Samuel nu a negat.

Kathleen era, în egală măsură, furioasă și frustrată.

Totuși, din cauza înfățișării ei, nu părea deloc intimidantă, deși era plină de mânie.

— Samuel, mai bine ai asculta, spuse ea, privindu-l cu seriozitate. Obrajii îi erau vizibil îmbujorați pe pielea sa albă, bretelele cămășii îi alunecaseră ușor, lăsându-i la vedere picioarele zvelte. Era o priveliște superbă.

Samuel și-a îngustat ochii la ea, iar privirea i s-a întunecat.

— Cum mi-ai spus adineauri?

— Samuel. Kathleen era supărată și avea impresia că este suficient de amenințătoare.

Cu toate acestea, în ochii lui Samuel lucrurile stăteau altfel. Pentru el, ea semăna cu o pisicuță albă și furioasă, cu blana zburlită.

— Nu sunt genul de persoană care să-și încalce promisiunile! Sunt de acord dacă vrei să divorțăm. Pur și simplu nu am vrut să o supăr pe Bunica, din moment ce nu se simte bine. Așa că, evident, nu aș fi pârât-o din cauza asta! spuse Kathleen furioasă, cu ochii înroșiți.

Cum a putut să se îndoiască de mine în halul ăsta?

Când Samuel a văzut că era cu adevărat supărată, a spus pe un ton mai blând:

— Te-am înțeles greșit.

Kathleen a pufnit.

Samuel a ciupit-o de obraji.

— Te voi ajuta eu să cureți crabii mai târziu.

În momentul în care Kathleen a auzit cuvântul „crabi”, i-a venit să vomite.

Cu toate acestea, a trebuit să se abțină, fiindcă Samuel era în fața ei.

— Am fost la spital pentru un control astăzi, spuse ea cu o voce stinsă.

Samuel a întrebat indiferent:

— Nu ai spus că nu ești însărcinată?

— Da, nu sunt. Dar medicul a spus că am stomacul sensibil și mi-a recomandat să nu mănânc nimic rece.

Deci acesta e motivul.

Samuel a fixat-o cu privirea.

— Ești cu adevărat fragilă.

Kathleen și-a mușcat buza.

— Tu ești cel care m-a răsfățat atât de mult, încât m-am obișnuit așa. Dacă continui să mă ironizezi, nu voi divorța de tine, pentru că nu e ușor să găsesc pe cineva care să mă trateze așa cum o faci tu.

A regretat în momentul în care a terminat de vorbit, pentru că știa că Samuel se va înfuria cu siguranță.

Dar, spre surprinderea ei, nu a făcut-o. El a spus doar:

— Chiar dacă nu vom mai fi împreună, ți-am spus că vei primi tot ce meriți. După ce vom divorța, îți poți continua viața ca de obicei și te poți purta exact așa cum o făceai înainte. Nimeni nu te va intimida.

Kathleen și-a ațintit privirea asupra lui.

Alo, domnule Mincinos? Chiar tu mă intimidezi acum!

— Samuel, s-a trezit Kate? Cina este gata. Vocea lui Wynnie a răsunat de dincolo de ușă.

— Bine! Venim! a răspuns Samuel.

— Grăbiți-vă. Și Christopher este aici, a insistat Wynnie.

— Am înțeles!

Abia atunci Wynnie s-a întors și a coborât scările.

— Trezește-te. Samuel a privit-o rece pe Kathleen.

Kathleen a întrebat surprinsă:

— De ce este Christopher aici?

Christopher Morris era vărul mai mare al lui Samuel.

Mama lui era sora mai mare a lui Wynnie, Emily Staines.

Deși erau surori, personalitățile lor erau complet opuse.

Emily era mai blândă.

— De ce îmi pui atâtea întrebări? a întrebat Samuel tăios.

Kathleen era frustrată.

Temperamentul lui Samuel era cu adevărat ceva aparte.

Într-un moment se simțea ca în rai, iar în următorul, ca în iad.

— Îmbracă ceva mai puțin revelator. Avem un străin în seara asta, i-a amintit Samuel.

— Un străin? Kathleen era confuză.

Samuel și-a îngustat ochii.

— Christopher.

Urâse cel mai mult felul în care Christopher o privea pe Kathleen.

Felul în care Christopher se uita la ea nu era cel al unui pervers, ci era o privire plină de tânjire după ceva ce nu putea avea.

Cu toate acestea, Christopher era vărul mai mare al lui Samuel, iar cei doi erau atât de apropiați încât fuseseră inseparabili încă de când erau mici, așa că Samuel nu-i putea spune nimic lui Christopher.

Kathleen a crezut doar că Samuel era prost dispus din cauza bolii lui Nicolette. Nu voia deloc să se certe cu el.

După ce s-a dat jos din pat, a luat din dulap un pulover roz cu decolteu în V și o pereche de pantaloni albi largi, pe care le-a îmbrăcat.

Clavicula ei era rafinată și avea o piele frumoasă și albă. Arăta ca o mică seducătoare fermecătoare din toate unghiurile.

