Perspectiva Sofiei

M-am ridicat în capul oaselor pe pat în momentul în care am auzit o cheie răsucindu-se în broască, cu inima bubuindu-mi în piept; o parte din mine credea că e tata, iar acel gând a fost suficient pentru a trimite o frică rece alunecându-mi pe șira spinării. Era puțin trecut de ora zece noaptea și nu aveam nicio idee cine ar putea fi.

Ușa s-a crăpat și am simțit cum respirația pe care o ținusem nervoasă în gât iese într-un oftat de ușurare văzându-l pe fratele meu mai mic stând în prag, cu un rânjet mândru lățit pe față.

— Intră repede și închide ușa, l-am îndemnat, iar el a intrat în liniște și a închis ușa înainte de a răsuci cheile până când ușa a fost încuiată din nou.

— Tocmai mi-ai spart încuietoarea? am întrebat odată ce a ajuns lângă patul meu; a ridicat din umeri cu un rânjet șiret înainte de a sări pe pat și de a flutura o agrafă mică în fața mea.

— Abilitate nouă deblocată, da, am făcut-o, a spus el cu entuziasm, iar eu am schițat un zâmbet mic la expresia lui mândră.

— Unde ai învățat asta? Credeam că nu începi antrenamentul până la anul? am întrebat, pentru că avea doar cincisprezece ani, iar antrenamentul pentru băieți în mafie începe oficial odată ce împlinesc șaisprezece ani.

— Mi-am dat seama singur, am tot încercat la ușa mea de ceva vreme până am perfecționat abilitatea, cât de tare e asta? a exclamat el din nou, iar eu am ridicat din umeri; să înveți cum să spargi încuietori nu era ceva cu care oamenii ar trebui să se mândrească, dar era mare lucru pentru băieții din mafie, din moment ce urmau să aibă nevoie de toate abilitățile șirete pe care puteau pune mâna pentru a deveni cineva important, iar ca cineva să stăpânească acea abilitate pe cont propriu era o chestie destul de mare, având în vedere că oricum urmau să fie învățați oficial această abilitate odată ce începea antrenamentul.

— E chiar uimitor, l-am lăudat, pentru că într-adevăr era, iar el mi-a zâmbit timid, gropițele ivindu-i-se drăgălaș; aceea era una dintre puținele trăsături pe care le împărtășeam ca frați.

— Ți-am adus câteva gustări, din moment ce tata a ordonat să nu ți se aducă mâncare ca să poți reflecta la actul tău de lipsă de respect din biroul lui. Și-a dat ochii peste cap spre finalul propoziției și a scos gustările respective din buzunare înainte de a mi le îndesa în mâini. I-am prins încheietura înainte să se poată retrage.

— Nu o să ai probleme pentru asta? am întrebat precaută; stomacul meu a ales acel moment să chiorăie zgomotos și m-am înroșit când mi-a aruncat o privire piezișă, a luat unul dintre fursecurile de pe coapsele mele, l-a desfăcut și mi l-a presat din nou în mâini.

L-am acceptat și am luat o gură, gustul lăptos topindu-se pe limba mea aproape imediat.

— Mulțumesc mult, Angelo, i-am spus fratelui meu mai mic, iar el doar mi-a zâmbit înainte de a se întinde și de a mă bate ușor pe obraji.

Uneori mă întreb cum de fratele meu era deja atât de matur la o vârstă atât de fragedă; când aveam cincisprezece ani, sigur nu eram atât de isteață și matură... Presupun că e o chestie de băieți?

— Ce simți legat de faptul că te căsătorești? a întrebat el, iar eu m-am oprit cu bucata de fursec pe care eram pe punctul de a o băga în gură în ultima secundă și am expirat un oftat înainte de a pune fursecul înapoi în pungă.

— Mă simt speriată, mi-e greață, sunt îngrozită și mă doare al naibii de tare, am răspuns sincer, simțindu-mi inima tristă și grea în piept. Am trecut degetele peste punga de fursecuri fără chef, încercând să-mi imaginez cum va fi să fiu căsătorită cu Luca Ricci.

