Perspectiva Sofiei

— Ia loc, Sofia, a murmurat tata, făcând un semn spre scaunul așezat în fața sa și a mamei. M-am așezat cu grație și i-am mulțumit înainte ca el să continue.

Inima îmi bătea deja cu putere; începuse să galopeze sălbatic încă din momentul în care menajera venise în camera mea să mă informeze că părinții mei doreau să schimbe o vorbă cu mine chiar în acea clipă. O parte din mine intuia deja de ce mă chemaseră; mă temusem de această „discuție” anume încă din ziua în care împlinisem optsprezece ani, acum două luni.

— Știi de ce te-am chemat? a întrebat tata, iar eu am clătinat imediat din cap, rugându-mă în sinea mea să nu fie ceea ce începeam deja să cred că este. Tata și-a ridicat paharul plin cu whisky și a luat o gură înainte de a-l așeza înapoi pe masă. Mama stătea lângă el cu fața inexpresivă, ca de obicei; părul îi era prins curat și strâns, nicio șuviță nu ar fi putut să alunece afară până nu scotea ea însăși agrafa.

— Ai deja optsprezece ani, Sofia, a început tata să spună, și am simțit cum inima îmi cade în stomac; ceea ce urma să spună era deja destul de evident.

— Ești coaptă pentru măritiș, motiv pentru care am început pregătirile de nuntă în momentul în care ai împlinit optsprezece ani. Te vei căsători peste o săptămână, iar tot ce trebuie să faci este să te relaxezi și să faci orice îți cer mama ta și surorile ei.

— Poftim? am întrebat urgent, cu inima strângându-se tare în piept, clipind neîncrezătoare și mutându-mi privirea de la fața tatălui la fața lipsită de expresie a mamei.

Știam că urma să mă căsătoresc cu unul dintre soldați sau cu fiul vreunui general încă de când aveam treisprezece ani; fusesem conștientă și crescută să fiu o soție bună și supusă pentru oricine ar fi fost ales pentru mine. Era tradiția ca tații din lumea noastră să-și căsătorească fiicele cu bărbați eligibili, care dețineau funcții suficient de importante pentru a le aduce beneficii într-un fel sau altul.

— Te vei căsători cu Luca Ricci peste o săptămână, a declarat tata, iar gura mi s-a deschis imediat.

Luca?

Domnul Luca Ricci?

— Ăă, domnul Luca? Liderul mafiei? am șoptit cu ochii măriți de groază și inima bătându-mi sălbatic în coaste; mâinile începeau să-mi tremure din cauza faptului că eram pe punctul de a-mi pierde controlul asupra emoțiilor, așa că mi le-am împreunat și am tras adânc aer în piept, cât de încet am putut.

— Da, Sofia. Domnul Luca Ricci ți-a cerut mâna și totul este în pregătire încă de atunci. Ar trebui să fii cu adevărat onorată că cineva atât de puternic ca el a vrut să se căsătorească cu cineva din familia noastră, în ciuda faptului că există generali de rang mai înalt cu fiice din care ar fi putut alege, a spus în cele din urmă mama, pentru prima dată de când intrasem în birou, iar eu am clipit spre ea, simțind cum lacrimile îmi înțeapă ochii.

— Dar e mult mai bătrân decât mine, am încercat să raționez cu ei într-o șoaptă tensionată, vocea frângându-mi-se fără rușine, simțindu-mă slabă și neputincioasă ca întotdeauna. Ce puteam să fac?

Nu avea vreo cincizeci de ani?

— Vârsta e doar un număr și, în plus, e doar cu optsprezece ani mai mare decât tine, mi-a respins tata protestul imediat, luând încă o gură din whisky-ul său.

— Nu vreau să mă mărit cu el, tată, am început să spun, știind că îmi săpam singură groapa rostindu-mi gândurile, dar neavând altă alegere, oricine altcineva în afară de el, tată. E înfricoșător și nemilos, tu însuți ai spus asta de nenumărate ori. Am auzit atâtea zvonuri despre el, detalii înfricoșătoare despre el. Te rog, tată...

— Sofia! a lătrat tata, iar eu am tresărit și am înghițit în sec, foindu-mă pe scaun și privind fix la mâinile mele care tremurau pe coapse.

Nu el, te rog.

Te rog.

— Acelea sunt doar zvonuri, și de când ai început să crezi tot ce auzi fără suficiente dovezi? s-a răstit tata, iar eu am înghițit din nou în sec, încercând din răsputeri să-mi alung lacrimile clipind.

