PERSPECTIVA LUI SKYLER

Mă trezesc cu Katie sforăindu-mi în ureche. Am râs încet în sinea mea și am alunecat ușor din pat ca să nu o trezesc, îndreptându-mă spre baie. După ce am terminat la baie, m-am întors în dormitor și am verificat ceasul; era încă devreme, dar nu ora 5:30 dimineața la care eram obligată să mă trezesc acasă; trebuia să mă asigur că micul dejun pentru haită era făcut și gata pentru ca ei să se comporte ca niște porci la ora 7. Oftam, știind că acum, odată trezită, nu mai am nicio șansă să adorm la loc, așa că intru în dressing și aleg câteva dintre hainele mele noi. Îmi pun o lenjerie intimă cu sutien asortat, apoi aleg niște blugi negri mulați și o bluză mov largă cu mânecă lungă.

Mulțumită de noua mea ținută, cobor la bucătărie să-mi pregătesc ceva de mâncare. În timp ce scoteam ouăle și baconul din frigider și căutam o tigaie, am decis să le fac o surpriză lui Elijah și Cole, ducându-le și lor micul dejun. Am scos 3 farfurii când le-am găsit, iar când am găsit în sfârșit o tigaie, după ce m-am uitat în aproape fiecare dulap, am aprins aragazul și am început să prăjesc baconul. Tocmai terminasem baconul și începusem ouăle când trei fete chicotind au intrat în bucătărie. Îmi formasem obiceiul de a nu băga în seamă când cineva intra în bucătărie în timp ce găteam, pentru că se termina mereu cu persoana respectivă jignindu-mă sau bătându-mă fără ca tata sau fratele meu să știe, așa că nu m-am întors până când cea din față nu a început să vorbească.

— Ia te uită, fetelor, Alpha ne-au făcut rost de o nouă sclavă la bucătărie... Maxine? Alexis? Ce ați dori la micul dejun în această dimineață minunată?

— Oh! Nu știu, poate niște ouă și bacon...

Toate trei râd. Nu reacționez, pentru că îi cunosc genul și nu există nicio șansă ca ea și prietenele ei să mănânce ouă și bacon. Prea multă grăsime...

— Oh! Îmi pare rău, nimeni nu mi-a spus că trebuie să gătesc pentru altcineva în afară de mine și de Alpha... Sunt noua lor bucătăreasă personală, nu gătesc pentru târfele haitei.

M-am surprins singură rânjind la ele și spunând asta cu încredere, ceva sarcasm și puțină atitudine pe care nu realizasem că o am în mine până nu am petrecut ceva timp în compania lui Katie. Apoi continui să pun ouăle și baconul gătit pe cele 3 farfurii. Fata inițială face câțiva pași spre mine, mârâind.

— Cu cine crezi că vorbești așa?! Sunt viitoarea Luna și vei face ce-ți spun, adică să ne faci mie și prietenelor mele un mic dejun sănătos.

Alice a mârâit apoi în capul meu, vrând să-i dea o lecție acestei târfe despre cine e de fapt la conducere aici și la insinuarea că ea ar fi în vreun fel conectată cu vreuna dintre perechile mele. Mă lupt cu Alice și o ignor pe fată în timp ce iau o tavă și încep să pun cele 3 farfurii pe ea ca să le pot duce sus la Elijah și Cole. Această fată, totuși, nu a părut prea fericită că o ignor, așa că s-a apropiat, a apucat tava și mi-a împins-o în piept, blestemându-mă să cad pe spate pe podea; fără îndoială voi avea câteva arsuri pe piept de la mâncarea fierbinte, deoarece îmi ia ceva timp să reușesc să scot toate ouăle și baconul atât de pe, cât și din interiorul bluzei mele... Cele 3 fete doar stau acolo și izbucnesc în râs.

— Jen! Maxine! Alexis! Ce se întâmplă aici?

O voce masculină sexy a mârâit, în timp ce ceea ce părea a fi un alt Alpha a intrat în bucătărie în spatele fetelor.

— Oh! Nathan! Ce bine e să te văd întors. Tocmai îi dădeam o lecție noii sclave de la bucătărie... adică ajutorului de bucătar, despre cine conduce pe aici.

