Joseph se încruntă și spuse cu seriozitate: "Angela, acum nu este momentul să acționezi impulsiv. Unde vei merge după ce pleci din familia Kins? În plus, este periculos pentru o fată ca tine să fie singură pe străzi. Dacă se întâmplă ceva, noi ce vom face?"

Evită întrebarea. Vrea să evite discutarea acestui subiect sensibil. Știu deja care este răspunsul lui.

Angela chicoti ușor și răspunse: "Nu trebuie să-ți faci griji, Joseph. Stai liniștit, voi trăi bine și nu voi face nimic nesăbuit."

Deși știa deja răspunsul, Angela se simți totuși puțin tristă în sinea ei, dar nu mai conta.

Trecu pe lângă Joseph și părăsi reședința Kins.

În zona militară se aflau clădiri vechi care, deși renovate, încă emanau un puternic sentiment de istorie.

Când Angela se întorsese pentru prima dată în familia Kins, nu reușise să se integreze. Locuise cu bunica ei de când era mică și stătuse aici.

De la vârsta de 10 până la 16 ani, își petrecuse anii adolescenței aici.

Privind casa familiară din amintirile ei, lacrimile îi umeziră ochii Angelei în timp ce continua să meargă spre interior.

Angela nu-și văzuse niciodată bunicul. Auzise doar de la bunica ei că bunicul se sacrificase în timp ce prindea niște hoți și fusese un erou impunător.

Bunica ei, Charlotte, obișnuia să meargă în marș cu bunicul și lucrase ca medic militar. După ce bunicul se pensionase, ea deschisese o mică clinică lângă complex.

Angela își învățase cunoștințele medicale de la bunica ei.

Zacharias avea o sănătate precară, așa că ea învățase cu sârguință medicina de la bunica ei în acea perioadă, în mare parte de dragul lui Zacharias.

Din păcate, eforturile ei nu se puteau compara cu câteva cuvinte grijulii din partea lui Fanny.

Locuise cu bunica ei aici, iar George trecea rar pe la ele în timpul anului. Vizita doar de câteva ori în timpul sărbătorilor.

Dar, dintr-un motiv oarecare, bunica ei nu se înțelegea cu George.

Se certau imediat ce se vedeau, iar bunica chiar îl alergase pe George cu o mătură. Deși George avea o fire bună, fusese în cele din urmă epuizat și devenise iritabil. După aceea, nu a mai venit niciodată să o viziteze pe bătrână.

După ce bunica ei murise, Angela moștenise casa și un carnet de economii roșu.

Acelea erau economiile de o viață ale bunicii, iar Angela nu le atinsese niciodată și nici nu era dispusă să folosească acei bani.

Locuința era la etajul doi al celei de-a treia clădiri. Angela deschise ușa cu cheia. Era un apartament cu două camere, iar mobila era tot de tipul celei vechi.

Totul era la fel aici, dar pentru că nimeni nu mai locuise aici de mult timp, ferestrele erau acoperite de pânze de păianjen, iar pe comodă era un strat gros de praf.

Angela își suflecă mânecile și curăță rapid totul în interior și exterior, simțindu-se mult mai confortabil după aceea.

Stomacul începu să-i chiorăie, așa că Angela scoase un teanc de bani din compartimentul ascuns al portofelului, care conținea banii pe care îi economisise timp de un an.

Inițial, plănuise să-i cumpere un cadou de ziua lui Fanny luna viitoare, dar acum îi putea folosi pentru urgențe.

Erau niște mărunțiș și monede, iar cea mai mare bancnotă era cea de un dolar. Îi numără și erau în total 37 de dolari, suficient cât să-i ajungă o vreme.

La intrarea în curte era un mic magazin, așa că Angela merse la magazinul alimentar și cumpără un pachet de tăiței instanți, câteva ouă și alte necesități.

Un bol de tăiței aburind era gata, deși Angela adăugase doar sare și niciun alt condiment. Angelei i se păru deosebit de delicios.

Nu mai trebuia să le facă pe plac membrilor familiei, nici să-i servească precum o dădacă și nu trebuia să le asculte insultele. Putea trăi cum voia.

După ce se desprinsese complet, Angela se simți în largul ei.

Târziu în noapte, când era pe jumătate adormită, telefonul de lângă ea vibră.

Angela se frecă la ochi și îl ridică iritată, aruncând o privire la identificarea apelantului.

E nebun omul ăsta? Nu știe că e nepoliticos să deranjezi visele dulci ale cuiva atât de târziu în noapte?

Agasată, apăsă butonul de închidere și aruncă telefonul deoparte.

Tocmai când era pe cale să adoarmă, telefonul sună din nou. Nerăbdătoare, apăsă butonul de răspuns.

De la celălalt capăt al firului, vocea lui Christopher se auzi plină de furie: "Angela, ai mult tupeu să-mi închizi telefonul în nas."

Angela își frecă urechea și îndepărtă telefonul, apoi strigă în receptor: "Christopher, ți-ai pierdut mințile? Îți dai seama că e nepoliticos să suni la ora asta? Vorbește sau taci."

Imediat ce spuse asta, chiar și prin telefon, Angela putu simți furia lui Christopher. Respira greu, iar tonul său era încărcat cu un puternic miros de ostilitate.

"Angela, mâine te întorci la școală. E mai bine să informezi singură profesorul că renunți voluntar la locul tău. Altfel, am eu metode să-l transfer lui Fanny."

După ce spuse asta, închise brusc apelul.

Privind ecranul întunecat al telefonului, mintea anterior somnoroasă a Angelei deveni brusc limpede.

Dacă nu ar fi fost apelul lui Christopher să-i amintească, ar fi uitat complet de această chestiune.

Văzând cât de dornici erau să-i ia locul și încercând să o preseze să i-l cedeze lui Fanny, Angela era hotărâtă să nu le facă pe plac.