Continuare Perspectiva Alorei

Matt încearcă să o facă pe Sarah să tacă, să o facă să se oprească, dar ea nu se oprește niciodată; e o scorpie malefică și nu va fi mulțumită până nu va face pe toată lumea să se simtă strivită sub tocurile ei cui, negre cu roz. Vântul îmi poartă mirosul lui în timp ce confruntarea continuă și îl simt: mirosul perechii mele.

Conversația se estompează în fundal în timp ce mă uit fix la Matt, iar inima mi se frânge instantaneu. Nu se poate. De ce ar fi Zeița Lunii atât de crudă încât să-l aleagă pe el ca pereche a mea? Iubitul surorii mele... te rog, fă să nu afle ea.

Vântul își schimbă direcția, iar Matt încetează să mai încerce să o calmeze pe Sarah și adulmecă aerul. Se întoarce în direcția mea, iar inima îmi stă în loc pentru o clipă. Expresia de pe fața lui când vede despre cine este vorba e una de pur dezgust și neîncredere.

Inima mi se face acum țăndări și o pot auzi pe Xena scâncind în interior din cauza durerii pe care o simte și ea, pentru că amândouă știm: eram respinse. Perechea noastră nu ne va accepta niciodată. Trebuie să fi scos un sunet, pentru că Kian și Galen erau de o parte și de alta a mea, fiecare atingându-mi câte un braț.

— Ce s-a întâmplat? a întrebat Kian primul.

— Arăți de parcă ești pe cale să te prăbușești, a spus Galen pe un ton îngrijorat.

Nu avea niciun rost să ascund, și știu că sora mea va răspândi vestea despre cât de patetică sunt. Așa că le spun:

— Matt este perechea mea. Tonul meu este scăzut, deznădăjduit și răgușit. Cei doi lupi se uită la Matt și la expresia de pe fața lui, apoi se uită amândoi înapoi la mine cu ochi plini de tristețe.

— Îmi pare atât de rău, șoptește Galen.

— Da, meritai ceva mai bun decât ce urmează, a spus Kian.

— E în regulă, le spun. Cumva am știut că ziua de azi va fi o zi foarte proastă pentru mine, doar că nu am realizat cât de proastă. Simt un țiuit în urechi în timp ce încep să merg în direcția lui Matt.

— E timpul să terminăm cu asta, spun eu.

Ne întâlnim între cele două grupuri ale noastre. Darien încă se ia de Sarah și de suita ei. Matt este înalt, unu optzeci și cinci, blond cu ochi albaștri, zvelt, cu mușchi definiți și fiul unui Beta. Perechea perfectă pentru cineva din familia mea. Dar privirea din ochii lui spunea că nu mă găsește atrăgătoare.

Bineînțeles, a fost la fel de disprețuitor la adresa aspectului meu întunecat ca și sora mea, de când s-au cuplat acum aproape patru ani. Au fost când împreună, când despărțiți în acești ani; despărțiți când sora mea voia să se culce cu altcineva pentru o vreme, împreună când afla că Matt se culca și el cu vreo altă lupoaică sau cu o femeie umană. Știam ce urma, dar tot avea să doară.

— Tu! a izbucnit Matt. Nu! Tu nu poți fi perechea mea, nu te accept! a spus el suficient de tare încât toată lumea s-a oprit și se uita; majoritatea celorlalți elevi din școală tocmai soseau. Așa că acum eram în mijlocul unui public. Mă simțeam atât de umilită, să fiu respinsă în public în felul acesta... oare soarta nu fusese destul de crudă cu mine?!

— Eu, Matthew Frost Stonemaker, te resping pe tine, Alora Frost Northmountain. Simt durerea, dar legătura este încă acolo. Durează un moment, dar numele meu a fost schimbat legal și am făcut o nouă conexiune de sânge cu Alfa sub noul meu nume, așa că va trebui să folosească acel nume pentru a rupe legătura. El pare confuz de ce nu s-a rupt încă, așa că îi spun.

— Mi-am schimbat numele, acum e Alora Luna Heartsong. Vocea mea este joasă și răgușită de durere.

— Puțin îmi pasă, scuipă el nerăbdător. Eu, Matthew Frost Stonemaker, te resping pe tine, Alora Luna Heartsong! a urlat el cu răutate.

Am simțit de parcă aș fi fost lovită de fulger în piept. Durerea era electrică și arzătoare, s-a răspândit din piept în restul corpului; puteam simți urletul de durere al Xenei în capul meu, în timp ce și ea simțea asta. Dar nu s-a terminat, trebuie să-mi fac partea, pentru că nu exista nicio cale să rămân legată de cineva care respinge ceea ce Zeița i-a oferit.

— Eu, Alora Luna Heartsong, te resping pe tine, Matthew Frost Stonemaker. Rupând oficial legătura, durerea se dublează în interiorul meu pe măsură ce se sfâșie, apoi se întoarce către Matt cu o forță triplă; el cade la pământ scoțând un scurt urlet plin de durere.

Bine! Mă gândesc. E ceea ce merită ticălosul pentru că ne-a rănit pe Xena și pe mine. Sper ca karma să se întoarcă și să-l facă să-și regrete decizia, dar nu l-aș accepta NICIODATĂ în viața noastră. Mă întorc să plec, furia începând să ardă în pieptul meu; mă ajuta să alin durerea.

