Perspectiva lui Savage.

Mă holbez în ochii de culoarea mierii ai fetiței care o ține pe Angel de mână. Inima îmi stă în loc și genunchii mi se înmoaie când ea se uită înapoi la mine. Simt cum mi se adună lacrimile în ochi în timp ce ea își ridică privirea spre mama ei și cere să fie luată în brațe. Angel îi zâmbește cu dragoste și o ridică, așezând-o pe șoldul ei.

Fiica mea. Căcat, am o fiică. O privesc cum își sprijină căpșorul pe umărul mamei sale, dar nu-și ia ochii de la mine. E timidă.

— Angel, reușesc să îngaim în timp ce ea vine spre mine. Îmi țin ochii pe mica frumusețe în timp ce mă privește. Îi zâmbesc, dar ea își ascunde fața. Inima mi se scufundă. Nu știe cine sunt.

— Savage. Tonul ei este oricum, numai prietenos nu. Nu e felul în care obișnuia să-mi rostească numele. Nu, acel ton a dispărut demult, și e vina mea.

— Vrei ceva de băut? întreabă ea, iar eu clatin din cap în timp ce ea se îndreaptă spre bar și comandă un suc. E ciudat. O surprind pe fetița mea trăgând cu ochiul la mine și îi zâmbesc, dar ea se ascunde din nou. Chicotesc la reacția ei. Fată cuminte, nu vorbește niciodată cu străinii. Deși nu ar trebui să fiu un străin pentru ea, dar sunt. Acel gând îmi străpunge inima. Mi-a luat copilul și nu a avut nicio intenție să știu vreodată de ea.

— Ne așezăm? Dau din cap afirmativ în timp ce ea trece pe lângă mine spre separeu și se așază. Își pune fiica în poală în timp ce barmanița aduce jucării cu care să se joace.

— Mersi, Coral. Vorbim mai târziu, spune ea, expediind-o, și ne uităm pur și simplu unul la altul. Atmosfera este apăsătoare.

— Cum o cheamă? Rup tăcerea stânjenitoare dintre noi. Angel își mușcă buza și se uită la mine.

— Rebel Carlotta Moretti. Abia a împlinit doi ani, spune ea, iar eu dau din cap spre ea. Îi testez numele pe limbă: Rebel. Ea își ridică privirea spre mama ei după ce și-a auzit numele.

— Jos, spune ea, și sufletul îmi părăsește trupul auzindu-i vocea nevinovată. Angel chicotește și o sărută pe cap.

— Nu chiar acum, puiule. Imediat, bine? îi spune atât de blând, iar Rebel dă din cap și se întoarce la joacă.

— Deci, ce mai faci?

— Nu sunt aici să schimb amabilități cu tine, Savage. Cum ai aflat? Adică, sunt surprinsă că ești măcar aici, spune ea tăios. Mă înfior la privirea pe care mi-o aruncă.

— Când ai fugit, mama și tatăl tău au convocat o ședință de urgență. Știau că ești însărcinată și de ce ai fugit. De asemenea, primiseră și ei pozele acelea. Îmi pare rău că nu te-am crezut, Angel. Ea pufnește, uitându-se în altă parte, clătinând din cap în timp ce își plescăie limba a dispreț, și știu că am mult de tras ca să mă ierte.

— Da, ei bine, de ce m-ai fi crezut? Nu mai contează acum. Ce-i făcut e bun făcut. Ce mai face femeia ta? întreabă ea, iar eu mă încordez și clatin din cap. Eu am provocat daunele astea și eu trebuie să le repar.

— Nu am una. Mi-am retras revendicarea asupra ei după ce am găsit-o într-o poziție compromițătoare. Nu a fost niciodată însărcinată. Ea își dă ochii peste cap și își înăbușă un râs.

— Nu, serios, șocant, spune ea sarcastic în timp ce își bea sucul.

— Uite, știu, lasă atitudinea. Trebuia să-mi spui, dar în schimb ai fugit și ai ținut-o departe de mine! mă rățoiesc la ea, ceea ce o face să pună paharul jos cu calm, iar eu înghit în sec în timp ce mă privește.

— Ce vrei, Savage? întreabă ea de parcă ar fi plictisită de mine, ceea ce știu că nu e. Crede că poate să facă pe dura, dar o cunosc. Știu că nu e așa. Angel e bună, blândă, iubitoare. E cea mai pură persoană pe care o cunosc. Așa că, să o văd așa e ca un pumnal în inimă.

— Vă întoarceți amândouă cu mine. Eu, Ryder „Savage” Jackson, președintele MC-ului Prinții Întunericului, vă revendic pe amândouă ca fiind ale mele. Ochii i se măresc înainte să râdă în hohote, clătinând din cap. Își șterge lacrimile de la ochi, iar Rebel râde și ea. Sunetul e superb. Rebel bate din palme pentru că mama ei râde.

