Fiind băiețelul neastâmpărat care era, una dintre sprâncenele lui Connor tresări în sus înainte ca un rânjet să-i curbeze buzele.

Se pare că voi avea ocazia să mă răzbun pentru mami!

Întorcându-se, reveni lângă mama sa și își ridică capul pentru a o privi. „Mami, m-am răzgândit. Pot să primesc o înghețată de ciocolată?”

Natalie, care era pe cale să plătească la casă, se întoarse surprinsă spre Connor.

Fiul ei îi zâmbea nevinovat, disprețul său de mai devreme dispăruse cu desăvârșire.

Visez? Oare zboară porcii?

Cu toate acestea, Natalie cumpără încă una pentru Connor și apoi îi întrebă pe amândoi: „Deci, unde mergem acum?”

De când își lansase brandul, timpul ei liber era extrem de prețios. Astfel, intenționa să-și petreacă întreaga zi cu dragii ei minunați.

„Hai să luăm trenulețul!” sugeră Sharon cu entuziasm. Exista un mic tren care mergea prin primul etaj al mall-ului.

Lui Connor nu păru să-i pese, așa că plecară spre tren. Dar la jumătatea drumului, se opri brusc din mișcare și spuse: „Mami, trebuie să merg la toaletă.”

„Bine, du-te atunci. Te așteptăm la tren”, acceptă Natalie fără să se gândească prea mult.

Nu era deloc îngrijorată să-l trimită singur la toaletă. Spre deosebire de majoritatea copiilor de vârsta lui, Connor avusese întotdeauna o memorie excelentă și era incredibil de independent.

Toaletele de la mall erau situate la o distanță destul de mare de tren, iar Connor știa asta. Tocmai acesta era motivul pentru care alesese să meargă la toaletă în acel moment.

Merse puțin înainte de a-și întinde gâtul pentru a verifica dacă mama sa îl privea. Mulțumit că ea nu se uita în direcția lui, se întoarse și fugi spre buticul pe care îl văzuse mai devreme.

„Împachetați-mi asta. Și pe aceea.”

Între timp, Jasmine încă se uita printre hainele din buticul de lux.

Deoarece era o clientă foarte importantă, vânzătoarele erau ocupate să-i satisfacă fiecare nevoie și comandă. Erau atât de ocupate încât nimeni nu observă că un băiețel intrase în magazin cu un con de înghețată în mână.

Chiar în acel moment, atenția lui Jasmine fu captată de o rochie de seară lungă, de culoarea lavandei. Avea un decolteu adânc și o despicătură înaltă. Rochia fusese creată pentru a îmbrățișa curbele unei femei în locurile potrivite, accentuându-i în același timp cele mai bune trăsături și făcând-o centrul atenției. Privind acea rochie, își putea imagina deja cât de izbitor va arăta în ea.

În plus, se întâmpla să fie o cină la care trebuia să participe cu Shane câteva zile mai târziu. Astfel, era o șansă de a-și etala silueta seducătoare și nu ar fi ratat-o pentru nimic în lume.

Dacă port rochia asta, Shane se va îndrăgosti iremediabil de mine. E imposibil să nu observe asta!

Cu acest gând în minte, Jasmine ordonă grăbită uneia dintre vânzătoare să i-o aducă, deoarece abia aștepta să o probeze.

În același timp, Connor rătăcea prin butic, căutând-o pe Jasmine. În cele din urmă, o zări în marea de rochii după câteva minute.

Până atunci, Jasmine se schimbase deja în rochia de seară. În prezent se admira în oglindă, complet neștiutoare de băiețelul care stătea în spatele ei.

Amintindu-și cât de nepoliticoasă fusese această femeie cu mama sa, Connor simți cum furia crește în el. Sprâncenele i se încruntară adânc la gândul acesta.

În timp ce ea era distrasă, se furișă mai aproape și se opri la distanța potrivită de ea.

Apoi, ridică intenționat vocea și strigă: „Doamnă, rochia dumneavoastră este atât de frumoasă!”

Strigătul brusc din spatele lui Jasmine o sperie.

Se întoarse instinctiv să se uite. Din nefericire pentru ea, mișcarea ei rapidă și bruscă trimise tivul rochiei de seară direct în conul de înghețată din mâna lui Connor.

Rapid în reacții, Connor profită de ocazie pentru a slăbi strânsoarea pe con.

Fleosc!

Înghețata se împrăștie pe rochia lui Jasmine, pătând-o instantaneu cu o pată imensă de maro.

„Mocofanule!” țipă Jasmine furioasă când rochia ei iubită fu distrusă. Totuși, când se uită mai atent la copilul din fața ei, rămase complet uimită.

Nu e fiul lui Natalie? Ce mică e lumea!

„Îmi pare atât de rău, doamnă! Nu am vrut să vă murdăresc rochia.” În ciuda scuzei care se revărsă de pe buzele lui Connor, nu exista nicio urmă de remușcare pe fața lui.

Dimpotrivă, era încruntat, cu buzele strânse. Îl făcea să semene straniu de mult cu Shane.

Scrâșnind din dinți, Jasmine își forță furia să dispară și își lipi un zâmbet prietenos pe față. Răspunse pe un ton cât de blând reuși: „E în regulă. Știu că nu ai făcut-o intenționat.”

Privind femeia din fața lui, Connor fu uimit că Jasmine îi putea încă zâmbi după ceea ce făcuse.

Planul său inițial fusese să o enerveze atât de tare încât să se facă de râs în public.

„Dar ți-am stricat rochia! Nu sunteți supărată?” Luă exemplu de la Sharon și făcu ochii mari, clipind inocent spre Jasmine.

Se asigură să pară cât se poate de inofensiv și lipsit de viclenie. La urma urmei, trebuia să-și joace rolul perfect.