Văzând că toți plecaseră, Felix a dat instantaneu un telefon.

„Hei, fă Corporația Zales să dispară din Jipsdale în trei ore.”

Abia atunci Selena a realizat gravitatea situației.

„Cine sunteți, mai exact, voi doi?”

Genunchii i s-au înmuiat și nu prea s-a mai putut ține ferm pe picioare.

„Păi, el este Tristan Lombard, pe care l-ai menționat mai devreme! Ai vrut ca nepoata lui să își ceară scuze de la tine? Câtă îndrăzneală din partea ta!”

„Tristan Lombard? El e chiar Tristan Lombard?” Selena s-a prăbușit pe canapea. Gah! De ce naiba am spus lucrurile alea adineauri?

„Domnule Quillen, familia Lombard nu dorește ca identitatea Ysabellei să se afle. Ca atare, nu ai voie să sufli nici măcar un cuvânt despre incidentul de astăzi.”

Familia Lombard voia doar să-i ofere Ysabellei o viață simplă.

„Sigur, sigur!” Rhett nu a mai îndrăznit să spună nimic contrar de atunci.

La urma urmei, era Tristan Lombard. O singură mișcare a degetului său putea face ca întregul Jipsdale să tremure de frică.

„În ceea ce te privește, doamnă Zales, e mai bine să părăsești rapid Jipsdale-ul. Să nu te îndoiești de cuvintele domnului Tristan.”

Spunând acestea, Felix a plecat cu pași mari.

În ciuda remarcii mele, Sophie a fost principalul motiv pentru care domnul Tristan a venit personal astăzi. În trecut, chiar dacă Ysabelle dădea peste vreun fel de problemă, el ne trimitea doar pe noi. Chiar îi place atât de mult de ea?

Între timp, Ysabelle era în al nouălea cer că Tristan venise personal la școală să o ajute.

„Îți mulțumesc, Unchiule Tristan! Nu-i spune tatălui meu despre asta. Altfel, o să mă omoare.”

„Da, am înțeles.”

„Unchiule Tristan, ea este colega mea de clasă și cea mai bună prietenă, Sophie. A intrat în belele cu Yvonne astăzi doar pentru că m-a răzbunat pe mine.” Ysabelle o adora pe Sophie.

„Ați mâncat?” E amiază acum și probabil că nu au luat prânzul.

„Nu. Ai de gând să mă scoți la prânz, Unchiule Tristan? Bine, atunci! Vreau să mănânc din bucătăria de la Pavilionul Pegasus!”

„Bine.” Tristan a încuviințat din cap.

„Serios? Ești prea bun cu mine, Unchiule Tristan!” Ysabelle i-a îmbrățișat brațul cu o bucurie imensă.

Totuși, la privirea de gheață a bărbatului, a renunțat imediat la a se mai agăța de el. Oh, Doamne, cum de am putut uita că detestă ca alții să-l atingă?

„Mai am niște treburi, Ysabelle.” Sophie nu avea de gând să mănânce cu ei.

La auzul acestor cuvinte, Ysabelle a apucat-o imediat de mână, strângând-o cu putere.

„Trebuie să-ți mulțumesc pentru incidentul de azi, Sophie. Prin urmare, insist să te cinstesc cu masa asta. Dacă nu mergi, înseamnă că nu mă consideri prietena ta.” Tonul ei era ferm, dar expresia de pe fața ei era incredibil de sfioasă. „Te rog? Te rog frumos? E doar prânzul. Unchiul meu nu o să te mănânce”, a continuat ea să o înduplece.

Khm! Khm! Khm! Felix nu s-a putut abține să nu tușească. Poate că domnul Tristan chiar vrea s-o mănânce de vie!

„Ce e în neregulă cu dumneata, domnule Northley? Mergi la spital și fă-ți un control dacă nu te simți bine.”

„Nu, nu, sunt bine.” Felix a fluturat rapid o mână a respingere înainte de a spune: „O să fac o rezervare la Pavilionul Pegasus chiar acum.”

Sophie se temea cel mai mult de fetele ca Ysabelle, care erau drăgălașe și se alintau ca o pisicuță, pentru că nu se putea convinge să le refuze.

„Bine.” A dat din cap de vreme ce oricum era vorba doar de o masă.

„Mă duc să aduc mașina. Voi mă puteți aștepta aici.” Felix a plecat prompt la trap pentru a aduce mașina.

Când a ajuns mașina, Tristan i-a deschis personal portiera Ysabellei.

„Intră.”

„Unchiule Tristan, pot să stau în spate cu Sophie!” În realitate, Ysabelle încă dorea să se mai agațe de Sophie mai mult timp. Din păcate, o privire a bărbatului a făcut-o să se strecoare pe scaunul pasagerului cu viteza fulgerului.

După ce a închis portiera, Tristan i-a deschis Sophiei portiera spre bancheta din spate.

„După tine.”

Era clar ca lumina zilei că atitudinea lui față de ea era mult mai bună decât față de propria lui nepoată.

Sophie a urcat în mașină și s-a mutat mai spre interior. Tristan a urcat și el. Cei doi au stat unul lângă altul.

