Evan a fost întrerupt de Juan în momentul în care a vorbit.

„Trebuie să fac pipi. Nu mă mai pot ține. Trebuie să fac pipi.”

Juan a tras-o drăgălaș de mânecă pe Nicole. Deși habar nu avea ce se întâmplă, putea simți anxietatea mamei sale.

Din moment ce mami se teme de acest om, o voi ajuta pe mami să se îndepărteze cât mai mult de el.

Nicole nu s-a așteptat niciodată ca Juan să fie atât de isteț. A fost luată prin surprindere pentru o fracțiune de secundă, dar și-a schimbat rapid vocea și a spus: „Bine. Mami te va duce la baie.”

Cu aceste cuvinte, l-a tras pe Juan după ea și a fugit de parcă i-ar fi depins viața de asta.

Huh? Ce se întâmplă?

Nina și Maya au schimbat priviri înainte de a se grăbi după ei.

Evan intenționa să meargă după ei, dar femeia, Sofie, l-a strigat.

„Uită de asta, Evan. Așchia nu sare departe de trunchi. Văzând cât de needucat este copilul, pariez că nici mama lor nu e prea departe, așa că nu are rost să încerci să te înțelegi cu astfel de oameni.”

Evan a privit înapoi la Sofie și și-a amintit ce spusese Nina.

A scos apoi un chicotit lipsit de umor, iar pe buze i-a apărut un zâmbet sardonic.

„Ei bine, eu nu cred că acel copil a fost nerezonabil. De asemenea, nu ea este neapărat cea needucată.”

După ce a terminat de spus ce avea de spus, s-a întors și a mers înainte.

„Ce vrei să spui cu asta, Evan? Nu poți să crezi cuvintele unui copil în detrimentul alor mele, nu? Noi doi am crescut împreună, așa că suntem practic familie!”

Familie?

Chiar dacă familia Sweeting era apropiată de familia Seet, el avea zero afecțiune pentru fiica cea mare a familiei Sweeting. Dacă nu ar fi avut nevoie urgentă de informațiile prețioase pe care le aveau despre o anumită persoană, nu ar fi acceptat niciodată să o ia de la aeroport.

Cu asta, Evan a ignorat complet ceea ce a spus Sofie în spatele lui în timp ce deschidea ușa mașinii pentru a se strecura înăuntru.

Sofie i-a urmat exemplul și a sărit în mașină, în timp ce bombănea printre dinți: „Evan, femeia aceea era îngropată sub straturi și rânduri de haine. Am sentimentul că ascunde vreun fel de secret sau poate... este o fugară!”

„Condu!”

După ce a dat un ordin, Evan a închis ochii pentru a se relaxa, tratând-o pe Sofie de parcă ar fi fost aer.

Sofie a rămas fără cuvinte.

Văzând cât de nereceptiv era, Sofie și-a strâns supărată buzele, apoi a trecut la un subiect despre care știa că îl preocupă mai mult.

„Boala lui Kyle...”

După o pauză lungă, Evan a răspuns cu o voce joasă: „Atâta timp cât putem găsi medicul miraculos, pe doctorul Tussaud, el se va recupera.”

Acest doctor Tussaud era recunoscut la nivel mondial.

În urmă cu câțiva ani, o salvase pe Regina Națiunii S, care era bolnavă în stadiu terminal, folosind doar câteva ace de acupunctură. De atunci, a devenit celebră în întreaga lume. Se zvonea că ar avea abilități medicale legendare, care atinseseră deja un nivel divin.

A existat o urmă de mulțumire de sine în ochii lui Sofie. Doar tatăl ei deținea informații despre acest medic miraculos, deci aceste date puteau servi ca monedă de schimb pentru a-l face pe Evan să accepte orice își dorea ea.

Poate că ar putea deveni parte a familiei Seet mai devreme decât se aștepta, folosind asta pentru a-l convinge pe Evan să se însoare cu ea.

Acesta era, de asemenea, motivul pentru care tatăl ei, Anthony, o îndemnase să se întoarcă în țară.

„Nu-ți face griji, Evan. Tatăl meu te va ajuta cu siguranță să găsești acel medic.”

„Mai bine ar face-o.” Ochii lui Evan erau prevestitori de rele.

Boala lui Kyle nu mai putea fi lăsată netratată.

...

