Îngrijorarea era întipărită între sprâncenele lui Evan. "Înțeleg. Voi fi acolo în curând!"

După ce a încheiat apelul, întreaga atitudine a lui Evan a emanat o vibrație rece, făcând ca temperatura din cameră să scadă brusc.

Nicole a tremurat, împietrită de felul în care arăta el în acel moment.

"Schimbare de plan. Să te las să mori într-un accident de mașină este o pedeapsă prea blândă. Mai întâi trebuie să-ți ispășești păcatele."

Să-mi ispășesc păcatele?

Ce... Ce are de gând?

Nicole era prea prinsă în propriile gânduri pentru a observa că Evan deschisese deja ușa și dăduse un ordin gărzilor de corp de afară.

"Stați cu ochii pe femeia asta. Sub nicio formă nu are voie să părăsească această cameră. Și în niciun caz fără permisiunea mea."

Abia atunci și-a revenit Nicole în fire.

Mă ține prizonieră aici! Dar cei trei copii ai mei încă mă așteaptă la cofetărie!

"Hei!"

Înainte ca Evan să iasă, a sărit repede din pat și a alergat după el.

Totuși, a fost cu un pas prea târziu.

Ușa i-a fost trântită în nas cu o bubuitură puternică.

...

Un Rolls-Royce argintiu a urcat încet spre Vila Hillside, unde două rânduri de servitoare se aliniaseră deja respectuos pe ambele părți ale verandei.

"Domnule Seet!" L-au salutat la unison.

După ce Evan a trântit portiera mașinii, a luat două cutii ambalate cu prăjituri cu brânză și s-a grăbit la etaj cu o expresie anxioasă.

"Cum este Kyle?" Vocea lui a fost rece când l-a întrebat pe majordomul său, Blake, care mergea alături de el.

"A vomitat iar sânge adineauri..." a spus Blake, cu vocea tremurând ușor.

"Și-a luat medicamentele?"

Blake a oftat din greu și a răspuns: "Kyle le-a vărsat din nou."

Evan s-a oprit pentru o clipă și s-a încruntat. "În regulă."

Odată ajunși la etaj, Evan și-a dat seama că ușa camerei lui Kyle era încuiată pe dinăuntru. A încercat cu grijă să rotească clanța, dar nu a cedat deloc.

"Nu vreau să le beau!" Protestul unui copil s-a auzit din interiorul camerei.

"Deschide ușa, Kyle. Este tata!" L-a îndemnat Evan pe un ton aspru, comanda din vocea sa potrivindu-se cu atitudinea lui inflexibilă.

Orice zgomot a încetat în cameră în acea clipă.

La scurt timp după aceea, ușa a fost descuiată cu un clic.

Un băiețel frumos, care semăna cu o păpușă delicată, stătea de cealaltă parte a ușii. Avea tenul palid în timp ce se uita la Evan cu ochii roșii și cu o expresie de nemulțumire pe buze.

"Nu vreau să beau medicamentul, tati."

"Fii băiat cuminte, Kyle. Ești bolnav, așa că trebuie să-ți iei medicamentele ca să te faci bine." Evan s-a aplecat să-i mângâie părul ciufulit al lui Kyle.

Evan era cunoscut ca fiind rece și nemilos. Prin urmare, rara ocazie în care dădea dovadă de răbdare și afecțiune se întâmpla doar atunci când era implicat fiul său.

"Am spus că nu vreau să-l beau! Și nu sunt bolnav!"

Brusc, Kyle a părut tulburat din vreun motiv anume. Apoi, i-a îndepărtat mâna lui Evan cu o privire rebelă pe față, semănând cu un pui de leu înfuriat.

"Ce anume vrei atunci, Kyle?" Evan era scos din sărite de furie.

Ochii mari și rotunzi ai lui Kyle s-au înroșit din nou, iar buzele au început să-i tremure. "O vreau pe mami."

Mami?

Lui Evan i-a venit imediat în minte femeia care încercase să facă pe proasta în fața lui.

În urmă cu cinci ani, acea femeie și-a înscenat moartea și și-a trimis cu sânge rece fiul abia născut la familia Seet.

Dar, în realitate, ea a trăit fericită în ultimii cinci ani!

Kyle, pe de altă parte, a fost bolnav încă de când era mic. Și în tot acest timp a suferit din cauza lipsei dragostei materne!

Blestemată să fii, Nicole! Nu meriți deloc să fii mamă!

Trăgând aer adânc în piept, Evan a articulat fiecare cuvânt și a spus: "Kyle, am să mai spun o dată, așa că ascultă cu atenție. Mama ta este moartă. Mă ai doar pe mine - tatăl tău!"

"Nu vreau să aud asta! Minți. Minți!" Kyle și-a acoperit urechile cu ambele mâini, cu fața contorsionată de furie.

Cu o bubuitură puternică, Kyle a trântit ușa și a încuiat-o din nou rapid.

"Domnule Seet, Kyle este, până la urmă, doar un copil..." a spus majordomul plin de reținere.

"Confiscați-i Lego-ul și iPad-ul mai târziu! Este timpul să-l lăsăm să reflecteze asupra acțiunilor sale!"

Cu o expresie sumbră, Evan s-a întors să plece, dar s-a oprit după doi pași. "De asemenea, spune-le celor de la bucătărie să continue să fiarbă plantele medicinale!"

...

La intrarea în The Passion.

Ochii ca de obsidian ai lui Juan au cercetat barul puternic luminat.

Și-a coborât privirea spre dispozitivul de localizare de la încheietura mâinii. Da. Mami e aici.

Cei trei o așteptaseră pe mama lor la cofetărie o perioadă foarte lungă de timp, dar ea nu a mai apărut.

Îngrijorat că i se întâmplase ceva mamei lor, Juan i-a spus Ninei să o ducă pe Maya acasă mai întâi, în timp ce el a mers să o caute.

Aceasta era prima dată când Juan venea într-un loc ca acesta. Imediat ce a intrat în bar, a văzut bărbați și femei legănându-se sălbatic pe ritmul muzicii pe ringul de dans; era o debandadă de corpuri înlănțuite.

Muzica bubuitoare era asurzitoare, iar atmosfera haotică îl făcea să-l doară capul.

Cu toate acestea, nu a zăbovit, ci a alergat direct spre camerele private din spatele barului.

GPS-ul arată că mami e în spate.

Totuși, Juan a fost luat prin surprindere când a dat nas în nas cu niște camere care arătau toate la fel. Sunt atât de multe uși aici. Cum e posibil să o găsesc pe mami?

Tocmai când a căzut pe gânduri cu o încruntare, o voce a răsunat din spatele lui.

"Tu ești, Kyle? Ce cauți aici?"

Auzind acea voce, Juan s-a întors. Apoi, și-a ridicat capul pentru a se uita la bărbatul înalt, îmbrăcat în negru, cu îndoiala conturându-i-se în privire.