Tot ce-mi puteam imagina era cum mă pălmuiește și mă lovește dacă îndrăznesc să pun la îndoială vreuna dintre deciziile lui, iar acel gând singur era suficient să mă facă să tremur ușor, simțind cum pielea de găină îmi acoperă brațele.

— Îmi pare rău că tata e un om atât de egoist, nu e vina ta că a trebuit să piardă prostește banii domnului Luca, dar de ce naiba a trebuit să propună să te dea pe tine în schimbul datoriei pe care o avea? a izbucnit Angelo furios, iar eu am clipit șocată la el, inimii mele fiindu-i greu să priceapă ce spunea.

— Poftim? am întrebat, un țiuit puternic răsunându-mi în urechi. Gura lui Angelo a rămas deschisă câteva secunde.

— Oh, nu ți-a spus?

Am clătinat încet din cap, simțindu-mi ochii usturând de semnele lacrimilor care veneau.

— L-am auzit vorbind despre asta cu câțiva dintre oamenii lui acum câteva săptămâni, în timp ce trăgeam cu urechea; nu credeam că te va da de fapt domnului Luca, din moment ce el însuși era extrem de speriat de el. Crezusem că deja căuta banii pe care să-i folosească pentru a-și plăti datoria.

— Oh, am murmurat, neștiind cum să răspund cel mai bine la această nouă informație.

Mă simțeam amorțită.

Amorțeală peste tot.

Nu puteam face nimic, nu era ca și cum aș fi putut refuza să mă căsătoresc cu Luca.

Mi s-a dat măcar de ales?

— Da, îmi pare atât de rău, Sofia, a șoptit el încet, iar eu am tras nasul în liniște înainte de a scoate o bucată de fursec și a o arunca în gură.

— E în regulă, nu e vina ta și nu aveai ce să faci.

— Ai fi putut fugi, presupunând că ți-aș fi spus asta imediat ce am auzit... a început Angelo să spună, iar eu am clătinat vehement din cap, oprindu-l aproape instantaneu.

— Să fug unde? Vorbești de parcă ai fi uitat brusc cum e tata, m-ar găsi imediat și doar Dumnezeu știe ce mi-ar face atunci. Și, pe deasupra, acum că sunt proprietatea lui Luca, ar putea pune toată mafia să mă caute și m-ar găsi în câteva minute... știind cine e domnul Luca, mi-ar putea zbura creierii din iritare.

— Nu, domnul Luca nu ar fi implicat din moment ce nu ești încăsătorită cu el, ar fi doar tata. Cred că să fugi e mult mai bine decât să te căsătorești cu liderul mafiei, a argumentat Angelo, dar eu doar am clătinat din cap cu un mic oftat resemnat.

Nu eram la fel de curajoasă ca el, nici nu era atât de ușor pe cât o făcea el să pară; nu puteam să mă determin să fug într-o lume despre care nu știam nimic. Fusesem protejată toată viața și nu mergeam niciodată nicăieri fără gărzi, pentru propria mea siguranță; nu știam niciun loc și pe nimeni, nici nu aveam bani pe care să-i pot folosi fără știrea tatălui meu, din moment ce el primea mereu notificare de fiecare dată când foloseam cardul, care era conectat direct la banca lui. Prietenele mele erau la fel de inutile, fiindcă erau exact ca mine, neputincioase într-o lume ca a noastră.

Să fii fată în lumea asta era unul dintre cele mai rele lucruri care i se puteau întâmpla unei persoane.

— Nu pot face nimic și știi asta, am spus încet după o vreme, iar Angelo s-a întins și mi-a luat mâna în ale sale, calde.

— Care a fost reacția mamei? a întrebat el, iar eu am pufnit încet.

— Cea obișnuită: inexpresivă, nepăsătoare.

— Urăsc femeia aia atât de mult, știi? a continuat Angelo încruntat, iar eu am aprobat din cap, fiind de acord cu el instantaneu.

