~ Damon ~

„Mă voi asigura că îți întorc favoarea”, a spus Damon cu câteva clipe înainte de a părăsi scena. Putea auzi sirenele poliției în fundal, dar tot și-a făcut timp să vorbească cu fata.

„Nu-ți face griji, doar du-te”, a spus ea. Părea și mai îngrijorată decât el.

„Oh, nu. Damon Van Zandt nu uită niciodată”, a spus el în cele din urmă.

Damon a privit-o o dată pe fată înainte de a dispărea în noapte. Ochii ei erau cel mai captivant lucru pe care îl văzuse vreodată. Erau albaștri, cu tente de violet. Nu mai văzuse niciodată niște ochi atât de misterioși și glorioși.

Când Damon i-a spus că nu va uita, se referea la faptul că îi era dator pentru că îi ajutase să scape. Chiar în acea noapte, imediat ce clanul Van Zandt s-a întors la moșie, Damon a stabilit două ordine de zi. Primul era să descopere cârtița care i-a turnat la poliție. Al doilea ordin de zi era să afle identitatea acestei fete, iar Damon i-a trimis un mic cadou în schimb. Nu le-a luat mult oamenilor săi să termine aceste două sarcini. A doua zi dimineață, nici măcar la opt ore distanță, ambele sarcini erau deja îndeplinite.

„Șefu'”, l-a salutat Liam pe Damon în biroul său. Damon își bea cafeaua de dimineață cu Adrian și parcurgeau știrile. Nu era nimic despre poliția care a făcut razie la The Union, ceea ce însemna că urmele lor au fost acoperite destul de bine.

„Ați găsit șobolanul?”, a întrebat Damon fără să-și ridice ochii din hârtii.

„Da, domnule.”

„Ce i-ați făcut?”

„S-a dus, domnule”, a încuviințat Liam liniștitor. „L-am curățat. Fără nicio urmă.”

„Bine”, a spus Damon simplu.

„Pentru cine lucra?”, a întrebat Adrian.

„Doar un escroc mărunt din Jersey City care voia să facă un ban”, a răspuns Liam. „Nu are legături cu alte familii.”

„Ești sigur de asta?”, a întrebat Damon.

„Da, am verificat. Foarte amănunțit.”

„Și am crezut că ai făcut asta înainte să începem întâlnirea?”, Damon i-a aruncat o privire lui Liam, iar acesta a înghițit în sec instinctiv.

„Îmi pare foarte rău, șefu'. Asta nu se va mai întâmpla niciodată. Voi dubla securitatea”, a spus Liam.

„La naiba că așa ceva nu se mai poate întâmpla”, a pufnit Adrian. „Dacă nu era chelnerița aia, aproape că ne-ar fi săltat poliția. Știi cât de jenant ar fi fost asta?”

„Da, înțeleg perfect”, Liam nu putea decât să-și plece capul, știind prea bine că o dăduse în bară.

„Asta e o porcărie de amatori”, a murmurat Damon. „Încep să mă întreb dacă poți măcar să-ți faci treaba, Liam.”

„Asta nu se va mai întâmpla niciodată, vă promit, șefu'”, ochii lui Liam s-au ridicat instantaneu. „Pe viața mea, promit.”

Damon a avut nevoie doar de o privire în ochii lui Liam și a știut că Liam nu glumea. Ar fi murit înainte să lase să se mai întâmple așa ceva.

„Bine, poți să pleci”, a spus Damon.

Liam a dat din cap și s-a întors. Dar înainte de a putea ajunge la ușă, Damon l-a strigat din nou.

„Ai făcut al doilea lucru pe care ți l-am cerut?”

Liam s-a întors rapid. „Da. I-am trimis banii, florile și mesajul. Exact cum ați cerut, șefu'.”

„Bine”, a spus Damon. „Du-te atunci.”

Liam a ieșit din cameră, iar Damon a rămas cu consilierul său de încredere. Damon s-a întors la citirea ziarelor, dar putea simți privirea lui Adrian pătrunzându-i în spațiul personal.

„I-ai luat flori?”, a întrebat Adrian. „Nu te-aș fi luat niciodată drept un romantic.”

„Ne-a salvat fundul, m-am gândit să fiu puțin decent”, a râs Damon și a închis ziarul.

„Decent, ă?”, a pufnit Adrian batjocoritor. „Da, ăsta ești tu.”

Damon nici măcar nu s-a simțit jignit de acea înțepătură. Judecând după felul în care trata fetele din jurul lui, nu fusese niciodată cunoscut ca fiind genul „decent”. La naiba, nici măcar nu le spunea acestor fete pe nume. Le atribuia doar numere și schimba fetele cum își schimba cravatele.

„Am ceva timp înainte de următoarea mea întâlnire. Trimite-le pe numărul unu și numărul doi înăuntru, te rog”, i-a spus Damon lui Adrian, dovedindu-i exact punctul de vedere.

„Nici măcar nu e încă după-amiază și deja ai apetit”, a glumit Adrian în timp ce se îndrepta spre ușă. Damon i-a aruncat doar o privire plictisită. „Vor fi imediat aici, șefu'.”

* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *

Săptămâna lui Damon și afacerile sale au continuat să prospere fără probleme. Micul incident de la The Union nici măcar nu a ajuns în ziare, așa că reputația lor era încă de aur. Damon și-a continuat zilele ca de obicei: se ocupa de afaceri, planifica extinderea și se bucura de timpul liber cu grupul său atent selectat de companioane.

Dar, de la acel incident încoace, lui Damon îi era greu să-și continue viața ca de obicei. Zilele erau bune, dar nopțile erau ciudate. Se trezea visând la ea și la ochii ei și se trezea simțindu-se neliniștit și agitat. Visele începeau întotdeauna la fel. El mergea pe holul lung, iar Violet venea din direcția opusă. Simțea nevoia să vorbească cu ea, așa că ridica mâna și îi bloca drumul.

„Deci, ce caută o fată ca tine într-un loc ca acesta?”

*

*

*

- - - - - Va urma - - - - -