Când Felix a văzut asta, l-a cuprins dorința de a râde. E prea evident, nu-i așa? Dar chiar vorbește serios în privința unei fete care are abia optsprezece ani? Cum de nu mi-am dat seama niciodată că e o asemenea bestie, căruia îi plac cele tinere?

„Ce-ți place să mănânci, Sophie?” Ysabelle s-a întors și a privit-o pe Sophie cu seriozitate.

„Nu sunt pretențioasă.”

În fața feței ei zâmbitoare, Sophie chiar nu putea să se arate aspră și neînduplecată. Cu adevărat, semăna foarte mult cu o prietenă de-a ei.

Pe tot parcursul drumului, Ysabelle i-a pus întrebări din când în când. De fapt, ea era cea care vorbea întruna.

În mod surprinzător, Sophie, care purta mereu o expresie rece față de ceilalți, i-a răspuns la toate întrebările, deși pe scurt.

Până au ajuns la Pavilionul Pegasus, managerul deja aștepta afară.

În clipa în care a zărit mașina lui Felix, a făcut instantaneu un pas în față și i-a întâmpinat.

„Domnule Tristan, domnule Northley, domnișoară Ysabelle. Totul este pregătit.”

Tristan a coborât primul din mașină. A așteptat până când și Sophie a coborât înainte de a închide portiera.

Managerul o ajutase deja pe Ysabelle să deschidă portiera mașinii. După ce a coborât, s-a dus repede la Sophie.

„Hai să intrăm, Sophie! Mergem prima dată la toaletă, Unchiule Tristan!” După ce a spus asta, a pășit înăuntru, trăgând-o pe Sophie după ea.

Felix a coborât și el din mașină și s-a dus la Tristan.

„Sophie are o răbdare remarcabilă cu Ysabelle! Din câte se vede, o îndrăgește foarte tare.” Până la urmă, nouă nu ne-a acordat niciodată nicio favoare!

„Da.” Bineînțeles, Tristan a observat și el asta.

„Judecând după situație, trebuie să te bazezi pe Ysabelle dacă vrei să te apropii de ea.”

Ignorându-l, Tristan s-a îndreptat direct către separeul privat.

Au trecut câteva minute înainte ca Ysabelle să o aducă pe Sophie în separeul privat.

„Lasă-mă să fac prezentările, Sophie! El este unchiul meu, Tristan Lombard. Pe viitor, mă poți urma și să i te adresezi cu Unchiul Tristan.”

Auzind asta, Felix, care bea apă, aproape că s-a înecat.

„Domnule Lombard.” Sophie nu i s-a adresat lui Tristan cu Unchiule Tristan. Nu avea nicio legătură de sânge cu el, așa că nu voia să declare ceva fals.

„Chiar nu trebuie să fii așa formală, Soph. Tot ce e al meu e și al tău, așa că unchiul meu e și unchiul tău.”

„Ysabelle.” Tristan nu i-a dat ocazia să continue să îndruge prostii când acel apelativ purta o diferență de generații.

Urmărind privirea lui tăioasă, Ysabellei nu i-a rămas decât să-și țină gura.

Managerul a venit personal să le ia comenzile, dându-le câte un meniu.

În scurt timp, Ysabelle a enumerat mai multe feluri de mâncare.

Apoi, s-a întors și a întrebat-o pe Sophie: „Ce ți-ar plăcea să mănânci, Soph? Nu trebuie să fii timidă cu unchiul meu.”

Prin urmare, Sophie a comandat două feluri de mâncare la întâmplare.

„Nu sunt timidă.”

Văzând că comandaseră suficientă mâncare cât să ajungă pentru toți, Tristan și Felix i-au înmânat meniurile înapoi managerului fără să comande nimic.

„Vă rugăm să așteptați un moment, domnule Tristan.”

„Ce număr de telefon ai, Soph? Te adaug în contacte pe WhatsApp.” Ysabelle voia numărul de telefon al lui Soph imediat după ce terminaseră de comandat.

Sophie nu a refuzat, și-a scos telefonul și a deschis WhatsApp-ul, permițându-i să-i scaneze codul QR.

„Unde locuiești acum, Soph? Pot să vin să te vizitez?”

„Stau la un hotel acum și o să-mi caut un loc în câteva zile.” Sophie nu avea de gând să continue să stea la reședința Tanner.

„Să cauți un loc? Te pot ajuta! Ce fel de loc ai de gând să cauți?” a întrebat Felix cu interes.

Putea să citească gândurile lui Tristan dintr-o singură privire, fără ca acesta din urmă să fie nevoit să le rostească.

„Exact! Lasă-l pe domnul Northley să-ți găsească un loc, Soph!” Îi va fi foarte greu să facă asta singură.

„Nu trebuie să te deranjezi. Mă pot descurca și singură.”

„Nu e niciun deranj. Este o onoare pentru mine să ajut o frumusețe!” Felix nu i-a lăsat nicio șansă de a refuza.

În scurt timp, managerul a intrat cu câțiva ospătari și a servit mâncarea.

Sophie a stat între Tristan și Ysabelle. Odată ce a fost servită mâncarea, amândoi i-au pus de mâncare în farfurie.

Era prima dată când Ysabelle își vedea unchiul punând mâncare pentru altcineva. Nici măcar ea nu avusese vreodată parte de un asemenea privilegiu. Ca atare, se uita ciudat la el.