[Perspectiva Alexandriei]

Mâine voi împlini optsprezece ani și am sentimentul că se va întâmpla ceva important. Am oftat în timp ce frecam podeaua, iar broboane de sudoare îmi curgeau pe față. Aud râsetele venind din zona de luat masa, acolo unde haita mea cinează împreună, toți cu excepția mea. Pentru că sunt un omega, cea mai ghinionistă și mai slabă din haită. Ei au crezut că sunt un omega pentru că nu am arătat nicio calitate de vârcolac. Fără ca nimeni să știe, mă pot transforma încă de când eram mică, dar sunt diferită de toți ceilalți, deoarece vârcolacii se pot transforma abia la vârsta de optsprezece ani, așa că mi-am ascuns lupul. Părinții mei m-au învățat cum să-mi ascund forma de lup și aura puternică încă de când eram mică, înainte să moară.

Părinții mei au murit când aveam șase ani. Apoi, cineva a preluat haita când tatăl meu Alfa a murit. Noul Alfa m-a aruncat în hambar și am trăit ca un omega. Cu toate acestea, a fi omega era greu, deoarece treaba mea era să mă supun ordinelor tuturor. De atunci, m-am antrenat în fiecare noapte în partea îndepărtată a pădurii, unde nimeni nu mi-ar fi observat prezența. Dar mâine îmi voi găsi perechea, astfel încât să pot scăpa din acest iad. Și abia aștept asta!

De asemenea, am fost hărțuită din cauza culorii ochilor mei. Am două culori distincte: ochiul stâng este albastru cu pete aurii, în timp ce ochiul drept este verde, tot cu pete aurii. Asta m-a făcut diferită de toți vârcolacii. Nici măcar nu știam de ce am această culoare a ochilor. Dar cred că e frumoasă, la fel ca lupoaica mea.

„Așa e!” a intervenit lupoaica mea, Xandra, iar eu am chicotit.

Când am terminat de frecat podeaua, m-am dus în spatele casei haitei, acolo unde era casa mea: hambarul. De ani de zile dormeam aici, împreună cu câteva vite și cu singura mea prietenă cea mai bună, Layla. Am scos niște haine curate din dulapul vechi și stricat, apoi am fugit spre lac pentru a face o baie nocturnă. Am scanat locul pentru a mă asigura că nu mă vede nimeni, apoi mi-am pus hainele curate pe stâncă. Când am fost sută la sută sigură că nu era nimeni în preajmă, mi-am scos hainele murdare și am înotat spre apa rece. Mă simt revigorată.

După trei minute, un miros familiar a umplut aerul. M-am întors și am văzut-o pe cea mai bună prietenă a mea, Layla. I-am zâmbit, iar ea mi-a zâmbit înapoi. M-am întors cu spatele când ea a început să se dezbrace. Mai târziu, am simțit-o intrând în apă.

— Sunt atât de obosită! a mormăit ea și a înotat mai aproape de mine.

— Da, te înțeleg, am spus și am oftat.

— Da, dar oricum, mâine împlinim optsprezece ani și nu cred că ne vom putea găsi perechea. De ce a trebuit să fim omega? Asta e nașpa! a spus ea, gemând de frustrare.

M-am încruntat. Îmi amintesc că un omega nu-și putea găsi perechea pentru că era prea slab. Layla habar nu avea că mâine sau de mâine înainte mi-aș putea găsi perechea, dar nu-i puteam spune încă, pentru că sunt sigură că m-ar urî pentru că i-am ascuns secrete. Ar fi trebuit să fiu un Alfa al acestei haite, dar mi-am ascuns lupul. A fost dorința părinților mei când erau pe moarte. Nimeni nu trebuia să afle că mă pot transforma și că am ochi strălucitori. Sunt sigură că m-ar ucide în fața tuturor, căci m-ar vedea ca pe o bestie. Am oftat la cum a ajuns viața mea, ca un omega al haitei.

— De ce ești mulțumită să fii un omega, Alex? a întrebat ea, cu sprâncenele încruntate. Am lăsat să-mi scape un oftat și am spus: — Nu e nimic greșit în a fi un omega, Layla. Iar a avea o pereche este doar o tortură pentru noi, pentru că, sigur, perechea noastră ne va abandona dacă va afla că suntem omega. De asemenea, omega nu pot avea o pereche și sunt de acord cu asta. Dar totul este o minciună. Mă gândesc la asta toată viața, pentru că doar perechea mea m-ar putea salva din acest iad.

— Ai dreptate. Ar trebui să ne acceptăm soarta, a spus ea, oftând neputincioasă.

Totuși, mă simțeam atât de prost pentru Layla. Corpul ei este prea slab și cred că nu se va putea transforma mâine, pentru că lupul ei nu s-a trezit încă. Sper doar că se va putea transforma mâine.

Am înotat mai adânc, iar când am ieșit la suprafață, Layla și-a făcut loc spre mine zâmbind ștrengărește, iar eu am ridicat o sprânceană la ea. Când a ajuns în fața mea, s-a uitat fix la fața mea și a zâmbit. — Ești chiar frumoasă, Alex, a spus ea și mi-a atins fața.

