Roger îl întâlnise pe Weston o singură dată.

În ziua în care Stella și Weston și-au obținut certificatul de căsătorie, Weston îl scosese pe Roger la masă.

Weston își menținuse întotdeauna o imagine de gentleman în fața străinilor, iar manierele sale erau impecabile, așa că Roger avea o impresie bună despre el.

În acel moment, Stella se holba la Roger buimacă, ținându-și respirația.

De ce era Weston aici?

Nici măcar nu-i răspunsese la apel mai devreme.

Roger nu observă comportamentul ciudat al Stellei. Făcea cu mâna entuziasmat spre ușă, strigând: „Cumnate!”

Totuși, bărbatul trecu pur și simplu mai departe, fără să se oprească.

În cele din urmă, Roger lăsă brațul jos, confuz. „Soro, oare Cumnatul a greșit salonul?”

Acestea fiind zise, era pe cale să-și ridice pătura și să se dea jos din pat. „Trebuie să fi luat-o pe drumul greșit. Mă duc să-l aduc.”

Stella își reveni în fire atunci. „Nu te duce!”

Weston tocmai adusese vorba de divorț în dimineața asta, așa că s-ar putea să nu fie aici pentru ea. Prin urmare, s-ar putea certa dacă Roger s-ar duce brusc la el.

Roger era foarte protector cu Stella, dar putea deveni impulsiv din cauza vârstei sale fragede, iar Stella nu voia să provoace probleme.

Ea și Weston urmau să divorțeze în curând, așa că nu voia niciun necaz în acest moment.

Trebuia măcar să se asigure că taxele medicale ale lui Roger erau asigurate.

Roger se încruntă la ea. „Soro, spune-mi adevărul. Te-ai certat cu Cumnatul?”

Privirea Stellei oscilă. „Nu te mai gândi la prostii. Suntem bine.”

Văzând că era pe cale să întrebe mai multe, Stella se ridică repede. „Mă duc să întreb doctorul dacă e ceva de care trebuie să ținem cont. Stai aici și odihnește-te bine.”

„Soro!”

Stella închise ușa și sigilă protestele lui Roger în interiorul salonului.

Expiră ușor un oftat. Tocmai când era pe cale să se întoarcă, văzu un bărbat la capătul holului care îi era prea familiar, dar despre care, în același timp, nu știa nimic.

Weston privi în direcția ei. Fața lui părea blândă și demnă ca întotdeauna, dar nu arăta nicio emoție.

Nu era nicio căldură în expresia lui în timp ce o studia pe Stella și, după un moment, veni spre ea.

„Ai venit să-l vezi pe Roger?” Se apropie de ea și aruncă o privire la eticheta salonului.

Stella mormăi un răspuns. Încercă să-i evite privirea când văzu o fișă de examinare în mâna lui. „De ce sunteți aici, domnule Ford?”

Arătă spre bucata de hârtie din mâna lui și întrebă: „Sunteți aici pentru un control? Unde vă simțiți rău, domnule Ford?”

Domnule Ford... ?

Weston se încruntă ușor auzind această formă de adresare.

Așa i se adresase Stella când primiseră certificatul de căsătorie.

După ce începuseră să locuiască împreună, ea venise să-l întrebe sfioasă: „Domnule Ford... Aș putea să nu vă spun domnul Ford? Sună destul de distant ca un cuplu căsătorit să se adreseze unul altuia în acest fel.”

El nu era genul care să pună preț pe aceste detalii minore, așa că îi răspunse nepăsător: „Fă cum dorești.”

Cu toate acestea, nu se așteptase niciodată să audă această formă de adresare ieșind de pe buzele ei după ce trecuseră câteva luni.

Neobișnuit cu schimbarea ei bruscă, fu oarecum șocat.

Tocmai se pregătea să vorbească, când își aminti că el adusese vorba de divorț. Renunță și zâmbi ironic în schimb. „Nu-mi cunoști tu corpul cel mai bine?”

Uluită, Stella realiză sensul cuvintelor doar când văzu aceeași privire intensă pe care o arătase el în pat aseară. „Domnule Ford...”

Când văzu culoarea roșie urcându-i în obraji, acea iritare inexplicabilă pe care o simțea se mai potoli puțin.

Era ca și cum așa trebuia să fie ea – puțin buimacă, puțin stângace și ușor de rușinat.

Arăta mult mai bine așa, cel puțin pentru el.