Trăsăturile faciale ale lui Samuel erau fără cusur, de parcă ar fi fost sculptate chiar de Dumnezeu. Combinate cu aura sa puternică și impunătoare, era o persoană pe care majoritatea oamenilor ar fi găsit-o greu de ignorat.

Natalie își strânse buzele.

<i>Când l-am întâlnit pe Samuel, purtam acea mască hiper-realistă și arătam complet diferit față de acum. În plus, sunt deja protejată de ochelarii de soare, mască și șapcă. Nu are cum să mă recunoască, nu?</i>

Când privirea lui Samuel trecu peste ea, continuă să bată ritmic din degete și își menținuse privirea constantă sub ochelarii de soare.

Imediat ce și-a recuperat cafeaua, s-a întors să părăsească localul. Din păcate, ploaia se întețise și mai tare până a ajuns ea la ușă.

Cu intenția de a aștepta să se potolească ploaia, a găsit un loc discret într-un colț al cafenelei și s-a așezat.

Chiar atunci, telefonul din geantă a început să vibreze.

Vocea arogantă, dar totuși adorabilă a lui Franklin răsună în momentul în care a răspuns la apel. „Femeie, data trecută, tati a intervenit între timpul nostru împreună. Nu se lua de tine pe bune. În realitate, e un mizogin. Când o femeie se apropie de el, devine foarte temperamental.”

Natalie a rămas fără cuvinte.

<i>Copilul ăsta se pricepe atât de prost la a alege momentul să se plângă de tatăl său. De ce a ales un moment în care tatăl lui este în aceeași cafenea cu mine? Dacă îl pun pe difuzor chiar acum, Samuel îl va pedepsi cu siguranță rău acasă.</i>

„De ce nu vorbești? Ai uitat cine sunt?”

„Cum ar fi posibil? Ești Franklin.”

„De ce nu-mi spui Domnul Franklin?” întrebă băiatul.

„Îți dorești să-ți spun Domnul Franklin?”

„Toți ceilalți trebuie să-mi spună Domnul Franklin, dar tu nu trebuie. Doar ție îți acord acest privilegiu. Alte femei pot doar să viseze la asta”, declară Franklin cu ferocitate.

Natalie aproape că izbucni în râs.

<i>Tsk tsk. Într-adevăr, este fiul lui Samuel. A moștenit în totalitate personalitatea dominatoare a tatălui său.</i>

„Motivul pentru care te-am sunat astăzi nu este doar ca să-mi cer scuze în numele dificilului meu tată. E în principal pentru că Sophiei îi este dor de tine. Poți vorbi cu ea? E chiar aici.”

Natalie nu se putea opri din zâmbit când se gândea la adorabila Sophia.

Totuși, încă nu știa ce să spună după ce și-a stors creierii, așa că nu a putut spune decât ceea ce le spunea de obicei lui Xavian și Clayton.

„Nu folosi dispozitive electronice prea mult timp, deoarece îți fac rău la ochi. Amintește-ți să iei pauze între utilizări. Bea mult lapte și mănâncă multe ouă. Nu poți mânca doar carne pentru că nu-ți plac legumele. Spală-te bine pe dinți. Nu mânca prea multe dulciuri înainte de culcare, sau ți se vor strica dinții.”

S-a oprit o clipă să se gândească înainte de a adăuga: „Dacă ți-e dor de mine, poți să mă suni chiar tu. Nu trebuie să mă suni prin fratele tău. Dacă bați în telefon de trei ori, voi ști că tu ești cea care m-a sunat.”

Natalie nu era o persoană foarte empatică, dar situația era diferită când venea vorba de Franklin și Sophia.

Adorația ei pentru ei era comparabilă cu ceea ce simțea pentru Clayton și Xavian, atât de mult încât chiar și ea era surprinsă.

Un sentiment cald și pufos a cuprins-o după ce a vorbit cu ei la telefon.

Cu toate acestea, tocmai când se pregătea să ia o gură din cafea, o mână mare și aspră i-a prins încheietura, trăgând-o direct de pe scaun.

Inima i-a tresărit când a întâlnit privirea posomorâtă a bărbatului.

<i>Samuel?</i>

Îi putea simți privirea rece și lipsită de emoție chiar și prin ochelarii de soare.

„Cu cine vorbeai?” întrebă el, privind-o de sus.

<i>Nu are cum să fi auzit conversația mea cu Franklin și Sophia.</i> „Vorbeam cu copiii mei. Ce s-a întâmplat?”

„De ce ești aici?”

Luată prin surprindere și confuză din cauza întrebării lui Samuel, Natalie nici măcar nu a observat că el îi scosese șapca, iar părul ei lung și bogat se revărsase în valuri.

Subconștient, a încercat să-și acopere capul, dar el a profitat de această ocazie pentru a-i scoate ochelarii de soare și masca. Imediat, un chip uluitor, cu un strat de machiaj discret, a apărut în fața lui.