Am împins-o în joacă. — Ce-i cu tine, Layla? am întrebat și am înotat spre apa mică.

— Ce? Doar îți admiram frumusețea, a spus ea chicotind.

— În fine, am mormăit și am ieșit din apă, apoi am mers spre hainele mele curate așezate pe stâncă. M-am îmbrăcat și am văzut că Layla a făcut la fel. Apoi mi-am prins părul într-un coc, fără să-mi pese dacă era încă ud. După aceea, am mers în tăcere, îndreptându-ne spre hambar. Layla și cu mine locuim în hambar de când eram mici. La început, ne-am simțit groaznic și triste pentru că eram singurele tratate în acest fel. Dar, după mulți ani, ne-am obișnuit să trăim în hambar.

Stomacurile ne chiorăiau de foame. Ne e foame, dar Alfa Rick nu ne va da mâncare drept pedeapsă pentru spargerea vazei scumpe. Totuși, nu a fost vina noastră. — Mi-e atât de foame... a mormăit Layla pe un ton slab. Ultima dată când am mâncat a fost acum două zile. Și nu puteam continua așa la nesfârșit. Trebuia să mâncăm, altfel aveam să murim de foame. Mi-am lins buzele uscate și am ieșit din hambar. — Unde te duci? a întrebat Layla încruntându-se.

— Mă duc să fac rost de mâncare. Mor de foame și nu mai suport. Te rog, stai aici și voi face rost de mâncare pentru noi. Nu-ți face griji, nu voi fi prinsă, am spus, iar ea a încuviințat ezitant.

— Ai grijă... a șoptit ea, iar eu am aprobat.

Am țâșnit din hambar și am închis ușa. M-am năpustit prin ușa din spate a casei haitei. Tăcerea este asurzitoare, așa că am deschis ușa cu grijă pentru a nu face niciun sunet. Am oftat ușurată pentru că au uitat să o încuie, am mers în vârful picioarelor spre bucătărie și m-am bucurat că nimeni nu era treaz. Mi-am lăsat ochii să strălucească în întuneric. Din moment ce nu era nimeni în preajmă, îmi puteam folosi liber ochii strălucitori. Adică, ochii tuturor lupilor pot străluci, dar ai mei au o strălucire distinctă, mai ales când nu o pot controla și la furie. Pot vedea clar ca ziua, dar cu o ceață albastră și verde. De asemenea, am un simț al mirosului și al auzului puternic, iar viteza mea de alergare este mai mare decât a oricărui lup, chiar și fără a mă transforma. Cum le voi explica tuturor odată ce vor afla adevărata mea identitate? O vor lua razna?

Am mers spre dulap și, din fericire, am găsit niște fursecuri și conserve de sardine. Am luat patru conserve de sardine și două pachete de fursecuri. Apoi am înhățat două sticle cu apă. Am închis ochii și tot ce puteam auzi era respirația constantă a tuturor celor care dormeau adânc în camerele lor. Dar am auzit niște pași ușori care coborau scările. M-am dus în grabă la ușă și am închis-o încet în urmă, apoi am fugit direct spre hambar într-o clipită. Am pufăit când am ajuns la hambar, apoi mi-am estompat ochii strălucitori înapoi la normal și am intrat. Layla se plimba de colo-colo și a tresărit ușor când m-a văzut.

— O, Doamne! Ce ți-a luat atât de mult? Am crezut că ai fost prinsă! a spus ea trăgând adânc aer în piept din cauza nervozității. Am rânjit și i-am arătat fursecurile, conservele de sardine și sticlele de apă pe care le-am luat. Ochii i-au sclipit de bucurie când a văzut mâncarea. I-am dat un pachet de fursecuri, două conserve de sardine și o sticlă de apă.

— Mulțumesc mult, Alex! a spus ea într-o fericire pură, apoi m-a îmbrățișat strâns.

— Nu-i nimic. Haide, să mâncăm. Mor de foame. Ea a încuviințat și a ronțăit fursecurile.

Am mâncat în tăcere în timp ce ne devoram mâncarea. Am oftat ușurată. Stomacul mă doare puțin în timp ce diger toată mâncarea. Când am terminat de mâncat, ne-am întins pe salteaua jegoasă de pe podea. Layla a adormit repede, în timp ce eu sunt încă trează. Mă gândeam la ce se va întâmpla mâine. Îmi voi găsi perechea? Sau nu? Cum ar arăta el? Mă va accepta ca fiind un omega? Dar dacă mă va respinge? M-am încruntat. Nu aș putea suporta dacă perechea mea m-ar respinge, dar sper că nu o va face.

Zeiță a Lunii, sper că perechea mea nu mă va respinge. Sper că mă va accepta și mă va iubi pentru cine sunt. Îmi încredințez soarta în mâinile tale.

După cine știe câte minute de privit în întuneric, am închis ochii și am alunecat încet spre somn cu un singur gând. „Mă va accepta perechea mea?”