— Este nemilos pentru că trebuie să fie, ca lider al mafiei, și tu vei învăța să fii feroce ca el odată ce îi vei deveni soție. Nu ți se va întâmpla nimic dacă faci tot ce îți cere cât de repede poți, fără întrebări. Luca urăște întrebările stupide, iar vouă, femeilor, vă place asta în loc să faceți imediat și cu supunere ceea ce vi se spune.

— Deci vrea o sclavă, nu o soție? Asta e? Voi deveni doar sclava lui? am întrebat înainte de a mă putea opri, iar tata s-a ridicat imediat în picioare și a aruncat paharul pe jumătate plin cu whisky în perete, exact în locul unde fusese capul meu cu o secundă în urmă, dacă nu m-aș fi ferit imediat cu un țipăt panicat. M-am ridicat instantaneu și am fugit spre ușă, cu lacrimile șiroindu-mi pe obraji; mama era și ea în picioare, frângându-și mâinile, dar neintervenind, ca de obicei.

— De asta aveți nevoie voi, femeile, de un soț cu o mână de fier, cineva care să vă disciplineze până învățați să ascultați de tot ce vi se spune fără întrebări stupide și inutile! a strigat tata furios la mine, cu un deget îndreptat în direcția mea, iar eu am plâns și mai tare. Cunoscându-l pe Luca, sunt sigur că va fi capabil să te facă să-l asculți fără întrebări la o zi după nuntă, spre deosebire de mine; mi-a luat ani să o dresez pe mama ta să fie o soție supusă, pentru că era exact ca tine acum: încăpățânată, lipsită de respect și neascultătoare.

Am clătinat din cap, cu lacrimile curgându-mi încă pe obraji; nu voiam să ajung ca mama, nu voiam să fiu nevoită să trăiesc viața așa cum a făcut-o ea, nu voiam să fiu de acord cu tot ce spune soțul meu fără întrebări, nu voiam să trăiesc ca o sclavă în căsnicie, așa cum a făcut mama din momentul în care s-a căsătorit cu tata.

Nu m-am așteptat niciodată să mă căsătoresc din dragoste, nici nu m-am gândit că mă voi căsători cu cineva ales de mine. Dar speram să mă căsătoresc cu cineva de vârsta mea, care să fie deschis la minte și să nu vrea să trăiască în trecut, așa cum au făcut oamenii din generațiile anterioare.

Dar apoi a trebuit să fiu dată cuiva cu aproape două decenii mai în vârstă decât mine, și nu era oricine, era Luca. Luca Ricci.

Coșmarul tuturor.

Toată lumea se temea de el, inclusiv tatăl meu.

— Treci în camera ta chiar acum și nu ieși de acolo până nu ți se cere! a ordonat el înainte de a se întoarce și de a se îndrepta spre barul suspendat pe peretele din biroul său pentru a-și turna un alt pahar. Am rămas în poziția mea, știind că era stupid din partea mea să mai sper că se va răzgândi. S-a întors cu un alt pahar de whisky și am observat cum nările i s-au dilatat de furie în momentul în care privirea i-a căzut pe mine.

M-am uitat neajutorată la mama, sperând că îmi va lua apărarea măcar o dată, dar ea doar a clătinat din cap și și-a ferit privirea. Cu un alt hohot de plâns rebel clocotind în gât, m-am răsucit și am fugit din biroul lui când a început să avanseze spre mine.

Am zburat pe scări cu lacrimile șiroindu-mi pe obraji și am trecut pe lângă șirul de uși de la etaj care duceau spre camera mea. Nu m-am oprit să-l salut pe fratele meu mai mic, care stătea în fața ușii dormitorului său privindu-mă tăcut, și am trântit ușa dormitorului meu imediat ce am intrat.

Am răsucit cheile și am încuiat, în ciuda faptului că știam că tata are restul cheilor de la ușa mea și putea deschide oricând voia, înainte de a aluneca pe podea, sprijinită de ușă, și de a-mi îngropa fața în palme; mai multe lacrimi s-au vărsat și nu m-am obosit să încerc să le opresc, lăsându-le în schimb să curgă în liniște.

Urma să fiu identificată ca doamna Ricci într-o săptămână...

Doar gândul la asta era suficient să mă facă să plâng și mai tare, urând viața și pe părinții mei cu atâta pasiune, din nou.