Knightly

Nu credeam că o voi mai vedea vreodată. Phoebe. Nu am trecut niciodată cu adevărat peste întâlnirea noastră. Nu în fiecare zi îți întâlnești sufletul pereche în felul ăsta. A spune că mă surprinde faptul că e căsătorită și are copii ar fi puțin spus.

Nu am vorbit prea mult în noaptea aia, dar conexiunea noastră a fost instantanee. Felul în care mi-a spus numele. Cum m-a atins. Nu mi-a cerut nimic în schimb după ce m-a lăsat să o am în toate modurile la care m-am putut gândi. Vinilul a fost singurul lucru pe care l-am putut lăsa în urmă. Dacă aș fi rămas și aș fi lăsat-o să se trezească, lucrurile s-ar fi terminat prost pentru amândoi. S-a mai gândit ea la mine de atunci?

Este la fel de frumoasă ca prima dată când am dat peste ea. Această întâlnire e la fel de rea ca ultima. Mâncărimea aia despre care credeam că a dispărut se agită și nu vreau să se întâmple asta.

"Ai făcut o scenă la aeroport," spune Pete și se trântește în fotoliul de vizavi de mine.

"Am dat peste cineva," explic.

"Ia zi," Rip îmi împinge piciorul de pe măsuța lui de cafea. Soția lui mă fulgeră cu privirea.

"Scuze," îmi cer iertare și mă așez drept.

"Cine a fost?" întreabă ea.

"Vă amintiți de fata de acum șase ani?"

"Fata care a inspirat albumul ce a urmat?" râde Pete. "Da, ne-o amintim pe Phoebe,"

"Peste ea am dat,"

"Ce?" se ridică toți în capul oaselor. Râd de reacția lor.

"I-ai luat măcar numărul?" mă plesnește Rip peste picior.

"Nu, n-am făcut-o, și chiar dacă aș fi făcut-o. E măritată acum. Are doi copii,"

"Aww," mă bate Felicity pe genunchi. "Asta e nașpa, omule,"

"Da," chiar e al naibii de nașpa.

"Măcar s-a îngrășat?" pufnește Pete. Toți râdem.

"Nici măcar un pic. S-a tuns. Arăta atât de al naibii de bine," recunosc și mă las pe spate. "Fiica ei arată fix ca ea,"

"E drăguț. Cum ai spus că o cheamă?" întreabă Felicity.

"Phoebe," răspunde Pete.

"Să vedem cine e norocosul dracu' care s-a însurat cu ea," râde ea. "Avem un nume de familie?"

"Pancarta pe care o ținea șoferul ei scria Altaha," spun.

"E nativ americană?" întreabă Pete.

"Cred că da. Mixtă poate. Are ochi de un albastru închis. Ca un albastru marin," dau din cap. Toți râd de mine. Asta a fost siropos, chiar și pentru mine.

"Ești sigur? Tot ce-mi apare cu numele ăsta e noul CEO de la Royal Threads din sudul Californiei,"

"Ce? Stai, s-ar putea să fie ea. A spus că era designer vestimentar când ne-am cunoscut. Avea desene peste tot prin apartamentul ei,"

"Nu cred așa ceva," râde ea și-mi întinde telefonul ei.

"Ea e," dau din cap. Toți se strâng în jurul nostru ca s-o vadă. Uau, chiar și-a pus viața la punct.

"Frate, e atât de al naibii de fierbinte," aprobă Pete.

"Și eu m-aș gândi la asta toată ziua, dacă aș fi în locul tău," Rip uită momentan că soția lui e în cameră și primește o palmă peste ceafă. "Scuze, iubi,"

"Aww, sunt atât de al naibii de drăguți," se fâțâie ea lângă mine. "Oh, uitați-vă la băiețel. Are o chitară," trece poza la copilul stând în poala ei, în timp ce ea îi zdrăngănește din chitară pe la un an sau doi. Bebelușul o adoră. "O, Doamne. Chiar cântă," trece la următorul clip. E băiatul de vârsta de acum cântând la o chitară electrică albastru deschis, personalizată pentru el. "A încercat să-l facă să semene cu tine?"