Și-a prins părul într-o coadă de cal, expunându-și gâtul zvelt și alb.

Când gâtul ei alb și clavicula delicată erau expuse în același timp, arăta indescriptibil de fermecătoare.

Lui Samuel nu i-a plăcut asta.

A mers spre ea și i-a desfăcut coada de cal.

— Ce faci? Vocea lui Kathleen era moale.

— Nu-ți stă bine.

— Și ce? Părul mă va deranja când mănânc dacă nu-l leg. Kathleen a întins mâna. Dă-mi-l înapoi.

— Nu. Samuel a ridicat mâna.

Kathleen s-a ridicat pe vârfuri, încercând să-l smulgă înapoi.

Ea avea un metru șaizeci și opt, dar în fața lui Samuel, care avea un metru nouăzeci, era tot o pitică.

Nu a ajutat-o prea mult nici măcar faptul că s-a ridicat pe vârfuri.

Tot corpul ei era complet presat de trupul cald al lui Samuel, iar mâna ei slabă apăsa pe pieptul lui în timp ce își folosea toată puterea pentru a-și recupera elasticul de păr.

Chiar și atunci, nu a observat nimic.

De când se căsătoriseră, Samuel nu o respinsese niciodată.

Erau un cuplu căsătorit, așa că făcuseră tot ce ar face un cuplu căsătorit.

Din această cauză, era obișnuită să fie intimă cu el.

Brusc, el și-a pus brațele pe talia ei subțire și s-a aplecat să-i vorbească la ureche.

— Ești cu adevărat încăpățânată. De ce tot încerci să-l iei când e evident că nu poți ajunge la el? De ce nu mă rogi așa cum o făceai înainte?

Kathleen l-ar fi implorat cu vocea ei melodioasă:

„Sam... Dă-mi înapoi elasticul de păr. O să fiu o fată cuminte.”

Dar acum nu voia să o spună, iar lui nu-i plăcea felul în care ea îi rezista.

Kathleen l-a împins și l-a privit cu furie.

— Asta pentru că nu ne putem întoarce la cum stăteau lucrurile.

Samuel a rămas împietrit.

Kathleen a întins mâna.

— Dă-mi înapoi elasticul.

Era ceea ce el voia ca ea să spună, dar privirea din ochii ei și tonul ei nu mai erau aceleași ca înainte.

— Nu! Chipul frumos al lui Samuel s-a întunecat în timp ce s-a dus spre fereastră și l-a aruncat afară.

— Tu! Kathleen a scrâșnit din dinți.

Samuel a ieșit din cameră nervos, lăsând-o fără cuvinte.

Întrucât Kathleen și Samuel veneau rar să doarmă acolo, ea nu avea la ea multe dintre lucrurile necesare zilnic. Majoritatea lucrurilor ei erau la apartament.

Elasticul pe care Samuel tocmai îl aruncase pe fereastră era singurul pe care îl avea.

Cu siguranță e ceva în neregulă cu el!

Neavând altă alegere, Kathleen nu a putut decât să coboare cu părul despletit.

Wynnie i-a făcut semn.

— Vino aici, Kate.

Kathleen s-a apropiat.

Christopher a privit-o cu ochi blânzi.

— Kathleen.

Kathleen i-a zâmbit dulce.

— Christopher.

Samuel avea o expresie mohorâtă pe față.

Buzele lui Christopher s-au curbat în sus, dar părea ușor deprimat.

Kathleen s-a așezat între Samuel și Wynnie.

Imediat, Wynnie a ales un crab mare pentru ea.

— Te doare stomacul, așa că poți mânca doar unul.

— Mulțumesc, mamă.

Uf. Din fericire, trebuie să mănânc doar unul. Dar de ce îmi vine să vomit?

Cu toate acestea, s-a abținut pentru că nu voia ca cineva să observe ceva.

Chiar când se pregătea să curețe crabul, Samuel i l-a smuls.

Kathleen a înghițit în sec, cu privirea ațintită asupra crabului.

Deși nu suporta mirosul, nu însemna că nu-l putea mânca.

Totuși pot să mănânc unul.

— Mănâncă-ți legumele. Nu uita ce a spus doctorul, a zis Samuel ca un tată sever.

Kathleen și-a umflat obrajii în timp ce și-a luat furculița.

Christopher s-a uitat la ea și era imposibil de spus la ce se gândea.

După cină, Samuel și Christopher au mers în biroul de la etaj pentru a discuta niște chestiuni.

Kathleen, pe de altă parte, a mers în curte.

Familia Macari avea un samoied mare numit Snowy.

Kathleen și Snowy erau foarte apropiați.

Ori de câte ori venea la reședința Macari, se juca și vorbea mereu cu Snowy.

— Snowy, nu cred că voi mai putea veni să te vizitez atât de des. Îți va fi dor de mine? a întrebat Kathleen în timp ce îl îmbrățișa pe Snowy.

— De ce nu mai poți veni să-l vizitezi atât de des? Ce s-a întâmplat între tine și Samuel? Vocea lui Christopher era joasă.