"Mamă, am o pro-ședere în toată regula," spune Aizen și pune un caiet în fața mea.

"Propunere," îl corectez. Cât e de drăguț? Ah! Bine, Phoebe, fii serioasă. Nu râde.

"Asta am zis și eu," își dă el ochii peste cap.

"Stai, am ajuns," spune Ayrie în timp ce intră în fugă cu laptopul ei roz de jucărie și o gentuță asortată. Mouse-ul laptopului se târăște pe podea lângă ea și mă mir că nu s-a împiedicat de el.

Le așază pe masa de dining. Puiul meu poartă haina ei preferată și pantofi de prințesă din plastic, luați din cufărul ei cu comori pentru costume. E pentru prima dată când amândoi fac echipă împotriva mea în felul ăsta. Fac pe furiș câteva poze cât timp le e distrasă atenția.

"Ți-am zis să te grăbești," încearcă Aizen să-i aranjeze părul în timp ce ea se chinuie să-și dea jos cureaua gentuței.

"Mă făceam frumoasă," pufnește Ayrie.

"Asta e imposibil." El își dă ochii peste cap, iar ea îl împinge cu jumătate de inimă înainte de a se întoarce la treaba ei.

Le ia un moment să-și adune jucăriile. Deschide laptopul de care a insistat că are nevoie ca să învețe matematică și care chiar a ajutat-o. Asta e tot ce face. O învață cum să adune și să scadă. A încercat nivelurile de înmulțire și s-a prins că la înmulțirea cu 1 rezultatul va fi mereu numărul înmulțit. Are o grămadă de jocuri faine pe el. N-am putut să-l lăsăm din mână în prima săptămână de când l-a primit. Jucăria scoate un sunet și începe să pornească în timp ce ea deschide gentuța. Aprob din cap când scoate o banană de plastic, o roșie și un pachet de creioane cerate. Acelea sunt sută la sută necesare.

"Unde e mouse-ul?" se uită ea în jur.

"L-am găsit," sare Aizen de pe scaun să-l ridice.

"Mulțumesc," îl ia ea și îl ajută să se urce la loc pe scaun. "Gata,"

"Pro-șederea noastră în toată regula," își flutură Aizen mâinile peste jucării și hârtii. Strecoară o foaie de hârtie cu cuvântul cățeluș scris cu litere mari și stângace. Numele amândurora sunt mâzgălite în partea de jos drept semnături.

"Înțelegi, mami?" întreabă Ayrie, încrucișându-și brațele pe masă.

Sunt al naibii de serioși în privința asta. Așa că intru în jocul lor. Caut în poșetă după ochelari și mi-i pun. Ayrie îl bate pe Aizen pe braț cu entuziasm, dar atenția lui e complet ațintită asupra mea. Mă prefac că le citesc propunerea și apoi o las jos.

"Un cățeluș, nu?"

"Da, te rugăm," spun ei în același timp.

"Am voie să mă gândesc la asta?" întreb eu. "Ca să pot veni cu propria mea pro-ședere în toată regula?"

"O secundă," spune Ayrie și se apleacă spre Aizen, făcându-și palmele căuș la urechea lui ca să-i șoptească ceva. El ascultă și apoi fac schimb. Mă las pe spătarul scaunului și o văd pe Kendra stând pe hol, încercând din răsputeri să facă liniște. "Cât va dura asta?"

"De obicei, am timp până la sfârșitul săptămânii," ridic din umeri. "Vreți ca mami să se gândească cu adevărat la asta,"

"Ugh, e mult timp, mamă," se plânge Aizen.

"Știu. Un cățeluș e o responsabilitate uriașă. Va trebui să-l hrăniți și să vă asigurați că bea apă. Trebuie să-l învățați să facă la oliță și apoi să curățați caca și pipi după el. Eu nu vreau să fac asta și nici Kenny. Pentru că e scârbos," ridic din umeri.

"Putem să facem noi asta," promite Ayrie.

"Bine. Până la sfârșitul săptămânii," își dă Aizen ochii peste cap.

"Ce ți-am spus despre datul ochilor peste cap?" îl fulger cu privirea.

"Scuze," zâmbește el.

"Obraznicule. Foarte bine. Mă voi gândi la asta până la sfârșitul săptămânii. Aș vrea, de asemenea, ca voi doi să vă gândiți la ce am spus. Nu vă puteți aștepta ca eu și Kenny să avem grijă de cățelușul vostru. Asta va fi treaba voastră. Putem merge la magazin după muncă să luăm un calendar, astfel încât să vă faceți un tabel cu sarcini. Poate putem adăuga cățelușul ca să vedeți cât de multă muncă înseamnă să ai unul,"

"Bine," sunt amândoi de acord imediat.

"În regulă, strângeți de pe masă. E timpul pentru micul dejun," le iau propunerea și o bag în geantă. O să-l pun pe asistentul meu să o înrămeze pentru biroul meu. Apoi o să adaug poze cu ei. Iubesc cățelușii. Doar că nu am putut avea unul pentru că noi călătorim mult.

"Ajutor," îl prinde Ayrie de braț pe Aizen ca să-l oprească să o lase singură.

"Bine," mârâie el și ia câteva dintre lucrurile ei.

"Putem, știi," spune Kendra și mă ajută să le servesc micul dejun. "Nu vom mai fi mereu pe drumuri acum că ești la capul mesei. Xochtl nu te mai vrea pe podium. A spus că Francis a făcut un dezastru uriaș aici. Vrea să fie reparat. Asta înseamnă zile mai lungi departe de gemeni, Mamă,"

"Da," aprob eu. "Dar un cățeluș nu va compensa pentru asta,"

"Adevărat. Dar le va distrage atenția. Sperăm că suficient de mult timp pentru ca tu să te instalezi,"

"Ai contactat deja școala?"

"Da. Directoarea a spus că se va întâlni cu noi miercuri dimineață. Ești pregătită pentru asta?"

"Da, cu cât mai repede, cu atât mai bine," aprob eu.

"Mă ocup de aranjamente," mă bate ea pe cap.

"Clătite," se foiește Ayrie pe scaun.

Kendra le distrage atenția după ce le spun că va trebui să plec curând. De obicei trebuie să mă furișez, altfel Ayrie plânge. Îmi place să o iau cu mine uneori, dar trebuie să-mi fac o idee despre cum stau lucrurile înainte să o las să intre în noul birou. Vreau să știu în preajma cui vor fi. Ei pun o mulțime de întrebări.

Cevin, asistentul meu personal, mă așteaptă când ajung în hol. Sunt deja camere de filmat afară. Amândoi scoatem oftaturi grele. Ăsta este un lucru care îmi va lipsi la Paris. Paparazzi de aici sunt mult mai înfometați decât cei de acolo, iar eu sunt noua jucărie strălucitoare.

Sunt bombardată cu întrebări imediat ce pășim afară. Cev a adus băieții mari astăzi. Gărzile împing camerele înapoi în timp ce sunt condusă la mașină, cu Cevin chiar în spatele meu. Ne așezăm și scot un oftat de ușurare. Cel puțin nimeni nu a aruncat cu vopsea în mine astăzi.