Nu exista nicio cale de ieșire din această situație.

Gale privi pieziș și le văzu pe Paula și pe Jenny stând lângă fereastră, uitându-se și gâfâind la unison.

Ieși imediat, deoarece nu era o idee bună să mai rămână.

Totuși, Jenny nu avea nicio intenție să o lase să plece atât de ușor!

"Femeie de serviciu, stai puțin." Jenny făcu un pas în față și o trase cu forța spre Paula.

"Mătușă Paula, cum i-ai spus adineauri?"

"Doamna Wood!"

"Ce!? E... Ea este noua soție a lui Shawn?"

Paula dădu din cap. "Da. Când am mers la Temperley Hall să-i duc niște supă, am văzut-o. Nu am cum să mă înșel!"

La acea vreme, Shawn îi luase apărarea, făcând-o pe Paula de râs. Paula era o fire ranchiunoasă și jurase că se va răzbuna într-o zi.

"Ahhh!!" țipă Jenny de furie, un sunet care ar fi putut sparge geamurile. "Ea este, de fapt, vulpea aia!"

"Dar... Jenny, de ce i-ai spus femeie de serviciu?"

"Pentru că, atunci când am văzut-o, spăla podeaua în birou!"

Paulei nu-i venea să creadă și întrebă: "Serios?"

Jenny povesti ce se întâmplase și adăugă: "Shawn nu a ajutat-o deloc!"

Lucrurile nu arătau bine pentru Gale.

Rămase calmă și scutură mâna lui Jenny de pe ea. "Mă confundați."

Jenny spuse: "Imposibil! Tu ești! Tu erai femeia de serviciu umilă care mi-a curățat pantofii!"

"Domnișoară Jenny, mergeți la spital să consultați un oftalmolog când aveți timp." Gale vru să plece, dar Paula o opri. "Bine, lui Jenny îi pare rău pentru ce a făcut, dar eu sunt soacra ta. De ce nu m-ai salutat când m-ai văzut?"

"Paula, nu te-am recunoscut..."

Paula îi aruncă o privire tăioasă. Nu era prima dată când juca acest joc. Paula începu să pună cap la cap piesele în mintea ei și înțelese ce se întâmpla.

Așadar... se pare că doamna Wood nu era deloc favorizată! Altfel, cum ar fi putut să lustruiască pantofii lui Jenny?

De când Paula intrase prin căsătorie în familia Wood, Shawn nu o plăcuse și găsise toate scuzele posibile pentru a fi împotriva ei. Așadar, Shawn făcea un spectacol pentru ea!

Paula o trase pe Gale să stea lângă ea. "Ei bine, dacă tot ești aici, nora cea urâtă trebuie să-și salute soacra."

"Mai am ceva de făcut, așa că nu vă pot însoți, Paula."

"Cum mi-ai spus?"

Gale răspunse: "Păi... soțul meu îți spune tot așa."

Shawn o obligase să se pălmuiască singură pentru că îi ceruse scuze Paulei... Nu uitase asta.

Era evident că Shawn o ura foarte mult pe această mamă vitregă.

Paula spuse cu răutate: "Cum îndrăznești să spui asta? Cât de proastă te crezi?"

"Așa e. Nu ai voie să-i spui lui Shawn soțul tău!"

Fața lui Gale deveni rece. "Uite, o să mai spun o dată, plec. Altfel, chem poliția."

Când fusese în spitalul de psihiatrie, făcea eforturi să pară de neatins, astfel încât ceilalți să nu îndrăznească să o intimideze.

Putea pune în aplicare ceea ce exersase cu Jenny și Paula, iar anii ei de practică îi spuneau că acest lucru va funcționa. Gale ieși fără să privească înapoi.

În mod neașteptat, Paula alergă efectiv după ea imediat ce ieși din restaurant. Îi prinseră brațele lui Gale și o târâră spre mașină.

"Dați-mi drumul!" strigă ea către trecători. "Ajutor! Ajutați-mă!"

Paula zâmbi și spuse: "Aceasta este nora mea. S-a certat cu fiul meu și a fugit. Tocmai voiam să o duc acasă..."

Trecătorii văzură ce se întâmplă și priviră în altă parte.

Gale nu se putea măsura cu forța lor, așa că fu târâtă în mașină.

Paula o ciupi tare: "Hei, aroganto. Trebuie să-ți dau o lecție astăzi!"

