune un cuvânt, s-a întors la muncă. Între timp, Morgan s-a dus să organizeze informațiile pe care Jenny i le solicitase.

Jenny și-a petrecut întreaga dimineață studiind dosarele medicale în birou, iar Morgan i-a cumpărat chiar și prânzul, îngrijorată fiind pentru ea. Ținea dosarele medicale într-o mână și mâncarea în cealaltă, atât de absorbită de muncă încât uitase complet de Morgan, care încă stătea în birou.

"Doctore Walter, ați fost... ați fost mereu așa?" nu s-a putut abține Morgan să nu întrebe.

Auzind acestea, Jenny a privit-o scurt: "La ce te referi?"

"Ați fost mereu..." Morgan a făcut o pauză înainte de a continua, "atât de ocupată încât săriți peste mese?"

"Bănuiesc că da." A ridicat din umeri indiferentă, ca și cum nu ar fi deranjat-o prea tare.

"Nu puteți face asta, corpul dumneavoastră..."

Înainte să-și poată termina propoziția, au fost întrerupte de sirena unei ambulanțe.