Perspectiva lui Hunter

Mama mi-a spus să vin direct acasă de la școală și știu de ce este atât de insistentă. Vecinii noștri de la vest și sud de teritoriul nostru sunt în conflict unii cu alții.

Cu școala poziționată lângă ambele granițe, se teme că mi s-ar putea întâmpla ceva. Asta durează de săptămâni întregi și nimeni nu știe cum sau când se va termina.

Alpha-ul nostru a rămas neutru pe tot parcursul, dar acum două săptămâni luptele lor au trecut granițele noastre. Din fericire, nimeni nu a fost ucis și doar doi Războinici au fost răniți, dar acesta a fost motivul pentru care Alpha-ul nostru a contactat Consiliul.

Mâine, Alpha-ul celei mai mari Haite de Licani urma să sosească și toți speram că va putea pune capăt acestei dispute dintre acele Haite.

„Mami, am ajuns!” strig în timp ce deschid ușa cabanei noastre. Aud zgomote venind din bucătărie și un zâmbet îmi apare pe față, pentru că asta înseamnă că Mama face pregătiri pentru cină.

„Bună, Dovlecel. Cum a fost la școală?” întreabă ea uitându-se peste umăr. După ce iau o sticlă cu apă din frigider, o sărut pe obraz și mă așez la insula din bucătărie.

Îi povestesc cum a decurs ziua mea și o întreb despre ziua ei. Ca Doctor al Haitei este mereu ocupată și mă bucur de timpul pe care îl petrecem împreună. Îmi povestește despre noii membri ai Haitei pe care Alpha-ul nostru i-a primit acum aproximativ o lună, iar unul dintre ei este tot Doctor.

Amândouă știm că asta înseamnă mai mult timp pe care să-l petrecem împreună și sper că înseamnă că putem face niște călătorii. Poate că Mama va reuși să-și găsească Perechea; merită să fie fericită și știu că Perechea ei se va ocupa de asta pentru ea.

Nu mi-am cunoscut niciodată Tatăl, a murit înainte să mă nasc, și din poveștile pe care le-am auzit, a fost un nenorocit. Mama l-a cunoscut după ce a împlinit optsprezece ani și el a păcălit-o.

Ea nu întâlnise niciodată un Lican în viața ei și a crezut fiecare cuvânt pe care i l-a spus. I-a spus că nu va simți legătura așa cum o fac Vârcolacii, pentru că el era Lican.

I-a spus că Licanul lui știa că ea este Perechea lui și că ea va simți furnicături, dar nu atracția ca între Vârcolaci. Ceea ce Mama nu știuse era că el îi pusese ceva în băutură, iar drogurile o făcuseră să simtă furnicăturile.

Când s-a trezit dimineața, fuseseră împerecheați și marcați, și atunci a aflat că o păcălise. Consiliul îl vâna pe Tatăl meu, pentru că Mama mea nu era prima lui victimă.

Alpha-ul ei a alungat-o din Haită, părinții ei au renegat-o, iar Consiliul i-a găsit o nouă Haită care a primit-o. La câteva săptămâni după ce Consiliul l-a condamnat la moarte pe Tatăl meu, ea a aflat că este însărcinată.

Nu a regretat niciodată că m-a avut și știu că mă iubește din toată inima. Amândouă sperăm doar că Perechea ei va înțelege, dacă îl va găsi vreodată.

„Mami, ai auzit de Alpha-ul care vine aici?” o întreb, iar ea dă din cap, dar nu spune nimic.

Pot simți că nu este în largul ei, că este neliniștită la gândul de a întâlni din nou un Lican. Mă ridic de pe scaun, mă duc la ea și o îmbrățișez spunând: „O să fie bine, Mami.”

În timpul cinei vorbim despre călătorii, despre educația mea și despre Perechi. Vorbim despre tot ce ne trece prin minte și curând ne dăm seama că este aproape miezul nopții. E bine că mâine e sâmbătă, altfel Mama s-ar fi panicat.

Perspectiva lui Aspen

Era cât pe ce să mă tai când Hunter m-a întrebat despre Licanii care vor sta aici în următoarele câteva zile. Când am fost informată că Consiliul trimite un Alpha pentru a ajuta la rezolvarea problemelor, am fost recunoscătoare pentru ajutorul trimis.

