Jayden stătea sub un copac, purtând o cămașă albă. Umbrele pestrițe cădeau pe trupul său și părea că trupul lui strălucea slab.

Nu era de mirare că Juliana fusese nebună după un gentleman atât de chipeș timp de trei ani.

Jayden a auzit zgomotul și s-a întors: „Jill, tu...”

Nici nu apucase bine să deschidă gura, că a rămas înmărmurit de fata din fața lui, așa cum stătea în pragul ușii, cu briza fluturând vârfurile părului ei ușor ondulat.

Jayden a crezut că vede un înger.

Juliana s-a încruntat ușor și l-a întrebat rece: „De ce mă cauți?”

Auzind vocea familiară, Jayden și-a revenit în simțiri și a fost și mai surprins: „Tu ești Jill. De ce ești...”

În amintirea lui Jayden, Juliana fusese întotdeauna o mică huligancă, îmbrăcată necorespunzător, cu părul ei afro colorat.

Astfel, nu o plăcuse niciodată pe Juliana.

Dar nu o văzuse niciodată pe Juliana așa, cu părul lung și o rochie roșie simplă care o făcea să pară luminoasă și delicată.

Iar fața ei era curată și frumoasă fără machiajul strident.

Era chiar mai frumoasă decât Selene.

Juliana a devenit puțin nerăbdătoare: „Domnule Hodges, puteți pleca dacă nu aveți nimic de spus. Soțul meu va fi nemulțumit.”

Benson putea auzi clar cuvintele de afară, stând în sufragerie.

Cuvântul „soț” ieșit din gura Julianei l-a făcut să ridice ușor din sprâncene și i s-a părut destul de plăcut.

Jayden și-a dat seama că nu doar înfățișarea Julianei, ci și atitudinea ei față de el se schimbase.

Lui Jayden i s-a făcut o stare de disconfort știind că și câinele care dădea din coadă la el în fiecare zi, dădea brusc din coadă la altcineva.

Jayden a făcut un pas în față și a întins mâna spre ea: „Jill, sunt aici să te scot de aici. Benson e nebun. Nu-l pot lăsa să te rănească și să privesc cum mori.”

Juliana i-a dat peste mână lui Jayden: „Domnule Hodges, aveți grijă ce vorbiți și nu-mi vorbiți soțul de rău.”

Mâna lui Jayden l-a durut de la lovitură și s-a încruntat la ea: „Jill, am venit sincer să te iau de aici. Nu te poți căsători cu Benson chiar dacă eu nu te accept, nu-i așa?”

„Benson e un nebun care a rănit o mulțime de femei când își iese din minți...”

Juliana l-a întrerupt: „E bun cu mine și nu m-a rănit.”

Jayden a încremenit. S-a uitat în jos la Juliana și a văzut vânătăile de pe brațele și gâtul ei: „Brațele tale sunt vânete și spui că nu ești rănită?”

Juliana și-a privit brațul și s-a uitat din nou la el: „Domnule Hodges, sunteți adult, nu înțelegeți că se numesc urme de dragoste?”

Urmele erau puțin cam mari și aplicase niște corector pe ele, altfel, urmele degetelor de pe gâtul ei ar fi părut intimidante.

Jayden avea o mină sumbră, simțindu-se înșelat: „Chiar dacă te tratează bine, nu va trăi până la anul și vei rămâne văduvă.”

Juliana a spus indiferentă: „Am noroc și el va trăi o viață lungă alături de mine.”

Gura lui Jayden s-a crispat.

Juliana s-a uitat la el: „Chiar dacă moare, sunt moștenitoarea legală a averii sale de zece miliarde de dolari, n-ar fi drăguț?”

Jayden a rămas fără motive pentru a o convinge.

Nu a putut spune decât pe un ton forțat: „Trebuie să vii cu mine astăzi. Nu te voi lăsa să fii torturată aici.”

Juliana a chicotit rece și l-a întrebat tăios: „Domnule Hodges, cine sunteți dumneavoastră să spuneți asta?”

Jayden și-a ridicat capul pentru a o privi pe Juliana: „Dacă vii cu mine astăzi, îți voi mai da o șansă și voi încerca să te plac și eu...”