Reședința familiei Sweeting.

Evan, îmbrăcat într-un costum negru și scump, făcut la comandă, stătea relaxat pe locul principal al canapelei semicirculare din piele, în timp ce își bătea ritmic degetele pe cotieră.

Tatăl lui Sofie, Anthony, era în mod evident capul familiei Sweeting, dar faptul că stătea lângă Evan îl făcea să treacă prin transpirații reci.

„Domnule Sweeting, am făcut așa cum ați cerut. Când aveți de gând să divulgați informațiile pe care le dețineți despre Tussaud?”

Anthony era o vulpe bătrână și vicleană. Folosind informațiile pe care le avea despre doctorul Tussaud, a creat o oportunitate pentru Sofie de a fi împreună cu Evan, deși una fragilă.

Dar dacă ar fi divulgat informațiile atât de ușor, atunci și-ar fi pierdut șansa de a o face pe Sofie să se mărite în familia Seet.

Pierdut în aceste gânduri, Anthony a luat o gură de ceai pe îndelete. „Ei bine, referitor la asta. Să mai dăm puțin timp situației, ce zici? Am primit vești că acest medic miraculos s-a întors în țară mai devreme decât se aștepta. Am cerut deja cuiva să afle detalii despre programul ei.”

Imediat ce și-a terminat fraza, Evan l-a pironit cu o privire care l-ar fi putut îngheța.

Articulațiile i-au pârâit când și-a strâns mâinile în pumni. Oare această vulpe bătrână și șireată m-a mințit când a spus că știe unde se află?

Înainte ca Anthony să-și poată recăpăta echilibrul, Evan se ridicase deja brusc de pe scaun și acum făcea pași lungi spre ușa principală.

„Evan, unde te duci?” Sofie a alergat frenetic după el.

„O voi găsi singur pe doamna doctor Tussaud, așa că stați liniștiți, nu voi mai deranja familia Sweeting de acum încolo.”

Cum îndrăznesc să se joace cu mine!

...

La un magazin de deserturi numit Fairy Tale Ice Cream Bar.

Maya se holba cu ochii mari la deserturile din fața ei, practic salivând.

„Mami, pot să iau deserturile acum?”

„Dă-i drumul!” Nicole putea vedea clar nerăbdarea din ochii Mayei.

De îndată ce a primit permisiunea mamei sale, a luat imediat bucata de tort de ciocolată și a început să o devoreze.

„Ușurel, Maya. Nu-l termina pe tot odată. Mami va lua o cutie la pachet de la personal și vom împacheta restul prăjiturii pentru mai târziu, bine?”

Maya a dat ascultătoare din cap, așa că Nicole s-a ridicat cu restul prăjiturilor în mână și s-a îndreptat spre tejgheaua din față.

„Două felii de cheesecake. La pachet, ca de obicei.”

Chiar atunci, o voce masculină și rece a venit din spatele ei.

De ce vocea acestei persoane sună atât de mult cu a acelui bărbat?

Din curiozitate, Nicole a întors capul pentru a vedea cine stătea în spatele ei. Și, ce să vezi, privirea i s-a intersectat cu a lui Evan.

Timpul părea să fi stat în loc fix în acel moment.

Expresia lui Nicole s-a schimbat instantaneu, iar inima ei a început să bată cu putere în cutia toracică.

Putea ziua asta să devină și mai proastă? Credeam că tocmai am evitat o catastrofă majoră, iar acum dau din nou nas în nas cu el aici?

S-a întors repede la loc și a apucat cutia cu mâncare la pachet, încercând din răsputeri să-și păstreze calmul în timp ce se îndepărta.

Mă recunoscuse Evan Seet?

În mod clar mă văzuse!

Dacă chiar mă recunoaște...

Nu. Doar ca să fiu sigură, nu mă voi întoarce la cei trei copii acum, ca nu cumva să le expun identitățile!

Astfel, s-a îndreptat cu nonșalanță spre o altă masă goală, împachetând restul de prăjituri înainte de a ieși în grabă din magazin cu capul plecat.

Buf!

Nicole s-a izbit de un piept tare ca piatra. S-a frecat la cap și a privit în sus, doar pentru a fi întâmpinată de chipul superb al lui Evan, care probabil ar fi putut face cerurile să plângă.

„Tot mai încerci să fugi?”