— Ohhh, Savage, Savage, Savage. Bună încercare. Vezi tu, nu ne poți revendica. Eu sunt o Moretti și asta bate orice tocmai ai încercat să faci. Oare tatăl meu... nu, nu tatăl meu. Oare mama mea știe că tu ești motivul pentru care am fugit? Motivul pentru care singura ei fiică a fugit? Acum eu râd de ea, ceea ce o face să se oprească brusc și să mă privească.

— Urăsc să-ți dau vestea, prințesă, dar da, știu. Am primit o bătaie și o cicatrice minunată pe picior de la glonțul pe care l-a tras în mine. De asemenea, știu că v-am găsit pe amândouă. Tu, Angel Maria Moretti, vii cu mine. Fie că trebuie să te târăsc urlând și lovind din picioare. Ai fugit prea mult timp, prințesă. Acum e timpul să vii acasă. Ochii i se măresc și eu rânjesc ca un nemernic îngâmfat. Gata cu fuga acum.

— Bine, ne vom întoarce. Dar nu voi călca în sediul clubului tău. Voi merge acasă cu ea și putem stabili vizitele. Nu o voi lăsa în preajma clubului tău sau a femeilor pe care le ai acolo. Acceptă sau lasă-te păgubaș, Ryder. Pentru că, de unde stau eu, ești norocos că ești în viață, spune ea, iar eu râd în hohote la asta. Oh, omule, ea nu înțelege.

— Ce e amuzant? Ăstea sunt condițiile. Noi nu suntem nimic, Ryder, și nu vom mai fi niciodată. Asta e despre ea și doar despre ea. Nu-mi pasă de tine sau de clubul tău. Ea este prioritatea mea și dacă spun că nu are ce căuta în preajma clubului și a târfelor tale, atunci așa se va întâmpla sau poți să pleci acum și să uiți că ai văzut-o vreodată, spune ea tăios, iar eu mă opresc din râs și mârâi la ea.

— V-am revendicat pe amândouă, așa că îmi pare rău să-ți dau vestea, Angel. Dar amândouă vă întoarceți cu mine, și asta e decizia finală. Mama și tatăl tău sunt conștienți de asta. Se vor întâlni cu noi acolo în două zile. Așa că obișnuiește-te cu ideea. Nu veți sta în sediul clubului. Aveți propria casă pregătită pentru a vă muta amândouă în ea. Da, ei se mișcă repede și știi asta, îi spun, iar ea se ridică cu Rebel în brațe.

Ea se uită urât la mine înainte ca privirea să i se transforme într-un zâmbet.

— Da, te miști repede. Nu ai avut curajul să închei relația cu mine înainte să fii băgat până în gât, revendicând vreo târfă de club care te-a păcălit cu o sarcină falsă și poze photoshopate josnice cu mine. Ne mai vedem, Ryder, nu plec nicăieri cu cineva ca tine. Se întoarce și iese din bar. Rebel îmi face cu mânuța peste umărul mamei sale și eu îi fac la fel, făcându-i cu ochiul.

Nu va scăpa de mine atât de ușor. Fie că îi place sau nu, întotdeauna obțin ce vreau. Oh, Angel, habar n-ai cu cine te joci, prințesă.

Îmi scot telefonul din buzunar și apelez singura persoană care o va aduce înapoi, și ea mă va urî pentru asta, dar am nevoie de artileria grea ca să o îmblânzesc. Nu a fost niciodată așa și știu că am mai spus asta. Acum e aprigă și încăpățânată. Se comportă ca o fetiță de bani gata răsfățată.

— Dă-i timp, orice ai făcut, dă-i timp. Nu s-a mai comportat așa până acum, spune barmanița în timp ce strânge paharul gol și jucăriile. Dau din cap în timp ce privesc ușa.

— Te rog, spune-mi că vine acasă?

— E încăpățânată și a refuzat. Joacă dur.

— Las-o în seama mea. Apelul se încheie și oftez înainte de a băga telefonul în buzunar și a ieși spre motor. Îi văd mașina mergând în direcția casei ei. Încălec pe motor, îmi pun casca și îl pornesc.

Odată întors la sediul clubului Solomon, intru înăuntru, iar Blaze e acolo, așteptându-mă, așezat la bar. Târfele clubului se plimbă curățând și vorbind cu partenerele membrilor.

— Deci, lasă-mă să ghicesc. Ți-a zis să te duci dracului? spune el, chicotind în timp ce duce sticla la gură.

— Am o fiică, Blaze. E superbă. O cheamă Rebel. El scuipă berea peste tot.

— La naiba! Da, la naiba, într-adevăr.