— Și eu o urăsc la fel de mult.

— Uneori mă întreb dacă e mama noastră adevărată. Adică, nu se presupune că mamele ar trebui să fie extrem de îndrăgostite de copiii lor și nu ar sta aproape niciodată deoparte să-și privească copiii suferind inutil? a continuat Angelo, iar eu am expirat un alt oftat mic, neștiind ce să mai cred.

I-am găsit o mie de scuze în capul meu în timp ce creșteam pentru motivul pentru care era așa cum era. Mi-am privit prietenele vorbind despre mamele lor cu atâta dragoste și recunoștință picurând din voce, despre cum puteau să le ceară mamelor să le ajute să-și convingă tații într-o problemă... cazul meu era destul de diferit de al lor. Mama nu se obosește niciodată să încerce să-l convingă pe tata de ceva; orice spunea tata era final și asta era tot.

Întotdeauna am încercat să înțeleg faptul că nici ea nu are nicio putere când vine vorba de luarea deciziilor în casă... dar ce zici de a fi mamă? Să fie acolo când aveam cea mai mare nevoie de ea? Să fie acolo emoțional?

— Nu știu, Angelo.

— Eu chiar nu cred că e mama noastră adevărată, cred că mama noastră a murit sau ceva de genul și asta e doar mama noastră vitregă, a continuat Angelo, iar eu am zâmbit trist înainte de a mă întinde cu mâna liberă și a-i da părul blond la o parte de pe față; s-a ferit de atingerea mea aproape imediat și s-a prefăcut că mă fulgeră cu privirea, amintindu-mi tăcut că nu mai era copilul care obișnuia să fie.

— Nu fii ridicol, știi că amândoi avem părul și gropițele de la ea, asta e dovadă suficientă că sângele ei curge cu siguranță în venele noastre, l-am dojenit, pentru că era adevărul. Știam când mama a rămas însărcinată cu Angelo, aveam abia trei ani, dar îmi aminteam vag, așa că ea era cu siguranță mama noastră.

— Nu știu, tot ce știu e că îi urăsc pe ea și pe tata atât de mult, a murmurat el în cele din urmă, iar eu am oftat.

Cred că îi uram mai mult decât o făcea el în momentul ăsta.

— Știi că odată ce te vei căsători, nu ne vom mai putea vedea prea mult, a murmurat Angelo încet, amintindu-mi din nou cât de matur era acum.

— Da, știu. Dar nu voi înceta să te iubesc și să-ți țin spatele, știi asta, nu?

— Știu... doar că nu va mai fi la fel aici fără tine, a continuat el în timp ce îmi strângea ușor mâna, făcându-mi ochii să mă furnice din nou de lacrimi.

— Nu va mai fi la fel fără tine în viața mea fizic, am șoptit, trăgând nasul și clipind pentru a alunga lacrima agățată de genele mele.

— Vom comunica totuși prin telefon și vom încerca să ne întâlnim oricând putem, promit.

Am șoptit, vocea frângându-mi-se la ultimele cuvinte cu un mic hohot de plâns; să-mi las fratele în urmă era mai sfâșietor decât credeam că va fi în timp ce creșteam. Acum se întâmpla de fapt atât de repede și nu puteam face nimic altceva decât să sper că Luca nu va fi împotriva întâlnirilor mele cu fratele meu.

Angelo m-a tras de mână înainte și și-a încolăcit brațele în jurul umerilor mei; mi-am alunecat mâna în jurul taliei lui și am plâns tăcut la pieptul lui lat, în camera liniștită. De nicăieri, fratele meu mai mic era acum adult și se purta ca fratele mai mare pe care nu l-am avut niciodată.

Am rămas în acea poziție mult timp, cu mine plângând tăcut și el mângâindu-mă pe păr și strângându-mi umerii tare, oferindu-mi mai multă putere emoțională decât primisem vreodată de la oricine altcineva în toată viața mea, punga deschisă de fursecuri fiind de mult uitată.