"Așa e soțul ei," îmi dau ochii peste cap.

"Nu văd niciunul," spune ea în timp ce continuă să deruleze. "Stai, aici," stomacul mi se strânge când se oprește. "Asta e de acum vreo trei ani,"

Tot nu-mi place poza. Un tip are brațele în jurul ei. El se uită în sus la cameră, dar privirea pe care ea i-o aruncă implică faptul că sunt mai mult decât doar prieteni. N-ar trebui să mă deranjeze. Nu e ca și cum mi-ar aparține. De fapt, chiar nu știu nimic despre ea, cu excepția faptului că este absolut fenomenală în pat.

"Nu cred că este măritată," spune Pete în timp ce Felicity scrollează pe Instagram-ul ei. "Hei, ești tu,"

Îmi întind amândoi telefonul. Apare poza pe care am făcut-o afară din lift. Amândoi râdem. Nu mai râsesem așa de mult timp. Înainte de ea, lucrurile erau cam sumbre. Nu aveam nimic. Nu mai avusesem niciodată un blocaj al scriitorului ca atunci și nu am mai avut de atunci încoace.

"A fost o noapte bună," recunosc. Toți râd.

"Dacă o mai vezi, verifică de inel," mă lovește Rip în piept.

"Mă duc să mă odihnesc puțin. A fost un zbor lung," spun și mă ridic. "Scuze pentru haosul de azi,"

Toți mă lasă să plec. Fac un duș fierbinte și mă bag în pat. Curiozitatea învinge și mă întind după laptop. Îi tastez numele și o mulțime de chestii mult peste nivelul meu apar pe ecran. Prezentări de modă, premii de modă, articole de modă, poze cu ea pe coperțile revistelor și o grămadă de succes.

Un articol îmi atrage atenția. Este despre ascensiunea ei către vârf. Cum a depășit greutățile ca mamă singură. O mamă singură? Cum se întâmplă asta? Cine în deplinătatea facultăților mintale ar părăsi-o în halul ăsta? Fata asta e un zece perfect fără niciun dar.

Apoi văd câți ani au ei. Râd pentru o clipă. Copiii ei au cinci ani. Cinci plus nouă luni face aproape șase ani întregi. Inima începe să-mi bată cu putere și mă așez în capul oaselor. Mă întorc pe contul ei de QuickHowl și derulez în jos până la poza cu noi doi.

Sunt peste o sută de poze deasupra ei până când e o poză cu o ecografie. Mă întind după portofelul meu ca să verific șervețelul cu desenul unei rochii pe care i l-am furat. Își scrisese data în colțul din stânga jos și începe să mi se facă rău de la stomac.

"Knightly," dă buzna Peter în camera mea. Trântesc imediat laptopul să-l închid. Poate un pic prea tare. "Nu te masturbezi, nu?"

"Ce? Bineînțeles că nu,"

"În fine, perversule. Frate, îi urmăream contul iubitei tale,"

"Nu e iubita mea," clatin din cap.

"Copiii ei au cinci ani, omul meu," sare în pat cu mine. "N-ar fi al naibii de nebunesc dacă ar fi ai tăi?" râde el. "Ce făceai, mincinosule?"

"Nimic," clatin din cap. El îmi înșfacă laptopul. "O urmăreai pe ea," deschide laptopul și apoi îmi arată. "Ți-ai crăpat ecranul, tâmpitule,"

"Căcat," i-l iau. Nu știu cum s-a întâmplat asta. Lupul meu a fost adormit de ani de zile.

"Dacă nu o urmăreai pe ea. Era porno," declară el.

"Ieși din camera mea," arunc laptopul pe podea. El râde și se îndreaptă spre ușă.

"A fost porno," dă el din cap sigur pe el. Iau o pernă decorativă și o lansez în el. Închide ușa înainte ca aceasta să-l lovească.

"Sfinte căcat," mă ridic și încerc să respir egal. "Nu ai putut să faci asta,"