Gale spuse: "Cum îndrăznești! Dacă află Shawn, nu te va ierta!"

Jenny răspunse mândră: "Crezi că Shawn... va ofensa familia Paulei pentru tine, o femeie de serviciu?"

"Da!"

Mașina demară în trombă.

...

În sala de conferințe a sediului central al Grupului Wood, Shawn își ridică încheietura și privi ora după ședință.

"Domnule Wood, prânzul este gata", spuse Fiona.

El dădu din cap și își aminti brusc ceva. "Ce e cu ea?"

"Ăă... o contactez acum."

Fiona era renumită în companie pentru bunătatea ei. În plus, Gale era totuși soția domnului Wood. Atâta timp cât domnul Shawn nu îi dădea instrucțiuni specifice în acest sens, ea nu o viza pe Gale și o lăsa să se odihnească.

Shawn flutură mâna cu un gest amplu. "Nu e nevoie."

De ce o căuta? Părea că îi era dor de ea!

Nu, o căuta ca să o chinuie!

"Da, președinte Wood", spuse Fiona, dar se duse pe ascuns să o caute repede pe Gale.

La urma urmei, dacă președintele Wood își pierdea cumpătul, întreaga companie avea să tremure.

Fiona căută peste tot, dar nu o găsi. După ce verifică supravegherea video, văzu că Gale părăsise compania cu trei ore în urmă.

Înghiți în sec, își luă inima în dinți și îi raportă lui Shawn: "Domnule Wood... ea..."

"Hm?"

"A plecat."

Dispăruse din nou?

Shawn mâncă prânzul calm. "Nu ar îndrăzni să fugă."

Doar dacă nu cumva voia cu adevărat să i se rupă picioarele, doar dacă nu cumva voia cu adevărat ca părinții ei să moară.

"Dar soția dumneavoastră nu mai poate fi contactată de trei ore."

Shawn se opri cu lingura în mână.

Ce jocuri făcea ea?

Shawn voia să o găsească pe Gale, și era ușor.

Nu mult timp după aceea, primi un e-mail conținând o fotografie cu Gale, ținută de brațe de Paula și Jenny.

Colțurile gurii i se contractară ușor.

Se părea că voiau să se joace cu focul.

Shawn luă o gură de apă încet și ordonă: "Pregătiți mașina."

"Da, domnule Wood."

...

Familia Timothy avea o vilă de vacanță în suburbii.

Imediat ce ușa mașinii se deschise, Gale căzu afară într-o poziție umilitoare, cu mâinile legate la spate.

"Hahahaha, arăți exact ca un câine", se uită Jenny la ea triumfătoare și spuse: "Spune-mi, să-ți zgârii mai întâi obrazul stâng sau pe cel drept?"

Gale privi la cuțitul subțire și ascuțit.

"Jenny, ai sprijinul familiei Timothy și înțelegi că lui Shawn nu-i pasă de mine... Dar te-ai gândit vreodată că eu îi aparțin lui Shawn, iar el urăște ca lucrurile lui să fie distruse?"

Dorința lui Shawn de a poseda și de a controla era bine cunoscută în Sea City.

Ceea ce ura, voia să distrugă el însuși!

Ceea ce îi plăcea, oricine îndrăznea să privească, era o crimă!

Jenny ezită o clipă.

"Oh, nu te lăsa speriată de ea." Paula continuă să pună paie pe foc și spuse: "Când va fi desfigurată, lui Shawn îi va pieri pofta când o va vedea și o va arunca. Șansa ta va veni!"

Jenny dădu din cap și spuse: "Da. Doar eu mă pot căsători cu el. Nu voi lăsa alte femei să se apropie!"

Gale izbucni brusc în râs.

"Tu... de ce râzi!"

Gale răspunse: "Râd de tine, proasto! Ești folosită de Paula. Ea te pune să faci toată treaba murdară ca să nu fie nevoită să se murdărească pe mâini. Stai deoparte!"

Paula înjură: "Taci din gură!"

"Am nimerit la fix, nu-i așa!"

Singura modalitate a lui Gale de a se salva era să le provoace pe cele două și să tragă de timp.

Shawn avea o dorință puternică de a o controla. Trebuia să fi descoperit deja că ea dispăruse!

Trebuia să aștepte momentul în care el va veni!