**Envy**

Mi-am luat timp să mă strecor pe străzile din Red Moon înainte de a pleca. Au fost doar câteva minute în plus, dar chiar am vrut să văd cum arată haita. Aleisha a fost sincer atât de drăguță. Un pic ieșită din formă, dar are un potențial bun și zumzăi de energie chiar acum pentru că cred că tocmai mi-am făcut prima prietenă de vârsta mea. Ne-am făcut planuri pentru weekend să ieșim cum trebuie și sunt destul de sigură că o să mă distrez de minune cu noul job de a o antrena.

Intru în viteză pe teritoriile haitei mele. Haita Tolaris a fost tot ce am avut nevoie vreodată, până azi, până am realizat că există mai mult în viață decât doar să muncești din greu și să atingi obiective. Îmi parchez noua motocicletă în garaj lângă a lui Felix și mă strecor pe ușa laterală. Nu am timp să mă schimb înainte de aglomerația de la cină, mulțumită micului meu ocol, dar e în regulă.

"Hei, fato, slavă Domnului că ești aici. Poți să începi cu legumele alea?" mă întâmpină Jenny.

"Da, desigur." Îmi dau jos geaca de piele și mănușile, rămânând cu pantalonii de motociclist și cizmele, alături de topul meu scurt de camuflaj, și mă apuc de treabă, ocupându-mi timpul. Cina a fost, ca întotdeauna, un succes. Știu asta datorită lipsei de resturi din tăvile calde. Mă înjur în tăcere că nu mi-am pus o porție deoparte înainte să scot mâncarea. Verificând ora, e prea târziu să mai fac altceva acum, așa că înșfac câteva batoane de cereale și mă îndrept spre etaj. Probabil pot să bag o oră și jumătate de studiu înainte să trebuiască să dorm. Cotersc pe hol cu jumătate de baton îndesat în gură când mă opresc brusc. Chiar în fața ușii mele, sunt tăntălăii unu și doi.

"Gata de studiu?" rânjește Theo la mine.

"Credeam că am spus că nu am de gând să vă ajut pe voi doi."

"Și eu credeam că am spus că ne întâlnim aici târziu." Zion face un pas în față cu o farfurie de mâncare. "M-am gândit că nu ai avut ocazia să mănânci nimic."

"Asta e... drăguț?" Îmi înclin capul confuză.

"Nu o lua razna, micuță războinică. Doar nu vreau să leșini pe noi."

Îmi dau ochii peste cap și îmi caut cheile în pantalonii de piele. Bag cheia în ușă și o împing deschizând-o înainte de a intra. Cei doi giganți mă urmează înăuntru, nu că i-aș fi invitat, dar iată-i, stând în camera mea care acum pare mai mică. Zion pune farfuria cu mâncare pe biroul meu și își ia un moment să privească în jur.

"Unde-ți sunt toate lucrurile?"

Arăt spre una dintre uși. "Dulap."

Spre surprinderea mea, bastardul se duce și deschide respectivul dulap. Nu că mi-ar păsa cu adevărat, nu am nimic de ascuns.

"Nu e literalmente nimic aici decât niște echipament de antrenament și două perechi de pantofi."

"Și două hanorace," subliniez eu.

"Serios?" Theo își scoate capul peste umărul lui Zion. "Unde-ți sunt toate lucrurile?"

Mă trântesc la birou și desfac mâncarea. Nu are rost să fiu arogantă. Am nevoie de mâncare ca să mă antrenez așa cum o fac și să-mi mențin rezistența. "Asta e tot ce am nevoie. Acum, voiați să studiați sau nu? Mai am puțin peste o oră alocată înainte să trebuiască să cad lată."

Amândoi se așază pe patul meu queen-size de parcă ar fi al lor. Trebuie să-mi înăbuș un râs la cât de ridicoli arată pe el. A trecut de la o dimensiune medie la una minusculă. Devine destul de evident după vreo douăzeci de minute că ăștia doi chiar au nevoie de ajutor. Nu sunt sigură de ce Alpha Marcus a decis că e o idee bună să-i bage la cursuri avansate. Timpul pe care l-au pierdut la școală chiar i-a ajuns din urmă și sincer m-aș întreba dacă ar putea trece măcar clasele normale în ritmul ăsta.

Theo suflă aerul afară și se trântește pe spate. "Cum dracu' ții pasul cu toate astea?"

Dau din umeri. "E important."

"Da, dar faci ture de patrulare, ture de cină, cursuri avansate, construiești motociclete cu tata, și acum mai mergi și la Blood Moon și înapoi?"

Zion își ridică privirea din cartea lui, curios. "Ce faci la Blood Moon?"

"Credeam că ești viitorul Alpha, nu ar trebui să știi deja totul?"

"L-am auzit pe tata spunând că a fost rugată să antreneze viitoarea femelă Beta de acolo."

Zion ridică o sprânceană la mine. "Chiar ești atât de bună?"

Îmi dau ochii peste cap. "Ai ști dacă ai decide să privești în loc să mă împiedici și să-mi întrerupi antrenamentul cu fiecare ocazie pe care o ai."

El mormăie ceva în barbă ce nu prind, dar aparent auzul de lup al lui Theo prinde, pentru că sprâncenele îi sar în sus aproape de pe față.

"Nu suntem aici să discutăm despre mine. Întoarceți-vă la cărți sau ieșiți. Nu am timp de prostii."

În dimineața următoare, aproape că m-am împiedicat ieșind pe ușă. Spre surprinderea mea, e o cutiuță roșie pe podea chiar afară. Mă întreb dacă e o greșeală, dar o aduc înăuntru oricum, desfac funda și scot capacul. E o figurină a unei motociclete, nu orice motocicletă, motocicleta mea. E drăguță, dar nu știu ce să fac cu ea, așa că o pun pe birou, oferindu-i un mic zâmbet înainte de a ieși la antrenament. Șterpelesc încă câteva batoane de cereale și îmi umplu sticla cu apă, îndesându-le în geantă înainte să alerg spre terenul de antrenament din spate. Încă o surpriză, deși nu sunt sigură că e una bună. Theo și Zion stau în mijlocul terenului abia luminat. Își dau jos tricourile și aproape că mă întorc să plec, pentru că chiar nu am nevoie să mai petrec timp suferind în preajma lor, dar Zion trebuie să mă fi mirosit pentru că își ridică nasul în aer înainte de a se întoarce.

"Micuță războinică. Am venit să vedem abilitățile astea ale tale."

"Știți că începeți chiar să-mi invadați timpul personal," mormăi eu, lăsându-mi geanta jos și începând să mă încălzesc.

El pur și simplu dă din umeri și începe să-mi copieze mișcările, împreună cu Theo, care arată doar pe jumătate treaz.

**Această lucrare, Zeița Lumii de Jos de Sheridan Hartin, este o proprietate intelectuală exclusivă contractată legal cu NovelSnack. Orice reproducere, distribuire sau încărcare în afara NovelFlow, AnyStories, NovelaGo și Readink este neautorizată și constituie o încălcare a drepturilor de autor.**