Fata care a împins tava în mine spune în timp ce se întoarce să-l înfrunte pe bărbatul care stă acum în ușa bucătăriei. Apoi le-a ocolit pe celelalte două fete, apropiindu-se de el și încolăcindu-și brațele în jurul gâtului bărbatului, Nathan.

— Jen! Tu, draga mea, oricât de mult ți-ai dori să fii, nu faci parte în niciun fel din rangurile înalte de pe aici. Poate faci sex cu ei, dar asta nu te face una dintre ei. Știi, de asemenea, că noi nu tratăm pe nimeni, indiferent cine sunt sau ce rang au, ca și cum ar fi mai prejos decât noi... Nu avem un nou ajutor la bucătărie, Jen, și e weekend, așa că știi că trebuie să-ți pregătești singură micul dejun...

Nathan mârâie în timp ce îi desprinde brațele de după gâtul lui și o face să facă un pas înapoi. În timp ce ei vorbesc, termin de pescuit tot baconul și ouăle din bluză și mă ridic încet de pe podea. Apoi mă uit înapoi la mizeria de jos. Oftam în sinea mea și mă mișc să curăț mizeria provocată de Jen. Credeam că atenția lui e prea concentrată pe acea fată, Jen, ca să-și facă griji de ce făceam eu, dar chiar și micile mele mișcări l-au făcut pe tipul numit Nathan să-și mute privirea spre mine; ochii mei se blochează în ai lui verzi, care devin un auriu strălucitor, și el mârâie jos și adânc.

— PERECHE!

— Oh! Nathan, aștept de atâta timp să spui asta!!

Spune Jen în timp ce își pune mâinile înapoi pe obrajii lui, încercând să-l facă pe Nathan să se uite la ea, în timp ce se ridică pe vârfuri și îl sărută.

— PERECHE!

Alice șoptește în capul meu și apoi scâncește din nou în timp ce stau înghețată și privesc cum Jen își înfășoară brațele înapoi în jurul lui și îl sărută din nou și din nou. Nu aud și nu văd ce se întâmplă mai departe sau care e răspunsul lui Nathan, în timp ce mă îndrept spre ușa din spate. O deschid și fug afară. Mă transform imediat ce intru în pădure. Am nevoie de timp să mă gândesc la asta și la ce înseamnă totul pentru noi. Alice și cu mine ne oprim în timp ce mă întorc spre interior.

„Alice, încă o pereche Alpha, cum e posibil? Am făcut ceva greșit? Sunt pedepsită pentru ce s-a întâmplat cu mama?”

„Nu fi prostuță, Skyler! Avem perechi Alpha pentru că suntem noi însene un Alpha. Ceea ce nu înțeleg este de ce perechea noastră i-a permis ei să-l atingă și să-l sărute?”

„Nu știu, Alice. Poate e iubita lui. Alpha pot avea pe oricine vor, oricând vor și pot face orice vor... Tata m-a învățat asta!”

Alice taie apoi legătura, știind că am dreptate. Pe măsură ce îmi împărtășea amintirile după prima noastră transformare, scoatem un urlet lung și puternic de tristețe și apoi începem să alergăm din nou.

PERSPECTIVA LUI COLE

Mă trezesc tresărind, auzind un urlet lung de tristețe care suna foarte mult a Skyler. Am o presimțire rea și un fior mă străbate. Mă dau repede jos din pat, trag pe mine niște pantaloni de trening și ies din cameră, îndreptându-mă spre locul unde am stabilit că poate sta Skyler dacă nu e cu unul dintre noi. Nu sunt atent la nimic altceva decât să o verific pe Skyler, apoi mă izbesc de ceva tare și ajung în fund. Mă uit în sus și îl văd pe Elijah stând și el în fund, doar în pantalonii de trening, îndreptându-se tot spre camera lui Skyler.

— Ai auzit și ai simțit și tu?

— Da, Skyler?

— Skyler!

Mârâi încet și râd puțin, la fel ca Elijah. Ne ajutăm reciproc să ne ridicăm și ne întoarcem spre ușa lui Skyler, văzând-o deschisă și pe Katie stând acolo, frecându-se la ochi de somn.

