„Enzo, cu ce am greșit să merit asta?” întrebă Alaria, privind spre soțul ei cu ochii mari în timp ce intra în biroul acestuia. Puse dosarul care conținea actele de divorț pe biroul din fața lui, clătinând din cap întrebător în timp ce făcea acest gest.

Alpha Enzo nu se sinchisi să tresară și nici nu-și ridică privirea din hârtiile pe care le citea pentru afacerea pe care dorea să o încheie. Singurul lucru care indica faptul că era conștient și iritat de prezența ei era faptul că își încleștase pumnul în jurul stiloului pe care îl ținea în mână.

„Am încercat să o opresc să intre, Alpha, a refuzat...”

„Ieși, Matias”, spuse Alpha Enzo, oprindu-și Beta-ul să mai spună vreun cuvânt. Avocatul era deja afară, așteptându-i, și văzându-l pe Beta ieșind din cameră, știu să le ofere soțului și soției intimitatea de care aveau nevoie pentru a-și rezolva problemele.

„Cât vrei?” întrebă el, făcând-o pe femeie să se încrunte.

„Enzo, crezi că îți cer...?”

„Câți dracului de bani vrei ca să semnezi actele astea de divorț?” întrebă el, oprind-o pe femeie. Își ridică privirea spre ea pentru prima dată, iar femeia, soția lui, cea care fusese căsătorită cu el de aproape trei ani, văzu dezgustul și ura din ochii săi. Durerea din ochii ei era una pe care el o vedea, dar de care nu-i păsa și nici nu se sinchisea.

„Enzo, cu ce am greșit să merit asta? Măcar explică-mi de ce vrei un divorț subit.” spuse ea, privind la bărbat în timp ce încerca să proceseze ceea ce îi cerea el.

„Un milion.”

„Aceasta nu este o târguială pe care o voi face, Alpha.” spuse ea, țintuindu-l pe bărbat cu privirea. O durea stomacul și fu nevoită să se calmeze, amintindu-și că trebuia să rămână liniștită. Că ceea ce făcea avea să-i fie mai mult dăunător decât benefic.

„Două.”

„Enzo, am banii mei și nu am nevoie de ai tăi ca să semnez o bucată stupidă de hârtie. Dar merit să știu de ce vrei să o semnez când eu am fost...”

„Știi destul de bine că nu ai lichiditățile pe care ți le pot oferi eu. Prin urmare, nu te purta ca și cum le-ai avea.” spuse el, oprind-o. Inima îi bătea cu putere, iar bărbatul se ridică de pe scaun, cu ochii mai duri ca niciodată ațintiți asupra femeii ai cărei ochi se umpleau de lacrimi.

Mâinile îi tremurau și, deși știa că el avea dreptate, ultimul lucru pe care avea de gând să-l facă era să-i permită să o insulte cu bani. Era un lucru împotriva căruia fusese mereu, și asta era ceva ce el știa.

„Nu mi-a păsat niciodată de bani. Tu, dintre toți oamenii, ar trebui să știi asta...”

„Bine, atunci vei semna hârtia asta fără să faci prea mult caz. Și având în vedere «loialitatea» și «devotamentul» tău, cinci milioane de dolari vor fi virați în contul tău odată ce hârtia este semnată.” spuse el, făcând ca respirația femeii să i se oprească în gât. „Asta ar trebui să fie suficient pentru a începe orice drum intenționezi să urmezi și mă aștept să fie suficient pentru a te ține departe de presă și de întrebările lor.”

Alaria rămase tăcută, nespunând niciun cuvânt timp de câteva secunde, înainte de a-și înfășura brațele în jurul corpului. Inima îi galopa și, pentru prima dată de la căsătoria lor, se trezi căzând într-o situație pe care nu ar fi dorit-o nici dușmanului ei.

„E din cauza ei, nu-i așa?” întrebă ea, ridicând privirea spre bărbat. Ochii lui se împietriră și părea ca și cum menționarea ei ar fi fost cel mai mare păcat pe care l-ar fi putut comite. Nu răspunse, dar ea știa că nici nu avea nevoie să o facă.

Buzele îi tremurară și privi spre dosar. Trase adânc aer în piept, observând că stomacul o durea deja, înainte de a privi spre stiloul care se afla în fața bărbatului.

„Pot să am un stilou, te rog?” întrebă ea, oprindu-și lacrimile să cadă. Bărbatul ridică o sprânceană amuzat, clar impresionat că reușise să obțină ceea ce voia. Dar pentru ea, știa că nu merita lupta. Încercase, dar nu funcționase, el nu voise să funcționeze.

El îi întinse stiloul, iar ea apucă hârtia, semnând-o tremurător înainte de a pune stiloul deasupra dosarului.

„Vezi, n-a fost chiar atât de greu, nu-i așa?” întrebă el, batjocorind-o. „Banii vor fi trimiși în contul tău în câteva minute. Cu asta semnată și fiind un acord reciproc, totul se poate încheia dintr-o singură mișcare.”

Ea nu răspunse; în schimb, făcu un pas înapoi și ieși din biroul bărbatului. El își păstră ochii ațintiți asupra ei, urmărind-o în timp ce îi auzea tocurile clănțănind pe podelele vilei. Avocatul, domnul Baldwin și Matias intrară înăuntru, iar Beta-ul clătină din cap întrebător.

„Virează-i cinci milioane de dolari și poți începe procesarea divorțului.” spuse Alpha Enzo, uitându-se la avocatul care încuviință. „Iar tu, Matias, spune-i lui Katherine că o să vină acasă în curând. Să fie gata, ea și Alonso. Până atunci, vreau să fiți cu ochii pe Alaria. Ultimul lucru de care am nevoie e ca ea să meargă și să vorbească cu presa despre asta, și vreau ca totul să se facă fără ca părinții mei să afle. Știi, ultimul lucru de care avem nevoie e ca ei să ne stea în cale...”

Alaria ieși din casă, pierdută în mulțimea de gânduri pe care le avea în minte înainte ca telefonul să-i vibreze în buzunar. Știa că era neînțelept din partea ei să iasă din casă doar cu telefonul la ea, dar în acel moment nu-i păsa. Voia doar să fie departe de acea casă.

Își puse o mână pe stomac, trăgând nasul pentru o secundă, strângând în pumn cămașa pe care o purta, strângând-o tare înainte de a slăbi strânsoarea în timp ce se uita la mesajul primit. El îi virase cele cinci milioane de dolari.

„Știi, puiule”, spuse ea, vorbind cu copilul lor nenăscut. Își trecu mâna peste stomac în timp ce privea telefonul. „Un lucru pe care tatăl tău nu reușește să-l înțeleagă este că loialitatea nu poate fi niciodată cumpărată. Dar îți promit că voi face tot posibilul să fiu mama pe care TU o meriți. Deocamdată, cred că soarta noastră este să acceptăm asta...”