Darien și Serenity stau unul lângă celălalt, ambii având priviri triste pe fețe; strălucirea primei iubiri e înăbușită de valul suferinței altcuiva. Prietenul meu se uită la Matt cu furie pe chip, iar expresia Serenityi se schimbă într-una de determinare, pentru ce anume, nu știu încă. Mă uit și îi văd pe Kian și Galen arătând la fel de triști pentru mine, apoi apare furia pe măsură ce sora mea se apropie de mine.

PLEOSC!!!! Sunetul răsună în curte. Simt cum mă ustură obrazul și știu că e instantaneu roșu cu urma palmei ei pe fața mea; pare furioasă și nebună.

— CUM ÎNDRĂZNEȘTI SĂ ÎNCERCI SĂ-MI FURI BĂRBATUL! țipă ea. CINE TE CREZI, NENOROCITĂ DEZGUSTĂTOARE CE EȘTI!

PLEOSC, acum e o urmă de palmă și pe celălalt obraz.

— CUM ÎNDRĂZNEȘTI SĂ-L RĂNEȘTI, TÂRFO! PLEOSC. AR FI TREBUIT DOAR SĂ-I ACCEPȚI RESPINGEREA ȘI SĂ PĂSTREZI DUREREA! PLEOSC. ASTA PRIMEȘTI PENTRU CĂ AI ÎNCERCAT SĂ MI-L IEI, CIUMĂ CE EȘTI!

În timp ce se pregătește pentru o altă palmă, o mână îi prinde încheietura și o ține pe loc.

Mă uit în sus la Galen care îi ține încheietura; Kian stă deasupra lui Matthew, dar acesta este încă la pământ, în dureri și slăbit. Serenity stătea în fața suitei lui Sarah, mârâind feroce, cu Darian planând în spatele ei, alternând între priviri de furie la adresa lor și îngrijorare și mândrie față de perechea sa.

Galen o aruncă pe Sarah departe de noi; ea a aterizat dur, cu un chelălăit, în fund, într-o grămadă lipsită de demnitate.

— Ești o adevărată scorpie, tu, să o faci pe ea târfă; adevărata târfă ești tu. El merită durerea pe care o primește și chiar mai mult. Unii spun „cum îndrăznește ea”? Nu. Cum îndrăznește el? Zeița l-a binecuvântat, iar el a respins acea binecuvântare. Nu respingi darul Zeiței fără să suferi, spune el cu un mârâit.

Sunt șocată; singura altă persoană care s-a mai luptat vreodată cu ea pentru mine a fost Darien. Ei spuseseră că vor să fie prietenii mei, și faptul că îmi iau apărarea... asta îi face prietenii mei.

În ciuda durerii și a palmelor, eram încă în picioare, iar roșeața și umflăturile de la loviturile ei aveau să dispară în treizeci de minute cel mult. După tot abuzul pe care mi l-au aplicat, corpul meu a compensat printr-o rată de vindecare extrem de accelerată.

Am un mic flashback către o vreme când tatăl meu m-a legat de o grindă de susținere în subsol și m-a biciuit până când spatele meu nu a mai fost nimic altceva decât carne vie și sângerândă. Reușisem cumva să mă abțin să urlu sau să mă transform, refuzând să-i ofer satisfacția. Sfidarea mea nu făcuse decât să-l înfurie mai tare; se oprise în cele din urmă doar pentru că obosise.

Presupun că am fost norocoasă că s-a mai lăsat pe tânjeală în ultimii ani. Încă arăta bine, era un vârcolac, și vârcolacii aveau gene excepționale, dar devenise mai moale; o mică binecuvântare, mă gândisem eu în timp ce el pleca, chiar și în mijlocul agoniei mele de atunci. Mă ținuseră în subsol o săptămână, fiecare făcând cu schimbul să mă biciuiască. Dar absența mea a fost prea lungă pentru orice vârcolac care nu era plecat din Haită cu afaceri.

Cum eram încă doar un lup-adolescent, nu aveam nicio afacere a haitei pentru care să fiu plecată. Alfa i-a sunat, observând asta, spunând că sunt obligată să mă prezint lunea următoare sau un doctor al Haitei va trebui să vină să-mi verifice boala.

Nu au avut de ales, au trebuit să mă lase să mă vindec și să mă întorc la școală, riscând altfel o infracțiune gravă pentru tipul de abuz pe care îl sufeream. Imaginea lor era prea importantă pentru ei, așa că mi s-a dat avertismentul pe care îl primeam mereu.

— Să nu zici nimic sau o vei regreta, lepădătură ce ești! spunea ea mereu pe același ton caustic.

Durerea de pe fața mea nu se mai simte în urma acelei amintiri chinuitoare.

— Mulțumesc, Galen. În afară de Darien, nimeni nu a mai înfruntat-o așa pentru mine de mult timp, îi spun, vocea mea fiind încă răgușită.

— Ai trecut prin destule azi, nu ar trebui să mai suporți și altele, spune Galen.

— Ai dreptate, spun încet, apoi aproape în șoaptă: Sunt atât de obosită de abuzuri.

Kian este acum cu noi, la fel și Darien și Serenity; ei mă înconjoară. Mă uit la Darien.

— Nu cred că o să rezist cele trei zile, m-am săturat să fiu sacul lor de box și fata pe care o biciuiesc. Furia s-a strecurat în tonul meu.

— Deci zvonul... despre faptul că ești abuzată... e adevărat? a întrebat Kian, cu vocea plină de groază. Galen părea la fel de trist și îngrozit de acea revelație.