IZZY POV

Nu credeam că îl voi întâlni vreodată.

Cobor din autobuz sub soarele care arde dogoritor; vremea aici este înăbușitoare. Nu adie nicio briză. Îmi doresc să fiu acasă sau în multele locuri pe care le-am numit acasă în ultima vreme. Îmi recuperez valiza de la șofer, care se holba la mine de câteva minute, cu o urmă de posomoreală, de parcă ar fi avut lucruri mai importante de făcut. I-am oferit cel mai frumos zâmbet al meu, i-am smuls valiza și m-am întors cu spatele.

Merg de-a lungul peronului și mă îndrept spre autogară; e mai mică decât îmi aminteam. Încep să caut prin mulțime chipul mătușii mele.

M-am mutat mult, și când zic mult, chiar vorbesc serios. Fie că a fost cu mama mea, în prima parte a vieții, dar când mama a murit, m-am mutat și mai des cu mătușa mea, care m-a luat la ea împreună cu perechea și fiica ei. M-am mutat în principal pentru a scăpa de oricine era pe urmele mele.

Privesc prin gară după mătușa mea, care a insistat să mă întorc aici.

Mi-aș dori să știu de ce, căci acest oraș îmi trezește mereu amintiri neplăcute, mai ales când EL este aici. Nu-i rostesc niciodată numele. Ne-a părăsit pe mine și pe mama când aveam 10 ani. A trebuit să privesc cum i se frânge inima în fiecare zi. Nu s-a sinchisit niciodată să fie alături de mine; era prea ocupat să fie îndrăgostit și implicat în treburile haitei sale pentru a-și aminti de fiica pe care o avea.

Mă întreb serios de ce a vrut mătușa mea să vin aici, dar știu că s-a stabilit aici cu Alice, verișoara mea. I-am spus clar că trebuie să fie o chestiune de viață și de moarte ca să mă întorc în acest oraș, mai aproape de el. Iar acest oraș va fi iadul meu pe pământ, o știu.

— IZZY, AICI! o aud pe mătușa mea strigând. Mă uit în stânga și o văd țopăind, încercând să-mi atragă atenția. Îi zâmbesc și încep să merg spre ea.

Mă apropii încet, cu simțurile în alertă, căci observ că mulți oameni din gară se uită la mine, întrebându-se cine sau ce sunt. Orașul în care s-a mutat mătușa mea este un oraș al vârcolacilor. Sunt puțini oameni aici, iar mătușa mi-a spus că ei știu despre existența lor. Sunt cel puțin două haite care locuiesc la periferie, în părți opuse. Una fiind haita LUI. Par să umble liberi prin oraș. Va fi interesant să fiu un metamorf felin pe aici.

— Mătușico, spun eu, zâmbind în timp ce mă apropii de ea. Știu că urăște să-i spun așa, fața i se schimbă imediat ce mă aude.

— Izzy, știi că urăsc cuvântul ăsta atât de mult, spune ea, dar știu că se bucură să mă vadă.

— Îmi pare rău, Kat, spun zâmbind și trăgând-o într-o îmbrățișare.

— Cum a fost drumul? întreabă ea în timp ce îmi ia geanta, iar eu trag valiza după noi spre ieșire.

— A fost ok, a trebuit să iau avionul mai întâi și apoi autobuzul pentru ultimele 12 ore. Au fost câteva opriri pe drum unde am putut să-mi dezmorțesc picioarele, dar nu m-a deranjat, sunt obișnuită, și de asemenea am verificat de două ori să nu mă urmărească nimeni, spun eu, dar observ șoferul autobuzului schimbând cheile cu un alt șofer, însă ambii se uită fix la mine.

oftez.

— Dacă se mai uită o singură persoană la noi, jur că le voi smulge gâturile, spune Puna, partea mea felină. Suntem metamorfi panteră, mama mea a fost una, la fel și Alice și Kat.

— De ce se holbează toată lumea la mine? spun, simțindu-mă neliniștită, ceea ce o face pe Puna să facă un pas în față pentru a privi la toată lumea.

Kat se uită în jur și apoi la mine cu un rânjet:

— Ei bine, nu în fiecare zi vine în orașul ăsta o tânără superbă de 20 de ani.

Chicotesti.

— Da, sigur, trebuie să mai fie fete pe aici, dar știi la ce mă refer, spun observând două doamne în vârstă care se holbează, dar odată ce realizează că mă uit direct la ele, își mută privirea în altă parte. Una pare că vorbește cu cineva prin legătura mentală.

— Pun pariu că îi spun Alpha-ului lor că a ajuns cineva nou, spune Puna, întinzându-se și așezându-se la loc în mintea mea cu un căscat.

Kat se uită la mine cu curiozitate.

— Ar trebui să ai grijă când Puna vine mai aproape, ți se schimbă ușor culoarea ochilor, spune ea în șoaptă, încercând să se asigure că nu o aude nimeni. Vorbim mai multe în mașină, adaugă ea în timp ce mă conduce spre parcare.

Ieșim din autogară și ne îndreptăm spre ușa către parcare.

Mergem prin parcare spre mica ei Honda care ne așteaptă, când un Mustang trage chiar în fața mașinii ei. Kat se uită la mașină și oftează.

— Un Alpha în plus, fii drăguță, Izzy, spune ea printre dinți în timp ce un bărbat coboară din mașină, se uită la noi și apoi merge să deschidă ușa din spate, de unde coboară doi tineri care par de aceeași vârstă cu mine.

Unul dintre ei se apropie, mirosul lui mă lovește instantaneu, mirosul îmi este familiar. De unde l-am... apoi realizez de unde, și îmi scapă un mic mârâit.

Cunosc mirosul acela.

Nu este tatăl meu, dar are un miros similar cu al lui, acesta trebuie să fie fiul său.