Asta a fost până când m-am uitat la Alpha-ul meu și am știut că nu-mi va plăcea restul poveștii sale. Când mi-a spus că va veni Alpha-ul celei mai mari Haite de Licani, aproape că am fugit din cameră.

Alpha Malcolm îmi cunoaște istoricul cu Licanii și s-a simțit obligat să mă informeze personal. Mi-a cerut să fiu prezentă când sosesc Licanii și pentru o clipă am vrut să țip, dar doar am dat din cap afirmativ.

Chiar acum vreau să fug în pădure în timp ce două SUV-uri negre se apropie de Casa Haitei. Malcolm își pune mâna pe partea inferioară a spatelui meu și șoptește: „Vei fi bine, Aspen. Suntem alături de tine.”

Mă uit la Malcolm în timp ce ușile SUV-urilor se deschid și brusc aud un mârâit vicios, în timp ce simt cel mai ademenitor miros din toate timpurile. Capul mi se întoarce brusc spre mașini și știu că tocmai mi-am găsit Perechea.

Deși Malcolm știe ce se întâmplă, pășește în fața mea și la fel fac Beta și Gamma-ul lui. Perechea mea mârâie și mai tare și încep să mă tem pentru Alpha-ul meu și oamenii lui.

„Ar fi bine să te calmezi puțin, Băiat Rău,” o aud pe Hunter spunând și văd că stă în fața Perechii mele. El se uită la ea și ritmul inimii mele accelerează.

„Specia ta i-a provocat destulă durere, așa că dă-te înapoi,” mârâie Hunter; nu am văzut-o niciodată pe Fiica mea comportându-se așa și mă tem de ce i-ar putea face el. Spre surprinderea tuturor, el ridică mâinile și face un pas înapoi.

„Aș dori să vorbesc cu Perechea mea, dacă nu te superi,” spune el în timp ce se uită la mine și o aud pe Hunter șoptind „Mami”.

Îmi aud Perechea mârâind și văd dezamăgirea în ochii lui. Dar Hunter nu ar fi Hunter dacă nu ar vedea-o și ea. „Alpha Daniel, poate vrei să asculți povestea Mamei mele înainte să o judeci.”

În ciuda faptului că sunt speriată, zâmbesc la cuvintele Fiicei mele; îl întreb pe Alpha Malcolm dacă putem folosi biroul lui și el doar dă din cap. „Hunter, ai putea la fel de bine să vii cu noi. Dacă nu vă deranjează, Alpha Daniel?”

El ne urmează în timp ce intrăm în Casa Haitei, iar Hunter mă prinde de mână pentru a-mi calma nervii. Inima îmi bate cu putere, palmele îmi sunt transpirate și mâinile îmi tremură când deschid ușa biroului.

Hunter se trântește într-un fotoliu în timp ce eu mă îndrept spre fereastră; odată ce știu că ușa este închisă și odată ce Perechea mea a luat loc, încep să-i spun povestea mea.

În timp ce vorbesc, pot simți cum se ridică și se apropie; mă simt tot mai anxioasă cu cât se apropie mai mult și încep să pierd șirul adevărului pe care i-l spun. În momentul în care mă atinge, mă opresc din vorbit și Hunter îmi termină povestea.

„Îmi pare rău,” șoptesc. Mă tem că mă va respinge și nu-l pot învinovăți dacă o face. „Nu a fost vina ta. A fost a lui și a plătit prețul pentru asta. Îmi pare rău că te-a păcălit și pentru ce ți-a făcut Familia ta.

Promit că voi avea grijă de tine și de Fiica ta. Nu îți voi întoarce spatele, ești Perechea mea și nu te voi lăsa niciodată să pleci,” spune el în timp ce mă trage în brațele lui.

Îmi sprijin capul de umărul lui și eliberez respirația pe care nu știam că o țineam. Începe să-și frece nasul de gâtul meu și un geamăt îmi scapă printre buze.

„Bine, ăsta e semnul meu să dispar dracului de aici,” spune Hunter în timp ce sare în sus și se îndreaptă spre ușă. Perechea mea chicotește în timp ce eu mă fac roșie ca sfecla, pentru că pentru o clipă uitasem că ea era în cameră cu noi.