— Haideți, băieți, e încă devreme. Ce se întâmplă? a întrebat ea, căscând din nou.

— E Skyler acolo? am întrebat eu și Elijah în același timp.

— Nu, am fost trezită de voi doi făcând tot vacarmul ăsta aici. Nu e aici, din câte îmi pot da seama...

— Știi unde este?

— Nuuup! a zis Katie accentuând p-ul, apoi a continuat: Poate s-a trezit și i s-a făcut foame, ar trebui să încercați la bucătărie.

Ne îndreptăm apoi spre scări, spre bucătărie. Pe măsură ce ne apropiem, îl auzim pe Nathan țipând la Jen și la prietenele ei. Ea a încercat de mai multe ori să mă convingă să o iau în patul meu și am făcut-o o dată când eram mai tânăr, dar eram atât de beat încât nu-mi amintesc mare lucru. Nu m-ar surprinde dacă Xander a vrut doar puțină distracție și ea era singura prin preajmă.

E una pe care pur și simplu nu mă pot convinge să o ating din nou, mai ales treaz; nici nu cred că Xander ar mai duce-o în pat; vrea ceva ce noi nu i-am oferi niciodată. Am dus alte femele în patul meu, sau cel puțin în patul dintr-una din camerele de oaspeți. Patul meu e doar pentru perechea mea. Jen nu are atitudinea potrivită și se gândește doar la ea însăși, așa că nu ar fi niciodată o Luna bună, ei bine, nu în haita asta, oricum.

— JEN! Dacă ai fi fost perechea mea, ți-aș fi spus asta demult, când ai împlinit 18 ani... ACUM IA-ȚI MÂINILE DE PE MINE!! MAXINE! ALEXIS! AJUTAȚI-O PE JEN SĂ STRÂNGĂ MIZERIA ASTA!

Nathan urlă în timp ce îi trage mâinile lui Jen de pe gâtul său și o împinge. Lupul său, Xaiden, iese la suprafață.

— Dar Nathan, pentru asta e noul ajutor...

— Ce ajutor nou? Nu văd pe nimeni în afară de voi trei.

După ce Jen și prietenele ei fac ce li se spune și curăță mizeria de pe podea, Elijah se sprijină de tocul ușii bucătăriei cu brațele încrucișate și îi vorbește lui Nathan.

— Hei, Nathan! Te-ai întors devreme? Ai văzut-o pe Skyler?

Își mută atenția de la Jen și prietenele ei și se întoarce spre noi în timp ce răspunde:

— Da, a fost doar o simplă resemnare a contractelor de alianță și protecție. Apoi a fost doar o chestiune de a scăpa de un mic grup de renegați sâcâitori care hărțuiau haita. Floare la ureche!

Nathan se încruntă apoi la noi în timp ce întreabă:

— Cine e Skyler?

— E perechea noastră! Am găsit-o și am adus-o acasă acum două zile, spun eu, venind din spatele lui Elijah, rânjind.

— Presupun că aceea era fata care zăcea pe podea, pe care Jen și prietenele ei de aici o hărțuiau când am intrat. Asta explică și de ce Jen a spus că avem un nou ajutor.

— Bine, și unde e ea acum?

— A fugit pe ușa din spate după ce Xaiden a preluat controlul, a spus ceva, apoi mi-a redat controlul în timp ce Jen mă săruta.

Primesc apoi o smucitură pe legătura mentală a haitei. O deschid pe a mea și simt că Elijah și Nathan fac la fel, în timp ce Alexander, al treilea la comandă și Războinicul Șef, spune cu urgență:

— ALPHA!! Sunt renegați la granița de Est care se luptă cu o lupoaică mică și gri!

— Suntem pe drum, Alexander. Ajut-o cât de mult poți și nu o lăsa să plece.

— Da, Alpha!

Mârâim cu toții puternic și fugim pe ușa din spate. Sărim peste trepte, transformându-ne în aer și aterizând în patru labe. Nu ne oprim în timp ce alergăm spre granița de est. Am o presimțire rea că lupoaica despre care vorbea Alexander este Skyler a noastră.