Jenny Walter a ieșit din tribunal cu hotărârea de divorț în mână.

Warren Duncan, majordomul ei, părea ușor stânjenit când i-a spus: "Asta este pentru dumneavoastră de la bătrânul domn Faust, domnișoară Jenny."

Apoi, i-a întins un card bancar. Deși nu a explicat pentru ce era, Jenny a înțeles.

A fost puțin surprinsă. După o clipă, a răspuns: "Nu este nevoie de așa ceva. Vă rog să-i mulțumiți din partea mea. Îi sunt recunoscătoare pentru grija pe care mi-a purtat-o în ultimii doi ani."

Acestea fiind spuse, s-a îndreptat spre stradă și a urcat într-un Maybach negru care o aștepta de ceva vreme. S-a simțit ușor frustrată când a văzut persoanele din mașină.

"E doar un divorț. De ce sunteți toți atât de agitați?"

"Chiar ai divorțat?" a întrebat Zack Chandler, care se afla pe scaunul șoferului. S-a întors pentru a-i arunca o privire sceptică.

Aprobând din cap, Jenny a chicotit: "Uitați-vă la hotărârea mea de divorț. Încă e caldă, abia a ieșit din imprimantă."

A scos documentul din geantă și l-a fluturat prin fața lor.

"Minunat!" a spus Zack, râzând în hohote. "Ar fi trebuit să divorțezi de mult. De fapt, n-ar fi trebuit să te măriți cu el niciodată!"

Jenny l-a privit înainte de a-l întrerupe: "Poți să fii atent la drum? Nu vreau să mor imediat după ce mi-a murit căsnicia. În plus, un divorț nu e tocmai un lucru bun. De ce ești atât de fericit?"

Nu era căsătoria ceva sacru? Jenny se întreba de ce frații ei își doriseră atât de mult ca ea să divorțeze.

"Normal că sunt fericit", a spus el, aruncând o privire spre fratele lor cel mare, care rămăsese tăcut de când Jenny urcase în mașină. "Nu sunt singurul care se bucură. Și Gilbert e fericit."

Când Jenny l-a privit, Gilbert Hawthorn nu a negat afirmația lui Zack. A încuviințat imediat din cap, spunând: "Zack are dreptate. Această căsătorie n-ar fi trebuit să aibă loc de la bun început."

"A fost ultima dorință a bunicului", a răspuns ea cu un oftat neputincios. "Știți că nu m-aș fi putut împotrivi voinței lui."

La auzul menționării bunicului lor, au tăcut cu toții pentru o clipă.

Zack a rupt tăcerea, plângându-se: "Nu știu la ce s-a gândit bunicul. De ce te-ar fi pus să te măriți cu ticălosul ăla de Alec? Te-a tratat ca și cum ai fi fost invizibilă pe parcursul celor doi ani de căsnicie!"

Dacă Jenny nu l-ar fi oprit, Zack i-ar fi dat o lecție lui Alec Faust de multă vreme.

În contrast cu izbucnirea de furie a lui Zack, Jenny era mult mai calmă.

"Nu e chiar așa rău. Ne-am respectat spațiul și limitele în ultimii doi ani. Nu a vizitat niciodată conacul Faust de când ne-am căsătorit. Pun pariu că nici măcar nu știe cum arăt."

După doi ani, cei doi soți ar fi trebuit să fie cei mai apropiați oameni unul pentru celălalt. Cu toate acestea, dintr-un motiv ridicol, nu se întâlniseră niciodată.

Nimeni altcineva nu ar fi fost capabil să accepte o asemenea căsătorie, dar Jenny s-a resemnat cu situația ei. Pentru început, fusese reticentă în privința căsătoriei cu Alec, dar trebuia să îndeplinească ultima dorință a bunicului ei. În tot acest timp, Alec probabil fusese constrâns de bătrânul domn Faust; prin urmare, niciunul dintre ei nu ar fi fost fericit.

"Dacă aș fi știut că e un asemenea nenorocit, nu ți-aș fi permis să te măriți cu el", a spus Zack, purtându-i o ranchiună evidentă lui Alec.

"Dacă bunicul chiar voia să te măriți, ți-ar fi putut cere să te măriți cu mine!" a sugerat el rânjind. Apoi a adăugat: "Sau te-ai fi putut mărita cu Gilbert. Amândoi suntem candidați mai buni decât ticălosul de Alec."

Jenny a rămas fără cuvinte. Nu avea nicio idee ce îi trecea prin cap.

"Poți să nu mai glumești? Nimeni nu s-ar căsători cu propriul frate."

Netulburat, Zack a replicat: "Nu suntem rude de sânge. Nu există niciun motiv pentru care nu ne-am putea căsători."

Jenny și-a dat ochii peste cap. Deși frații ei mai mari fuseseră adoptați de bunicul ei, cu toții crescuseră împreună. Astfel, indiferent de relația lor biologică, ea îi considera frații ei adevărați.

"Încetează, Zack. Veți fi mereu frații mei."

Zack doar glumea, așa că Jenny nu l-a luat în serios. Cu toate acestea, niciunul nu a observat cât de tăcut era Gilbert pe bancheta din spate.

Când Zack a rugat-o pe Jenny să se mărite cu el, privirea lui Gilbert s-a ațintit imediat asupra ei. Totuși, după ce i-a auzit răspunsul, intensitatea din ochii lui a pierit, revenind la normal. Ținuse lucrurile pentru el foarte bine. În ciuda faptului că fuseseră unul în preajma celuilalt atâția ani, nici Zack, nici Jenny nu au observat nimic neobișnuit la el.

"Hai să vorbim despre altceva. E grozav că ai divorțat în sfârșit. Ai vreun plan de viitor?" a întrebat Gilbert. Vocea lui avea o cadență magnetică. Asemenea soarelui de iarnă, aducea căldură și alinare celor ce-l ascultau. "Ai ales să te retragi de dragul căsniciei tale și ai dispărut timp de doi ani. Toți cei din afara familiei noastre înnebunesc încercând să te găsească."

Jenny a oftat, simțindu-se puțin nostalgică după vremurile de demult. "Am fost plecată prea mult timp. Mă întreb dacă își mai amintesc de mine drept doctorul Walter."

"Sigur că da!"

Gilbert a privit-o, cu ochii sclipind de emoție în timp ce îi spunea: "Ești unul dintre cei mai faimoși neurochirurgi din lume. Indiferent cât timp vei lipsi, nimeni nu te va uita vreodată."

"Adevărat?" a întrebat Jenny zâmbind. Ochii îi străluceau de nerăbdare în timp ce spunea: "În cazul acesta, haideți să sărbătorim întoarcerea mea ca medic chirurg."