Perspectiva lui Hayley

Benjamin era clar nemulțumit și dornic de o revanșă.

Cu toate acestea, nu eram interesată să-i mai cânt în strună. La urma urmei, rezultatul ar fi fost probabil același, indiferent de câte ori am fi concurat.

„Îmi pare rău. Nu am timp pentru o altă rundă”, am spus zâmbind.

Lăsând casca jos, m-am îndreptat spre Thomas și i-am dat instrucțiuni: „Du-mă înapoi, te rog.”

„Sigur, Alpha”, a răspuns el încet și respectuos, precaut să nu-i lase pe alții să-mi afle adevărata identitate.

...

Înapoi la Reședința Southwell, după ce mi-am asigurat o plată rapidă de 750 de mii, m-am cufundat într-un somn satisfăcut. A doua zi dimineață, mi-am pus o deghizare simplă și o perucă și am găsit casa în plină forfotă.

Toată lumea era acolo, cu excepția lui Benjamin, toți discutând despre cursa de aseară.

„Uitați-vă la poza asta — nu e doar frumoasă, are și un talent criminal la curse! Înțeleg de ce a pierdut Ben în fața ei”, spunea Henry, vizibil impresionat.

„E superbă, iar acel fizic ar fi perfect pentru linia noastră de modă”, a adăugat Tanner, al treilea frate și fondator al unei companii de îmbrăcăminte.

„O față ca a ei își are locul în industria divertismentului”, s-a plâns Christopher, actorul și al patrulea frate.

„Am uitat să-i întreb numele aseară, dar Ben deja se interesează. Ar trebui să aflăm ceva curând.”

Să le aud laudele era satisfăcător, totuși mă întrebam care ar fi reacția lor dacă ar ști că acest pilot uimitor era aceeași Omega pe care o disprețuiau — eu.

Să-mi imaginez șocul lor mă amuza, dar nu aveam nicio intenție să-i las să vadă adevărata mea față.

Coborând în sufragerie, fețele li s-au schimonosit de dispreț de îndată ce m-au văzut, iar conversația lor s-a oprit brusc.

Nu m-am putut abține să nu zâmbesc în sinea mea, recunoscătoare pentru abilitățile mele de machiaj. Dacă ar fi știut, poate s-ar fi îndrăgostit de mine în schimb.

După micul dejun, a sunat telefonul. Era Thomas, Beta-ul meu.

„Alpha, îți vine să crezi? Henry e atât de nerușinat. Chiar a plătit ca să obțină datele tale de contact de la mine.

N-ar ghici niciodată că Alpha-ul din Haita Shadow pe care o caută locuiește chiar sub nasul lui și are un rang superior lui.

De asemenea, și Benjamin e pe urmele tale. Alpha, poate ar trebui să fii atentă.”

Am rânjit doar, întrebându-mă dacă Benjamin avea cu adevărat ce-i trebuie pentru a mă găsi.

Era vineri, iar Benjamin trebuia să mă ia de la școală.

Am mers în tăcere. Apoi, la terminarea cursurilor, Henry părea să mă urmărească.

„De ce te ții după mine?” am întrebat.

Henry a pufnit: „Nu delira. Maddie s-a întors, e cu fratele meu mai mare. Mă duc s-o întâlnesc.”

Maddie? Nu-mi era familiar acest nume.

Văzându-mi privirea nedumerită, Henry a adăugat cu bucurie: „Maddie a crescut cu noi. Tatăl ei este Beta-ul bunicului, așa că am fost mereu apropiați. A studiat în străinătate în ultimii doi ani și tocmai s-a întors!”

Părea că Henry o admira cu adevărat pe Maddie.

Frații puteau să placă pe cine voiau — pentru mine nu făcea nicio diferență.

Am mers agale până la poarta școlii.

Acolo, am văzut-o pe Maddie stând pe scaunul pasagerului, îmbrăcată elegant, cu părul coafat în valuri curgătoare și fața perfect machiată — întruchiparea tinerei femei bogate.

Maddie l-a salutat călduros pe Henry, apoi s-a întors spre mine. „Tu trebuie să fii Hayley. Eu sunt Madeline. Am crescut cu Henry și ceilalți. Suntem prieteni cu toții acum. Dacă te simți puțin pierdută în Haita Midnight, dă-mi doar un semn.”

Am dat din cap politicos. „Mersi.”

„Maddie, de ce pierzi timpul cu ea? Mi-a fost atât de dor de tine. Rămâi de data asta, nu?” Henry și-a dat ochii peste cap la mine, apoi a privit-o pe Madeline cu afecțiune.

Madeline a radiat: „Nu plec nicăieri. Mi-am terminat studiile și încep un stagiu la Grupul Southwell. În plus, bunicul tău îl pregătește pe fratele tău mai mare pentru rolul de Alpha, nu-i așa? Eu voi fi Beta-ul lui.”

„Așa stau lucrurile? Ben, ai grijă să fii atent cu Maddie.”

Benjamin a rămas tăcut, a pornit mașina și am plecat.

În oglinda retrovizoare, am surprins privirea fugitivă de dezamăgire a lui Maddie. Când și-a ridicat ochii, privirile noastre s-au întâlnit!